Qué es el linfoma de Hodgkin, el cáncer que enfrenta el actor de “Full House” Dave Coulier

En octubre de este año, Dave Coulier, el conocido actor de la serie Full House, comenzó a notar una hinchazón extraña en los ganglios linfáticos de su cuello tras lo que parecía ser una infección respiratoria común. Lo que inicialmente parecía una leve molestia, se tornó rápidamente alarmante cuando la hinchazón alcanzó el tamaño de una pelota de golf en cuestión de días, reportó People. Siguiendo el consejo de su médico, el artista se sometió a varias pruebas, incluidas exploraciones por PET y TAC y una biopsia.

El resultado fue devastador: tres días después de las pruebas, sus médicos le informaron que tenía linfoma de Hodgkin tipo B, una forma de cáncer agresiva. En palabras de Coulier, pasar de tener un “simple resfriado” a recibir un diagnóstico de cáncer resultó en una experiencia “abrumadora”, que él describe como una montaña rusa de emociones.

Según Mayo Clinic, el linfoma de Hodgkin es un tipo de cáncer que se origina en el sistema linfático, una parte crucial del sistema inmunológico encargado de combatir infecciones. Este mal afecta a los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco, que en condiciones normales pasa por un ciclo de vida predecible en el que las células viejas mueren y son reemplazadas por otras nuevas.

Sin embargo, en el linfoma de Hodgkin, las células linfáticas no mueren como deberían y se siguen produciendo en exceso, lo que causa el agrandamiento de los ganglios linfáticos y, en algunos casos, la formación de tumores en varias partes del cuerpo.

Existen múltiples subtipos de esta enfermedad, siendo los más comunes el linfoma de células B de gran tamaño y el linfoma folicular. La distinción entre estos subtipos se basa en el tipo de células afectadas: las células B, que ayudan a combatir infecciones produciendo anticuerpos, son las más frecuentemente implicadas en esta enfermedad, como en el caso de Coulier. Menos común es el linfoma que se origina en las células T, las cuales atacan directamente a los patógenos invasores.

Esta enfermedad presenta una serie de señales que pueden variar en cada caso. Entre los signos más comunes se incluyen:

• Hinchazón en los ganglios linfáticos en zonas como el cuello, las axilas o la ingle.
• Dolor o hinchazón abdominal.
• Dolor en el pecho, tos o dificultad para respirar.
• Fatiga persistente.
• Fiebre.
• Sudoración nocturna.
• Pérdida de peso inexplicable.

Estos síntomas pueden ser sutiles al principio, por lo que la detección temprana es crucial. Los expertos recomiendan consultar al médico ante cualquier señal persistente, especialmente en personas con factores de riesgo.

Aunque el linfoma de Hodgkin puede aparecer en personas sin antecedentes específicos, existen ciertos factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad:

• Sistema inmunológico debilitado: Las personas que toman medicamentos para suprimir el sistema inmunológico, como aquellos que han recibido un trasplante de órganos, presentan un mayor riesgo de linfoma.
• Infecciones virales y bacterianas: Virus como el VIH y el virus de Epstein-Barr, así como la bacteria Helicobacter pylori (asociada a úlceras estomacales), están vinculados a un riesgo aumentado de linfoma no Hodgkin.
• Exposición a químicos: Algunos estudios han sugerido que la exposición a ciertos pesticidas y herbicidas podría estar relacionada con un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad, aunque se necesita más investigación para confirmar estos vínculos.
• Edad: Este tipo de linfoma es más común en personas mayores de 60 años, aunque puede presentarse a cualquier edad.

Apenas recibió el diagnóstico de linfoma de Hodgkin, Coulier y su esposa, Melissa Bring, decidieron enfrentarlo de forma proactiva. Con el apoyo de varios amigos cercanos del ámbito médico, el actor, de 65 años, trazó un plan de acción claro y específico para abordar la enfermedad. Según el actor, el equipo médico diseñó una estrategia de tratamiento que incluía quimioterapia, comenzando apenas dos semanas después del diagnóstico.

Uno de los momentos más alentadores llegó cuando los resultados de su biopsia de médula ósea dieron negativo, elevando sus probabilidades de curación a un rango del 90%. Este resultado se convirtió en una señal de esperanza para el artista y su familia, quienes se han aferrado a esta buena noticia en el transcurso de su tratamiento.

Como medida preventiva antes de iniciar la quimioterapia, Coulier decidió raparse la cabeza. Lo considera un “acto de precaución” y una forma de tomar control de su proceso. En su podcast, Full House Rewind, él compartió esta experiencia con franqueza, revelando que enfrentaría el cáncer “de frente” y que optaba por ser transparente sobre su condición para inspirar a otros y abrir el diálogo sobre la enfermedad.