La policía de Nueva York arrestó el domingo a un hombre de 28 años identificado como Stephen Sowe, quien fue acusado de intentar secuestrar a un niño de seis años en el barrio de Crown Heights, Brooklyn. El intento de secuestro ocurrió el sábado por la tarde, alrededor de las 3:30 p.m., mientras el menor caminaba de la mano de su padre por Kingston Avenue, informó NBC New York.
De acuerdo con un video compartido en redes sociales, Sowe levantó al niño con ambas manos en un aparente intento de alejarlo de su padre, quien logró aferrarse al menor y evitar que el hombre se lo llevara. La policía reportó que no hubo lesiones graves, y la intervención del padre evitó que el niño fuera separado de su familia, de acuerdo con NBC el 10 de noviembre de 2024. En la grabación se observa al padre sosteniendo la mano del niño mientras Sowe lo levanta del suelo en un movimiento brusco, lo que generó alarma en la comunidad.
Los medios informaron que Sowe, quien reside en la misma cuadra donde ocurrió el incidente, enfrenta cargos de intento de secuestro, acoso y poner en peligro el bienestar de un menor, según informó WABC News el 11 de noviembre de 2024. La policía indicó que la investigación del incidente sigue en curso y aún no ha determinado las motivaciones del ataque. La comunidad se ha mostrado desconcertada, ya que Sowe, quien habitualmente interactuaba de manera respetuosa con sus vecinos, nunca había mostrado un comportamiento sospechoso, según declaraciones de los testigos.
La madre del niño, quien también estaba presente, comentó a WABC News que el intento de secuestro fue particularmente desconcertante, ya que el sospechoso es un vecino conocido por la familia. La mujer afirmó que en ocasiones anteriores Sowe se había mostrado amable y solía sostener la puerta para sus vecinos. Sin embargo, añadió que había escuchado rumores de que el hombre había tenido un “mal día” previo al incidente. “Cuando uno vive en Nueva York, no espera que alguien intente separar a un niño de sus padres en plena calle”, afirmó la madre del menor en una entrevista al mismo medio.
El intento de secuestro ha generado preocupación en la comunidad judía de Crown Heights, especialmente porque el incidente ocurre en un contexto de incremento en los ataques antisemitas en Nueva York desde el 7 de octubre del año pasado, según datos de la policía local. La madre del niño expresó que aunque no cree que el ataque tuviera una motivación de odio, el episodio resultó perturbador para la familia y ha incrementado la tensión en un contexto ya difícil para la comunidad judía, según informó NBC. Según declaraciones de la familia, el niño recibirá terapia para lidiar con el trauma del incidente.
El New York Post informó que las autoridades han instado a los padres a mantener una vigilancia constante sobre sus hijos en espacios públicos y han señalado que enseñarles a los menores cómo reaccionar en situaciones de peligro puede ser crucial. El departamento de policía ha recordado que la prevención y la supervisión son fundamentales para evitar que sucesos como este ocurran en el futuro, según información de New York Post. El arresto de Sowe se produjo menos de 24 horas después del intento de secuestro, y la policía continúa recopilando información para esclarecer los hechos. La comunidad ha pedido que se refuercen las medidas de seguridad en el área y ha expresado su apoyo a la familia.
La identidad de Sowe fue revelada por la policía tras su arresto, aunque hasta el momento no se ha informado sobre antecedentes penales previos que pudieran arrojar luz sobre el comportamiento del hombre el día del intento de secuestro. Los medios locales reportaron que los residentes del área se han mostrado preocupados por la seguridad de los menores en la comunidad, y algunos padres han solicitado mayor presencia policial en las calles del vecindario, informó NBC.
El caso de Stephen Sowe se une a una serie de incidentes recientes que han puesto en alerta a las familias en Nueva York, generando un debate en torno a las medidas de seguridad en áreas de alta afluencia de personas. Las autoridades han subrayado que si bien este episodio es un caso aislado, el incremento de la vigilancia comunitaria es una respuesta adecuada frente a eventos como este, reportó WABC.
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