Confirmaron el primer caso de gripe aviar en humanos en Oregón

La detección de un nuevo caso humano de gripe aviar H5N1 en Oregón ha encendido las alarmas sobre el potencial de este virus para desencadenar una pandemia similar al COVID-19. Según informó la Autoridad de Salud de Oregón, este es el primer caso humano registrado en el estado durante el brote de 2024.

El paciente, cuya identidad no ha sido revelada, experimentó una enfermedad leve y ya se encuentra completamente recuperado. “La persona presentó solo una enfermedad leve y se ha recuperado por completo”, explicó la Dra. Sarah Present, funcionaria de salud pública del condado de Clackamas, en declaraciones recogidas por TODAY.

Este caso se suma a otros reportados en los Estados Unidos, donde se han confirmado hasta 52 infecciones humanas por H5N1 en los estados de California, Colorado, Michigan, Missouri, Oregón, Texas y Washington.

La mayoría de estos casos están vinculados al contacto directo con animales infectados, aunque las autoridades han registrado al menos un caso en Missouri sin exposición conocida a fauna, lo que ha generado interrogantes sobre posibles vías de transmisión aún no identificadas.

No obstante, el Dr. Amesh Adalja, experto del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, aclaró que no hay evidencia de transmisión de persona a persona hasta el momento.

Por su parte, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han asegurado que el riesgo actual para la salud pública es bajo. “No se han observado signos inusuales de actividad gripal entre la población general, aunque emergentes enfermedades infecciosas son impredecibles”, advirtió el Dr. Ian Lipkin, especialista en enfermedades infecciosas, subrayando la necesidad de mantener la vigilancia.

En Canadá, un adolescente se encuentra en estado crítico debido al H5N1, en lo que representa el primer caso humano en el país. De acuerdo con el reporte de CBC, el joven comenzó a presentar síntomas a principios de noviembre y su estado se deterioró rápidamente.

La Dra. Bonnie Henry, oficial de salud de la provincia, destacó la gravedad del caso y advirtió que “en los jóvenes, este virus puede avanzar y causar una enfermedad bastante grave”.

Aunque el adolescente no tuvo contacto con aves, se confirmó su interacción con animales domésticos como perros, gatos y reptiles, lo que ha ampliado las investigaciones para identificar la fuente del contagio. Hasta el momento, las autoridades han contactado a entre 35 y 40 personas que tuvieron contacto cercano con el paciente, como parte de las medidas de contención.

Ante la amenaza del H5N1, los CDC y otros organismos internacionales han emitido recomendaciones para mitigar el riesgo de transmisión. Estas incluyen el uso de equipos de protección personal para trabajadores en granjas avícolas y evitar el consumo de leche cruda. “No consuma leche cruda, punto”, enfatizó el Dr. Lipkin, señalando que la pasteurización elimina el riesgo de infección.

En el ámbito de la vacunación, los Estados Unidos avanzan en el desarrollo de vacunas específicas contra el H5N1. Según el Dr. Adalja, ya existen virus candidatos que podrían utilizarse para producir una vacuna eficaz, aunque todavía no hay un programa de inmunización masiva en marcha.

En Finlandia, sin embargo, ya se han comenzado a ofrecer vacunas a personas con riesgo elevado de exposición, como trabajadores de granjas avícolas y peleteras. Reuters informó que el país adquirió suficientes dosis para inmunizar a 10 mil personas.

Aunque el H5N1 genera preocupación, los expertos coinciden en que es poco probable que se implementen confinamientos como los ocurridos durante la pandemia de COVID-19.

“Si H5N1 se convierte en un problema de salud importante, tendríamos que hablar sobre contención”, señaló el Dr. Lipkin, aunque dudó de que la administración actual esté dispuesta a adoptar medidas tan restrictivas en este momento.

A nivel global, la atención está centrada en prevenir que el virus mute en formas que faciliten su transmisión entre humanos. Hasta ahora, la falta de evidencia de transmisión de persona a persona es un factor tranquilizador. Sin embargo, los expertos insisten en que los virus como el H5N1 son altamente impredecibles.

Según los CDC, los síntomas de la gripe aviar H5N1 pueden variar desde enrojecimiento ocular y síntomas respiratorios leves hasta fiebre alta, dolores musculares severos, fatiga extrema y dificultad respiratoria.

En casos graves, la infección puede llevar a complicaciones como neumonía o falla multiorgánica. Por ello, las autoridades sanitarias subrayan la importancia de que trabajadores agrícolas, veterinarios y cualquier persona en contacto con animales sigan las recomendaciones de salud pública, como el uso de guantes, mascarillas y desinfección constante.

El brote actual de gripe aviar H5N1, que afecta tanto a animales como a humanos, plantea retos significativos para los sistemas de salud pública en América del Norte y otras regiones. Aunque el riesgo de una pandemia es bajo en este momento, la vigilancia, la prevención y la investigación son esenciales para contener su propagación y proteger a las poblaciones en riesgo.