El fiscal de Los Ángeles que solicitó una nueva sentencia para los hermanos Menéndez perdió la reelección

George Gascón, el fiscal de saliente de Los Ángeles, reconoció su derrota ante el exfiscal federal Nathan Hochman en la contienda por la fiscalía de distrito, según informó Los Angeles Daily News. Los resultados preliminares, difundidos por la oficina del registrador del condado, indicaron que Hochman lleva la delantera con el 61,46% de los votos frente al 38,54% de su rival.

Aunque los resultados son preliminares y el conteo de votos continuará hasta el 3 de diciembre, Gascón reconoció su derrota. El saliente fiscal expresó que “los votantes del condado de Los Ángeles han hablado”, refiriéndose al cambio radical que la elección representa.

Según reporta Los Angeles Times, Gascón afirmó que “la deriva hacia la derecha en toda América anoche es desgarradora. Los demócratas tienen un largo camino por delante”. Durante su mandato, el fiscal implementó políticas progresistas centradas en la reforma de la justicia penal y la responsabilidad policial, iniciativas que encontró difícil replicar en apoyo electoral durante las recientes elecciones. “Estoy profundamente orgulloso de lo que hemos logrado en los últimos cuatro años”, manifestó ante la prensa.

Por su parte, Nathan Hochman, quien asumirá el cargo, expresó a los medios que los ciudadanos quieren un futuro más seguro y muestran rechazo hacia las políticas “extremas pro-criminales” de Gascón. “Espero representar a todas las personas, hayan votado por mí o no, ya que su seguridad será mi responsabilidad”, afirmó el vencedor de la contienda, en declaraciones recogidas por AP.

A pocos días de las elecciones, el fiscal Gascón sorprendió a la opinión pública al anunciar su intención de solicitar una revisión judicial de las sentencias de Erik y Lyle Menéndez, los hermanos que en 1989 asesinaron a sus padres en su residencia de Beverly Hills. El caso generó gran controversia en su momento, no solo por la brutalidad del crimen, sino también por el alegato de los hermanos de que habían sufrido abuso sexual y psicológico por parte de su padre, José Menéndez, un alto ejecutivo de la industria del entretenimiento.

En el juicio, la defensa argumentó que los abusos cometidos por su padre los llevaron a un estado de desesperación y miedo que desembocó en el parricidio. A pesar de estas alegaciones, los hermanos fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

Gascón tomó el testimonio sobre el abuso como un factor que merece consideración, apoyándose en su postura de reforma de la justicia penal, la cual contempla una revisión de sentencias que puedan haber sido dictadas sin tomar en cuenta el contexto completo de los casos. La solicitud de Gascón pretende que los hermanos Menéndez puedan acceder a una sentencia revisada que les permitiría optar por la libertad condicional.

El anuncio de Gascón generó opiniones divididas y se suma a las críticas de sus opositores, quienes lo acusan de ser “demasiado blando” con los condenados por crímenes violentos. Esta postura fue utilizada en su contra durante la campaña por su oponente, Hochman, quien sostiene que las políticas de su rival representan un riesgo para la seguridad pública. El fiscal electo, quien plantea una línea de justicia más estricta, ha insistido en que Gascón intentaba regresar a un enfoque de justicia que, según él, promueve la impunidad y desatiende a las víctimas.

Esta solicitud de reconsideración en el caso de los Menéndez encarna la profunda división en el debate sobre el sistema de justicia penal en el condado de Los Ángeles. Para algunos, Gascón es un defensor necesario de la justicia restaurativa y la responsabilidad policial; para otros, su enfoque reformista desafía los principios de la justicia y pone en peligro la seguridad de la comunidad.

Durante la campaña, la controversia no solo giró en torno a políticas de justicia penal, sino también a las filiaciones partidistas pasadas de ambos candidatos. Hochman, quien se postuló como republicano en un intento anterior, se presentó este año sin afiliación partidaria, enfatizando que el cargo de fiscal de distrito no debería ser político. Gascón, quien también tuvo una afiliación republicana en el pasado, destacó que Hochman había cambiado su afiliación más recientemente.

Finalmente, la elección funcionó también como un barómetro sobre la efectiva implementación de reformas. Algunos logros de la gestión de Gascón incluidos en su campaña han sido tomados en cuenta por los medios, como destaca CNN, donde se informa que durante su tiempo en el cargo, se exoneró a 14 personas inocentes y se presentaron cargos por tiroteos y fuerza excesiva contra oficiales, lo que contrasta con la administración anterior.

De cara al futuro, Hochman aseguró que trabajará hacia una política que priorice la seguridad sin dejar de lado los derechos de los acusados. La batalla política observa un equilibrio complicado entre la reforma de justicia penal y la necesidad de seguridad pública, ambos aspectos fuertemente discutidos en esta elección, apuntó el New York Times.