Massachusetts está en alerta roja debido a los incendios forestales que se extienden a lo largo el estado

Un clima seco y vientos fuertes han incrementado el riesgo de incendios en todo Massachusetts, activando una advertencia de bandera roja (alerta roja) este martes debido a la gran cantidad de incendios forestales que se extienden rápidamente por el estado, según informó CBS Boston. El Servicio Meteorológico Nacional emitió la advertencia hasta las 6 p.m. para todos los condados de Massachusetts, Connecticut y Rhode Island, indicando que “cualquier incendio que se inicie podría propagarse rápidamente y resultar difícil de extinguir”. En estas condiciones, no se recomienda realizar quemas al aire libre, y numerosas comunidades de Massachusetts han decretado prohibiciones para minimizar el riesgo

. Según WCVB, esta advertencia es un indicador de alto riesgo de incendio que estará vigente “hasta, por lo menos, la noche del martes debido a las condiciones secas y los vientos racheados”. Estas condiciones han dado lugar a varios incendios a lo largo del estado. El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido alertas para la zona desde el fin de semana.

Uno de los mayores incendios está ocurriendo en la Reserva de Lynn Woods. Como informó NBC, hasta la fecha se han quemado más de aproximadamente 162 hectáreas. Las llamas han avanzado desde Steel Tower hasta Stone Tower, cruzando Dungeon Rock y varios caminos importantes. La llamativa nube de humo es visible en todo el área metropolitana de Boston. Según la NBC, “los funcionarios han decidido cerrar parcialmente la reserva mientras siguen monitoreando el incendio”.

A pesar de las temperaturas frescas, el riesgo de incendio permanece elevado debido a la sequía persistente y a las posibles ráfagas de viento de entre 40 y 64 km/h provenientes del noroeste. “Las fuertes ráfagas de viento son uno de los factores principales que facilitan la expansión de algunos de estos incendios”, advirtió Eric Fisher, jefe de meteorología en WBZ-TV.

Una red flag warning, o alerta de bandera roja o alerta roja, es una alerta emitida por el Servicio Meteorológico Nacional que indica que las condiciones climáticas son especialmente propicias para la rápida propagación de incendios forestales. Esto ocurre cuando hay una combinación de baja humedad, vientos fuertes y sequía en una zona. Durante una red flag warning, cualquier fuego que se inicie puede extenderse rápidamente y resultar difícil de contener, por lo que se recomienda evitar quemas al aire libre.

En lo que va de noviembre, el Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts ha registrado 247 incendios, que ya han quemado casi 283 hectáreas. Uno de los incendios más grandes afecta el Monte Gilead en la Reserva de Lynn Woods, con 168 hectáreas afectadas y un 20% de contención hasta la noche del domingo. Otro incendio en la misma área, en Cain Hill, ya ha consumido 57 hectáreas y está controlado en un 60%.

El Bosque Estatal de Boxford, en North Andover, también sufrió un incremento en el fuego durante el fin de semana, alcanzando 52 hectáreas. Equipos de New Hampshire y Maine se han sumado a las labores de extinción, apoyados por un helicóptero de la Guardia Nacional que lanzó cubetas de agua sobre las llamas el lunes.

En Middleton Pond, el fuego ha consumido 98 hectáreas, con un 60% de contención. La gobernadora Maura Healey se dirigirá al Departamento de Bomberos de Middleton este martes para agradecer a los bomberos que han trabajado arduamente en el área durante semanas. Las autoridades señalan que casi todos los incendios recientes han sido provocados por actividades humanas, especialmente fogatas abandonadas, que no fueron apagadas correctamente.

En North Andover, el fuego ha afectado al menos dos viviendas, las primeras en resultar dañadas en esta serie de incendios forestales. WCVB citó al jefe adjunto de bomberos, Graham Rowe, quien manifestó: “Cuando llegamos, encontramos entre 0,8 y 1,2 hectáreas de matorrales ardiendo al otro lado de la carretera; las ráfagas de viento cruzaron la carretera y terminaron afectando a dos casas”. Afortunadamente, no se reportaron heridos, ya que los oficiales de policía evacuaron a los residentes de sus hogares.

En Braintree, un incendio que comenzó el viernes ha calcinado aproximadamente 6,5 hectáreas y amenazado varias áreas residenciales. Según WCVB, “los funcionarios dijeron que remojaron el área alrededor de las casas para protegerlas”. Este incendio es uno de los trece que las autoridades han clasificado como difíciles de combatir.

Para responder a estos incendios, CBS informó que “equipos de Maine y New Hampshire están viajando a Massachusetts para ayudar a controlar los grandes incendios”. La Guardia Nacional también está interviniendo, soltando cubetas de agua desde el aire en el Bosque Estatal de Boxford.

• Monte Gilead en la Reserva de Lynn Woods:
  Superficie afectada: aproximadamente 1.68 km² (415 acres).
  Contenido: 20%.
• Cain Hill (área de Lynn/Salem):
  Superficie afectada: aproximadamente 0.57 km² (140 acres).
  Contenido: 60%.
• Bosque Estatal de Boxford en North Andover:
  Superficie afectada: aproximadamente 0.52 km² (128 acres).
  Contenido: No especificado.
  Ayuda adicional de equipos de New Hampshire, Maine y un helicóptero de la Guardia Nacional.
• Middleton Pond:
  Superficie afectada: aproximadamente 0.98 km² (242 acres).
  Contenido: 60%.

Estos incendios han sido atribuidos en su mayoría a actividades humanas, como fogatas que no fueron apagadas correctamente.

Enfrentando desafíos adicionales, Rowe mencionó a CBS que “el mayor desafío con este incendio de matorrales es la mala recepción de móvil en el área y la accesibilidad al agua”. Los tanques de agua tienen que ser llenados en una estación a casi 800 metros de distancia, complicando las operaciones de apagado.

Aproximadamente 16 kilómetros de distancia, el Gannon Golf Course en Lynn cerró debido al avance del fuego. David Sibley, del mismo club, explicó a CBS que el incendio “saltó desde el otro lado del embalse y llegó hasta el hoyo trece”. Mientras tanto, la jugadora de golf Lisa Franklin expresó su reconocimiento hacia los bomberos: “me quito el sombrero ante todos los bomberos que están haciendo un trabajo tan increíble”, según recoge CBS.

Por otro lado, el peligro derivado de las condiciones secas ha sido tal que la Gobernadora Maura Healey planea visitar el Departamento de Bomberos de Middleton para agradecer a los bomberos y actualizar la situación de la sequía y el riesgo de incendios en todo el estado, según NBC.

Finalmente, la situación ha obligado a las autoridades a hacer un llamado a la ciudadanía para que evite cualquier quema al aire libre y limite la cocción fuera de casa, especialmente cerca de áreas vulnerables como la Reserva de Lynn Woods, donde no hay un plazo definido para su reapertura, según subraya NBC.