El FBI investiga una serie de mensajes de texto racistas y amenazantes que evocan la esclavitud en EEUU

La reciente oleada de mensajes de texto racistas y amenazantes dirigidos a personas afroamericanas ha desatado una investigación del FBI y otras agencias federales en Estados Unidos. Los mensajes, que comenzaron a aparecer el día posterior a las elecciones presidenciales, han sido reportados en varios estados, desde Nueva York y Ohio hasta Tennessee y Carolina del Sur. Las autoridades trabajan junto a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y el Departamento de Justicia para determinar el origen de estos mensajes, que hacen referencias explícitas a la esclavitud y sugieren que los destinatarios han sido “seleccionados” para realizar trabajos forzados en “plantaciones”.

Los mensajes varían en su contenido, pero la mayoría contienen frases ofensivas y evocan imágenes de opresión histórica, mencionando, por ejemplo, que los destinatarios serían recogidos en vehículos oscuros y llevados a supuestas plantaciones. Algunos textos incluyen incluso el nombre y apellido de los destinatarios, lo cual aumenta la preocupación sobre cómo los responsables han accedido a información personal de personas, entre ellas menores de edad. Estos mensajes han causado gran inquietud en las comunidades afectadas, con padres y familiares mostrando su alarma ante la naturaleza explícita y amenazante del contenido.

En respuesta, líderes civiles y defensores de derechos, como los presidentes de la NAACP y el Southern Poverty Law Center, han condenado enérgicamente estos mensajes, calificándolos de discursos de odio que buscan intimidar y generar división. Las reacciones de quienes han recibido los textos reflejan miedo y desconcierto. “Es aterrador recibir esto en el teléfono personal de mi hija”, declaró a CNN Arleta McCall, madre de una estudiante universitaria que rompió en llanto al leer el mensaje.

El FBI investiga una serie de mensajes racistas que han sido enviados a personas afroamericanas en distintos estados de EE. UU. Los mensajes, que comenzaron a aparecer inmediatamente después de las recientes elecciones presidenciales, contienen referencias explícitas a la esclavitud y hacen mención a plantaciones, en un lenguaje cargado de amenazas y odio racial. Según las autoridades, los textos fueron enviados de forma anónima y han sido reportados en lugares tan diversos como Nueva York, Ohio, Tennessee y Carolina del Sur. La investigación está siendo coordinada por el FBI en colaboración con la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y el Departamento de Justicia.

El contenido de estos mensajes, aunque variable, sigue un patrón de referencias a la esclavitud en el que los destinatarios son “seleccionados” para trabajos forzados en “plantaciones” y advertidos de ser recogidos en vehículos oscuros. Algunos de estos textos incluyen incluso el nombre completo de la persona, lo que ha generado inquietud sobre el acceso a datos personales, especialmente porque algunos de los destinatarios son menores de edad. Este ataque ha afectado principalmente a estudiantes de secundaria y universidad, quienes, al recibir mensajes que evocan la esclavitud y el racismo, expresan temor y desconcierto.

Las reacciones de los afectados y sus familias han sido de preocupación y rechazo. “Es aterrador recibir esto en el teléfono personal de mi hija”, dijo a CNN Arleta McCall, madre de una estudiante universitaria, quien señaló que su hija se sintió intimidada y lloró al leer el mensaje. La NAACP y el Southern Poverty Law Center han calificado los textos como parte de una campaña de odio que pretende intimidar a las comunidades afroamericanas, mientras que expertos en derechos civiles exigen que se implementen medidas para proteger a los ciudadanos de estos ataques raciales.

Los mensajes de texto racistas que se han distribuido a través de EE. UU. han generado una reacción de temor y desconcierto entre los destinatarios y sus familias. Estos textos, enviados de forma anónima y con un lenguaje explícito que evoca la esclavitud, han sido recibidos por personas de diferentes edades, incluidos adolescentes y niños en edad escolar, lo que ha incrementado la angustia entre los padres. Sherika Mallory, madre de Shania, de 15 años, expresó a WTVF su indignación al ver el mensaje dirigido a su hija, que contenía referencias a plantaciones y amenazas de ser recogida para realizar trabajo forzado. “Es como una mezcla de enojo y frustración”, comentó Mallory, quien decidió alertar a la policía de Clarksville sobre el incidente.

Para muchos de los afectados, los mensajes han tenido un profundo impacto emocional, en parte por la naturaleza intimidatoria de su contenido. Arleta McCall relató que su hija se sintió vulnerable y asustada al recibir el mensaje en su teléfono personal. Al igual que McCall, otros padres han compartido en redes sociales su preocupación y han pedido apoyo para asegurar la seguridad de sus hijos en un contexto de creciente violencia racial. En el caso de estudiantes universitarios como R.J. Polite de la Universidad de Clemson, la situación ha creado un ambiente de incomodidad e inseguridad en los campus, llevando a algunos estudiantes a coordinar rutas seguras para sus traslados y así evitar incidentes.

La mezcla de enojo y miedo es evidente en cada una de las reacciones. Las comunidades afroamericanas que han sido objeto de estos ataques perciben los mensajes como un intento de intimidación que, en palabras de algunos afectados, “busca revivir épocas que pensamos haber superado”.

Para los padres y las comunidades afectadas, los mensajes racistas recibidos por sus hijos han provocado una sensación de vulnerabilidad y preocupación sobre la facilidad con la que personas ajenas han obtenido información personal de menores de edad. Mary Banks, residente de Columbus, Ohio, explicó a USA Today que su hija de 16 años, junto con varios de sus compañeros de escuela, recibió un mensaje similar, donde se mencionaba su nombre completo y la dirigía a una supuesta “plantación”. Según Banks, el incidente confirma los temores que muchos padres tienen sobre el aumento de actos de odio tras las elecciones y las repercusiones en la seguridad de los jóvenes en sus propias comunidades.

Expertos en seguridad digital advierten que estos mensajes podrían haberse originado a partir de filtraciones de datos personales en internet o la compra de bases de datos en el mercado negro, donde la información privada, incluyendo números de teléfono, es accesible para usos maliciosos. Sam Zaza, profesora en tecnologías de la información en la Universidad Estatal de Tennessee, explicó a WTVF que los mensajes pudieron haberse diseñado para causar daño psicológico, utilizando nombres específicos y datos personales para hacer que los ataques se sientan aún más dirigidos y amenazantes. Esta situación pone de relieve la facilidad con la que individuos o grupos pueden explotar la privacidad de los datos y apunta a la necesidad de mayor protección de la información en línea.

La respuesta de los padres ha sido un llamado a la vigilancia. Mallory, al ver el mensaje dirigido a su hija, expresó que aunque no sabe quién envía estos textos, está decidida a “mantenerse alerta y proteger a su familia”. Autoridades escolares de distintas ciudades, incluyendo Nashville y Clarksville, han pedido a los padres que informen cualquier mensaje sospechoso a la policía local, mientras que investigadores federales y estatales intentan rastrear la fuente de estos mensajes anónimos.

El envío masivo de mensajes racistas ha llevado a múltiples organizaciones y líderes de derechos civiles a condenar públicamente estos actos de odio y a exigir una respuesta contundente de las autoridades. El NAACP y el Southern Poverty Law Center (SPLC) emitieron declaraciones en las que denuncian los mensajes como crímenes de odio, ya que buscan intimidar y marginar a las comunidades afroamericanas mediante referencias explícitas a la esclavitud y el racismo histórico. Margaret Huang, presidenta del SPLC, describió los textos como “un espectáculo público de odio y racismo que ridiculiza nuestra historia de derechos civiles”, llamando a los líderes políticos a condenar el racismo en cualquier forma y contexto.

Además de las organizaciones de derechos civiles, varios fiscales generales estatales han mostrado su apoyo a las víctimas y prometido una investigación exhaustiva. Letitia James, fiscal general de Nueva York, expresó que estos mensajes son “despreciables e inaceptables” y aseguró que su oficina está trabajando junto a agencias federales y de comunicación para rastrear a los responsables. En estados como Carolina del Norte y Luisiana, los fiscales generales han pedido a los ciudadanos que informen cualquier mensaje de este tipo para contribuir a la investigación en curso.

Este esfuerzo coordinado entre agencias de seguridad y organismos civiles subraya la seriedad con la que el país está abordando estos mensajes, considerados una amenaza no solo para las personas que los reciben, sino también para la paz social. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y el Departamento de Justicia trabajan en conjunto para rastrear la fuente de los mensajes, mientras que representantes del sector de telecomunicaciones informan que están bloqueando los números utilizados para evitar nuevos envíos.

La rápida propagación de los mensajes de texto racistas ha generado una amplia discusión en redes sociales, donde los destinatarios han compartido capturas de pantalla y expresado su indignación y temor ante estos ataques. Personas afectadas, especialmente jóvenes estudiantes, han usado plataformas como Twitter e Instagram para relatar sus experiencias, visibilizando el impacto psicológico que estos textos han tenido en sus vidas. Muchos expresan la sensación de que estos mensajes representan un recordatorio constante de la discriminación racial, en un contexto social ya polarizado.

Esta situación también ha generado críticas hacia las plataformas tecnológicas y las autoridades, con llamados a que se implementen medidas más efectivas para rastrear y detener este tipo de acoso digital. Activistas y líderes comunitarios han señalado que, aunque las plataformas y compañías telefónicas han reaccionado bloqueando los números reportados, los responsables continúan usando distintos números y sistemas de mensajería anónimos para eludir los filtros.

El impacto emocional y psicológico de los mensajes es profundo. Los afectados describen cómo estos textos los han hecho sentirse inseguros en sus propios entornos, afectando incluso su rutina diaria y sus relaciones personales. Las universidades y escuelas donde estudian muchos de los destinatarios han implementado medidas de apoyo y vigilancia, tratando de dar respuesta a la inquietud de los estudiantes y sus familias.

Expertos en extremismo y seguridad digital han calificado esta campaña de mensajes racistas como un método inusual y sofisticado de acoso, que refleja una evolución en las tácticas empleadas por algunos grupos de odio para sembrar el miedo. Heidi Beirich, cofundadora del Global Project Against Hate and Extremism, señaló a USA TODAY que esta es la primera vez que observa un ataque racista tan amplio que utiliza mensajes de texto, calificándolo como “personal y aterrador”. Esta táctica permite que los responsables lleguen directamente a las víctimas, aprovechando el carácter personal de los teléfonos móviles para aumentar el impacto psicológico de los mensajes.

Alejandra Caraballo, experta en ciberseguridad de la Escuela de Leyes de Harvard, explicó que esta campaña podría ser el resultado de una operación organizada por un grupo local o un esfuerzo de mayor escala con participación de actores nacionales o incluso extranjeros. Según Caraballo, los atacantes podrían estar utilizando bases de datos compradas en la web oscura, donde es posible obtener información clasificada por características demográficas, como la raza. También advierte que los sistemas de mensajería automatizada y los números temporales dificultan el rastreo, lo que incrementa la complejidad de la investigación.

Los expertos destacan que esta táctica de mensajes de texto, inédita en campañas de odio, podría marcar el inicio de un tipo de hostigamiento digital más difícil de detener y que aprovecha las vulnerabilidades de la infraestructura de comunicación actual.

En casi una veintena de estados se reportó que personas han recibido estos mensajes de texto racistas y amenazantes:

• Alabama
• California
• Carolina del Norte
• Carolina del Sur
• Delaware
• Florida
• Georgia
• Luisiana
• Maryland
• Michigan
• Misuri
• Nueva Jersey
• Nueva York
• Ohio
• Pensilvania
• Tennessee
• Texas
• Virginia Occidental

En varias escuelas preparatorias y universidades, los estudiantes han reportado recibir estos mensajes de texto racistas:

• Clemson University (Carolina del Sur)
• The Ohio State University (Ohio)
• Lower Merion School District (Pensilvania)
• Montgomery County Public Schools (El distrito escolar más grande de Maryland)
• University of Southern California
• University of Alabama
• Missouri State University
• Fisk University (Tennessee)
• Columbus City School District (Ohio)