La fachada del edificio de Louis Vuitton en Nueva York, situado en la intersección de Fifth Avenue y East 57th Street, fue transformada esta semana en una instalación temporal que asemeja una colección de baúles de lujo. Esta fachada simulada busca ocultar el avance en la construcción del nuevo edificio de la firma en Midtown Manhattan, un proyecto que duplicará el tamaño actual de la tienda, aumentando su superficie de 91,060 a aproximadamente 230,000 pies cuadrados. Según The Architect’s Newspaper, la instalación fue diseñada por el equipo interno de Louis Vuitton y ha generado gran revuelo en redes sociales.
El proyecto de renovación, desarrollado por LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, incluye la demolición de la estructura existente y la construcción de un edificio nuevo que se extenderá sobre la esquina de la avenida. La demolición está programada para un costo aproximado de 13 millones de dólares, con permisos aprobados por el Departamento de Edificios de Nueva York desde el 7 de junio de 2024, informó New York YIMBY en septiembre. La construcción no afectará la operación de la tienda, que permanecerá abierta durante el desarrollo del proyecto.
La instalación de baúles gigantes no es inédita en las intervenciones de Louis Vuitton. En septiembre de 2023, la marca implementó una fachada similar en París, en su tienda de los Campos Elíseos, diseñada para atraer la atención mientras se desarrollaban trabajos de renovación en el inmueble. La intervención en París provocó controversia, ya que los concejales del Partido Verde de la ciudad cuestionaron la legalidad de la fachada, señalando que cubría más del 50% del área de la fachada, lo cual excede el límite permitido para publicidad en fachadas en Francia. Sin embargo, el ayuntamiento de París determinó que la instalación no constituía un anuncio, sino una decoración temporal, lo cual permitió que se mantuviera sin cambios, según datos proporcionados por The Architect’s Newspaper.
El plan de construcción en Nueva York incluye la ampliación de la estructura para dar lugar a un edificio de hasta 20 pisos, que podría alcanzar los 11,399 metros cuadrados como mínimo o incluso superar el doble de esa capacidad con el uso de derechos aéreos adquiridos en propiedades adyacentes. Según New York YIMBY, LVMH ha considerado adquirir estos derechos en inmuebles como el número 5 y 6 de East 57th Street, los cuales han albergado temporalmente a otras marcas de lujo del grupo, como Tiffany & Co. La construcción también abarcará la tienda insignia de Hublot, ubicada en 743 Fifth Avenue, que será demolida para integrarse en la nueva estructura.
La búsqueda de arquitectos para diseñar la nueva sede de Louis Vuitton en Nueva York comenzó en 2023, en lo que LVMH denominó un “concurso de belleza” que atrajo a destacados diseñadores, según detalló New York YIMBY. Aunque aún no se ha anunciado un equipo ganador, el proyecto tendrá como objetivo crear un diseño icónico que refleje la importancia de la marca en uno de los corredores comerciales más destacados de la ciudad. Cabe mencionar que la tienda de Tiffany & Co., otra filial de LVMH ubicada a solo unos pasos de la actual sede de Louis Vuitton, también fue renovada recientemente, bajo la dirección de la firma de arquitectura OMA, y abierta al público en 2023.
El proyecto ha captado la atención de la comunidad local y de los visitantes, tanto por la magnitud de la instalación de baúles gigantes en la fachada como por el interés en la nueva estructura que reemplazará al edificio original. El rediseño busca fortalecer la presencia de Louis Vuitton en el área conocida como Billionaires’ Row, un sector de Midtown Manhattan reconocido por albergar tiendas de alta gama y edificios de lujo. Con la tienda operativa en plena avenida, la instalación de baúles gigantes no solo sirve como atracción visual, sino también como barrera para el polvo y el ruido de la construcción, una estrategia común en la industria para reducir el impacto de grandes obras en áreas comerciales activas, informó The Architect’s Newspaper.
La instalación ha desatado un debate en redes sociales, donde usuarios de plataformas como Reddit discuten si el diseño representa un homenaje a los famosos baúles de la marca o si responde al concepto de “duck” o “decorated shed”, términos acuñados por el arquitecto Robert Venturi para describir edificios que adoptan una forma distintiva o que están decorados de manera simbólica. Según The Architect’s Newspaper, estas instalaciones de Louis Vuitton se han convertido en un distintivo de la marca en sus sedes de París y Nueva York, destacando en ambas ciudades por su carácter llamativo.
Actualmente, los visitantes y residentes de Nueva York pueden observar la estructura temporal mientras el proyecto avanza en sus fases de demolición y construcción. Los desarrollos futuros del proyecto no cuentan con una fecha específica de finalización ni cronograma público de construcción, lo que deja en expectativa la apertura del nuevo edificio insignia de Louis Vuitton en Midtown Manhattan, concluye el informe de New York YIMBY.
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