¿Qué estados integran el ‘Sun Belt’ y cuál es su importancia en las elecciones presidenciales?

Las elecciones presidenciales en Estados Unidos se han convertido en unas de las más cerradas que se han vivido. Debido a ellos, ligeras variaciones en la predilección de los votantes pueden provocar que territorios clave otorguen sus votos a alguno de los candidatos para que se consagre como ganador. Una de esas zonas es la conocida como “Sun Belt” o Cinturón del Sol, que incluye varios “swing states” que podrían dar la victoria Donald Trump o a Kamala Harris.

A lo largo de décadas, los estados del Cinturón del Sol han sido escenario de intensas campañas políticas, donde los candidatos buscan captar el apoyo de una población diversa y en constante crecimiento. Esta región, que abarca desde el sureste hasta el suroeste de Estados Unidos, debe su nombre a su clima más cálido y soleado en comparación con los estados del norte. Sin embargo, su importancia electoral no radica solo en sus características geográficas, sino en su capacidad para inclinar la balanza en elecciones presidenciales, sobre todo en un contexto de cambio demográfico y político acelerado.

Históricamente, el término Cinturón del Sol fue acuñado en 1969 por el analista político Kevin Phillips, en un periodo de transición en el que muchos votantes demócratas del norte se trasladaban a estados sureños tras el auge de movimientos por los derechos civiles. Durante esa época, los republicanos comenzaron a ganar fuerza en la región, identificando un terreno fértil para sus propuestas políticas.

Actualmente, esta área abarca al menos 15 estados, entre ellos cuatro de los más disputados en esta elección: Arizona, Nevada, Carolina del Norte y Georgia. En estos estados clave, los candidatos suelen enfrentar un electorado diverso que incluye desde comunidades latinas hasta votantes afroamericanos, y personas que migraron del norte del país en busca de oportunidades laborales y un clima más benigno.

Los estados que forman parte del Cinturón del Sol (Sun Belt) son los siguientes:

• California
• Nevada
• Arizona
• Nuevo México
• Texas
• Oklahoma
• Louisiana
• Arkansas
• Mississippi
• Alabama
• Georgia
• Florida
• Carolina del Sur
• Carolina del Norte
• Tennessee

Esta región, que se extiende de oeste a este en el sur de Estados Unidos, incluye estados con climas soleados y suaves.

El Cinturón del Sol, que se extiende de la costa del Atlántico hasta el Pacífico, abarca varios de los estados con un crecimiento poblacional más rápido, impulsado principalmente por la migración interna de otros estados y el aumento de las comunidades latina y afroamericana. Este cambio demográfico ha convertido a estados tradicionalmente republicanos, como Texas y Georgia, en territorios donde los demócratas también están ganando terreno, haciendo que ambos partidos se enfoquen intensamente en estas áreas para captar votantes clave.

Esta región incluye varios estados que han sido definidos como “swing states” o estados bisagra en esta elección, tales como Arizona, Nevada, Carolina del Norte y Georgia. Estos estados son especialmente importantes porque no cuentan con un patrón de votación fijo; sus preferencias pueden variar de una elección a otra, haciendo que su apoyo sea crucial para alcanzar los votos necesarios en el Colegio Electoral.

Con un electorado diverso que refleja los cambios demográficos nacionales, los candidatos deben adaptar sus mensajes para abordar temas específicos como la economía, la inmigración, y el acceso a la salud y la educación, todos de especial relevancia en estos estados.

Además, la importancia económica del Cinturón del Sol ha crecido con el traslado de empresas tecnológicas y manufactureras a la región, lo que ha generado empleos y ha atraído a más votantes de diferentes orígenes. Estos factores no solo aumentan el número de votantes, sino que también influyen en las prioridades de la población, inclinando el debate político hacia temas que pueden inclinar el resultado electoral en los estados bisagra del sur.

Conscientes de la diversidad y del peso electoral de la región, tanto Trump como Harris han desplegado mensajes enfocados en temas económicos, migratorios y sociales, adaptando sus discursos a las preocupaciones locales de los votantes en el Cinturón del Sol.

Economía y empleos. En un entorno de crecimiento económico constante en la región, los mensajes económicos son un pilar de ambas campañas, aunque con enfoques distintos. Trump ha resaltado su compromiso con la creación de empleos en industrias clave de la región, como el sector energético en Texas y el de manufactura en Carolina del Norte. Ha reiterado su promesa de impulsar la independencia energética y reducir la regulación gubernamental, una postura atractiva para sectores conservadores y empresariales en el sur de EEUU.

Harris, en cambio, ha presentado una visión de cambio en la economía, enfocándose en la inversión en tecnología verde y el impulso de la educación y la formación para empleos del futuro. Este enfoque responde a los intereses de votantes más jóvenes y de comunidades diversas que buscan oportunidades de desarrollo económico y social. Además, ha señalado la necesidad de fortalecer los derechos laborales y las condiciones de los trabajadores, un tema que ha ganado apoyo entre la creciente fuerza laboral migrante en estados como Nevada y California.

Migración y políticas sociales. La migración es otro tema central en la región. Trump ha adoptado un enfoque de control estricto, prometiendo reforzar las fronteras y limitar la inmigración ilegal, un mensaje que resuena entre votantes preocupados por la seguridad y la regulación migratoria. Esta postura busca atraer a sectores conservadores, especialmente en áreas rurales de Texas y Arizona.

Por su parte, Harris ha destacado la importancia de políticas migratorias inclusivas, enfatizando la necesidad de una reforma migratoria que permita a las familias migrantes acceder a oportunidades de manera legal y estable. Sus promesas de facilitar el acceso a la ciudadanía para ciertos grupos y de proteger a los “dreamers” son bien recibidas entre las comunidades latinas y afroamericanas en el suroeste del país.

Cambio climático y recursos naturales. Los temas ambientales también son importantes en esta región, especialmente debido a los fenómenos climáticos extremos, como las sequías en el suroeste. Harris ha subrayado su compromiso con políticas de cambio climático, prometiendo reducir las emisiones de carbono y promover energías renovables. Este mensaje apela a votantes preocupados por el impacto ambiental y a los residentes urbanos de Arizona y Nevada, que han experimentado temperaturas extremas y escasez de agua.

Trump, en contraste, minimiza el enfoque en el cambio climático y ha defendido el uso de combustibles fósiles, afirmando que esta es una vía para proteger empleos en el sector energético. Este mensaje es atractivo para las comunidades que dependen económicamente de estas industrias, especialmente en Texas y Louisiana.