Arizona reportó un preocupante aumento de casos de rabia; esta es la razón y cómo prevenir contagios

En las cálidas rutas de senderismo del sur de Arizona, donde cada año miles de visitantes disfrutan de los paisajes desérticos, una nueva alerta sanitaria surgió. Mientras las temperaturas bajan, el número de encuentros con animales rabiosos ha mostrado un incremento preocupante, convirtiendo el senderismo en una actividad que requiere precauciones adicionales.

Según el Departamento de Salud de Arizona, se confirmaron 98 casos de rabia en el estado durante 2024, con casi la mitad concentrados en el condado de Pima. En la última semana, se han registrado dos encuentros sospechosos en una misma ruta, lo cual ha encendido alarmas entre las autoridades locales.

Debido al aumento de casos de rabia, las autoridades en Arizona emitieron recomendaciones clave para que los senderistas y visitantes puedan disfrutar de las rutas de manera más segura.

Los expertos en fauna silvestre, como los del Arizona Game and Fish Department, insisten en que la precaución es fundamental al toparse con animales. La recomendación principal es no interactuar bajo ninguna circunstancia con la fauna local y, de ser posible, evitar acercarse o intentar alimentar a los ejemplares.

Identificar el comportamiento errático es crucial, ya que un animal rabioso puede parecer tanto inusualmente dócil como agresivo en cuestión de segundos.

Según Starr Farrell, representante del Coronado National Forest, los especímenes infectados pueden cambiar su actitud rápidamente, lo cual representa un riesgo directo para los senderistas. En estos casos, la indicación es detenerse, dar la vuelta, y alejarse sin hacer movimientos bruscos, además de notificar a un experto en fauna salvaje para manejar la situación adecuadamente.

Esto permite a los especialistas monitorear el avance de la enfermedad y tomar las medidas necesarias para proteger tanto a las personas como al ecosistema local.

Si una persona es mordida por un animal sospechoso de tener la enfermedad en las rutas de Arizona, las autoridades recomiendan buscar atención médica inmediata.

La rabia es una enfermedad viral grave que afecta al sistema nervioso central y puede ser fatal si no se trata a tiempo. El Departamento de Salud de Arizona enfatiza que cualquier mordida o arañazo de un animal con comportamiento anormal debe ser atendido sin demora para prevenir complicaciones.

El primer paso es lavar la herida de manera exhaustiva con agua y jabón para reducir el riesgo de infección. Tras esto, la persona debe dirigirse a un centro médico donde podrá recibir el tratamiento antirrábico adecuado, que incluye la administración de una vacuna para prevenir la propagación del virus.

Además, se recomienda reportar el incidente a Arizona Game and Fish para que puedan rastrear y analizar al animal en cuestión, si es posible.

Las señales de esta enfermedad suelen aparecer en fases y evolucionan rápidamente una vez que el virus alcanza el sistema nervioso central. Los síntomas iniciales pueden ser similares a los de una gripe, pero la enfermedad progresa de forma grave. Aquí los principales:

1. Síntomas iniciales (3 a 12 semanas después de la exposición)

• Fiebre, fatiga y dolor de cabeza
• Molestias, picazón o sensación de hormigueo en el lugar de la mordida
• Náuseas y vómitos

2. Síntomas neurológicos (fase aguda)

• Ansiedad, agitación e insomnio
• Hidrofobia (miedo intenso al agua), uno de los síntomas característicos
• Espasmos musculares, especialmente en la garganta al intentar tragar
• Hipersalivación (exceso de saliva) y espasmos faciales
• Parálisis parcial y confusión

3. Fase avanzada

• Delirios, alucinaciones y episodios de agresividad
• Parálisis que se extiende por todo el cuerpo
• Coma y, si no se trata, falla multiorgánica que lleva a la muerte

La rabia es prácticamente mortal una vez que los síntomas neurológicos aparecen, por lo que es vital buscar atención médica tras una posible exposición para iniciar el tratamiento preventivo.