¿Qué presagia el pez remo? Apariciones recientes en California avivaron historias de terremotos y preguntas científicas

Un hallazgo inusual ha despertado el interés de científicos y curiosos por igual en las costas del sur de California: un pez remo, la criatura marina conocida como el “pez del apocalipsis”, apareció varado en una playa de Encinitas. Este es el segundo avistamiento de un ejemplar en lo que va del año, un hecho que ha causado asombro por la frecuencia anómala de estos encuentros. Según Alison Laferriere, del Scripps Institution of Oceanography, quien encontró al ejemplar, estos peces son raros de observar debido a su preferencia por las profundidades oceánicas. Este fenómeno ha alimentado tanto investigaciones científicas como antiguas leyendas que los relacionan con desastres naturales.

El pez remo (Regalecus glesne) es el pez óseo más largo conocido, alcanzando hasta 6 metros de longitud, aunque hay registros de ejemplares que han llegado a medir hasta 11 metros. Su cuerpo plateado y largo, similar a una cinta, está adornado con una cresta dorsal rojiza, lo que contribuye a su apariencia singular y casi mítica. Habita en la zona mesopelágica, que se encuentra entre los 200 y 1.000 metros de profundidad. Este entorno es conocido por su oscuridad y por ser uno de los menos explorados por la ciencia.

A pesar de su tamaño y aspecto imponente, los peces remo son inofensivos para los humanos. Se alimentan de plancton y pequeños organismos marinos, lo que los convierte en una pieza importante del ecosistema profundo. Por lo general, sólo llegan a las costas cuando están heridos, enfermos o desorientados, lo que aumenta el interés por estudiar las razones detrás de estos eventos.

El pez remo ha ganado notoriedad no solo por su rareza, sino por las leyendas que lo rodean. En Japón, es conocido como el “pez del temblor” y se cree que su aparición es un presagio de terremotos o tsunamis. Este mito cobró fuerza tras el devastador tsunami de 2011, precedido por el avistamiento de más de 20 peces remo en las costas japonesas. Sin embargo, la ciencia no ha encontrado evidencia que respalde esta conexión. Un estudio de 2019 realizado en Japón concluyó que no existe una relación estadísticamente significativa entre los avistamientos de peces remo y la actividad sísmica. A pesar de ello, la coincidencia entre avistamientos masivos y desastres naturales ha mantenido viva la fascinación popular.

El aumento reciente en los avistamientos de peces remo podría estar vinculado a cambios en las condiciones oceánicas, como sugiere Ben Frable, también del Scripps Institution of Oceanography. Alteraciones en las temperaturas del agua, corrientes oceánicas o incluso el incremento de las poblaciones de esta especie podrían explicar por qué estos peces están emergiendo más frecuentemente en las costas de California. El primer pez de este tipo avistado este año fue descubierto en La Jolla Cove, al norte de San Diego, por kayakistas y esnórquelistas. Este ejemplar, de unos 3,6 metros de largo, fue trasladado al Centro de Ciencias Pesqueras de la NOAA para su estudio. Estos análisis ofrecen una oportunidad única para entender más sobre su biología y comportamiento, aspectos que siguen siendo poco conocidos debido a la inaccesibilidad de su hábitat.

La geografía de la costa californiana desempeña un papel crucial en estos encuentros. En La Jolla, dos cañones submarinos crean una especie de embudo que transporta aguas profundas hacia la costa. Este fenómeno puede desorientar a especies que habitan en aguas profundas, como el pez remo, y provocar su aparición en las playas. Desde 1901, solo se han registrado 21 avistamientos de peces remo en las costas californianas, según el Scripps Institution of Oceanography. Este dato subraya la excepcionalidad de estos eventos, convirtiéndolos en un foco de interés para los científicos y un recordatorio del misterio que todavía envuelve a las profundidades oceánicas.

La aparición de estos animales marinos combina lo mejor de dos mundos: la oportunidad de investigar una especie enigmática y la fascinación por las leyendas que la rodean. Mientras los científicos buscan respuestas en los cambios ambientales y las características biológicas del pez, las historias sobre desastres naturales mantienen su lugar en la imaginación popular. Este equilibrio entre mito y ciencia refuerza el interés continuo por cada nuevo avistamiento, transformando a cada pez remo en un símbolo de lo desconocido en los océanos.