Terminó la huelga en la fábrica de Boeing: los trabajadores aceptaron los nuevos contratos y salarios

Los trabajadores de la fábrica de Boeing votaron a favor de aceptar una oferta de contrato y poner fin a su huelga después de más de siete semanas, despejando el camino para que el gigante aeroespacial reanude la producción de su avión de pasajeros más vendido y genere el efectivo que tanto necesita.

Los dirigentes del distrito de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales en Seattle dijeron que el 59% de los miembros que votaron estaban de acuerdo en aprobar la cuarta oferta formal de la empresa y la tercera sometida a votación. El acuerdo incluye un aumento salarial del 38% en cuatro años y primas de ratificación y productividad.

Sin embargo, Boeing se negó a satisfacer la exigencia de los huelguistas de restablecer un plan de pensiones de la empresa congelado hace casi una década.

La ratificación del contrato en vísperas de la jornada electoral despejó el camino para que el principal fabricante y contratista gubernamental de EE.UU. vuelva a poner en marcha las líneas de montaje del noroeste del Pacífico que el paro paralizó durante 53 días.

Los analistas de Bank of America calcularon el mes pasado que Boeing perdió unos 50 millones de dólares al día durante la huelga, que no afectó a la planta no sindicalizada de Carolina del Sur, donde la empresa fabrica los 787 aviones.

El consejero delegado de Boeing, Kelly Ortberg, dijo en un mensaje a los empleados que se alegraba de haber llegado a un acuerdo.

“Aunque los últimos meses han sido difíciles para todos nosotros, todos formamos parte del mismo equipo”, dijo Ortberg. “Sólo avanzaremos escuchando y trabajando juntos. Hay mucho trabajo por delante para volver a la excelencia que hizo de Boeing una empresa emblemática.”

Según el sindicato, los 33.000 trabajadores a los que representa pueden volver al trabajo tan pronto como el miércoles o tan tarde como el 12 de noviembre. Ortberg ha dicho que podría llevar "un par de semanas" reanudar la producción, en parte porque algunos trabajadores podrían necesitar una nueva formación.

El salario medio anual de los maquinistas de Boeing es actualmente de 75.608 dólares y, con el nuevo contrato, ascenderá a 119.309 dólares, según la empresa. Según el sindicato, el valor compuesto del aumento salarial prometido supondría un incremento de más del 43% durante la vigencia del convenio.

“Es hora de que nos unamos. Esta es una victoria”, dijo a los miembros Jon Holden, Presidente del Distrito 751 de IAM, al anunciar el resultado a última hora del lunes. “Se han mantenido fuertes y firmes y han ganado”.

Las reacciones fueron diversas incluso entre los miembros del sindicato que votaron a favor de aceptar el contrato.

Aunque votó “sí”, la especialista en calibración Eep Bolaño, de Seattle, dijo que el resultado no era “desde luego una victoria”. Bolaño dijo que ella y sus compañeros tomaron la sabia pero exasperante decisión de aceptar la oferta.

“Estábamos amenazados por una empresa paralizada, moribunda, que se desangraba por el suelo, y nosotros, uno de los mayores sindicatos del país, ni siquiera pudimos arrancarle dos tercios de nuestras reivindicaciones. Esto es humillante”, afirmó.

Para otros trabajadores, como William Gardiner, jefe de laboratorio de los servicios de calibración, la oferta revisada fue motivo de celebración.

“Estoy muy contento con esta votación”, dijo Gardiner, que ha trabajado para Boeing durante 13 años. “No lo hemos arreglado todo, pero no pasa nada. En general, es un contrato muy positivo”.

Los líderes sindicales habían respaldado la última propuesta, diciendo que pensaban que habían conseguido todo lo que podían a través de las negociaciones y la huelga. Además del aumento salarial, el nuevo contrato concede a cada trabajador una prima de ratificación de 12.000 dólares y mantiene una prima de rendimiento que la empresa quería eliminar.

“Ha llegado el momento de que nuestros afiliados afiancen estos logros y declaren con confianza la victoria”, declaró el distrito sindical local antes de la votación. “Creemos que pedir a los miembros que permanezcan más tiempo en huelga no sería correcto, ya que hemos logrado muchos éxitos”.

El presidente Joe Biden felicitó a los maquinistas y a Boeing por llegar a un acuerdo que, según dijo, apoya la equidad en el lugar de trabajo y mejora la capacidad de los trabajadores para jubilarse con dignidad. El contrato, dijo, es importante para el futuro de Boeing como “una parte crítica del sector aeroespacial de Estados Unidos.”

La secretaria de Trabajo en funciones de Biden, Julie Su, intervino en las negociaciones varias veces, incluso cuando Boeing hizo su última oferta la semana pasada.

Una huelga continuada habría sumido a Boeing en un mayor peligro financiero e incertidumbre. El mes pasado, Ortberg anunció planes para despedir a unas 17.000 personas y una venta de acciones para evitar que la calificación crediticia de la empresa se redujera a la categoría de "basura".

La huelga comenzó el 13 de septiembre con un abrumador rechazo del 94,6% a la oferta de la empresa de aumentar los salarios un 25% en cuatro años, muy por debajo de la demanda original del sindicato de un aumento salarial del 40% en tres años.

Los maquinistas rechazaron otra oferta -un aumento del 35% en cuatro años, sin reactivación de las pensiones- el 23 de octubre, el mismo día en que Boeing declaró unas pérdidas de más de 6.000 millones de dólares en el tercer trimestre.

El rechazo de los contratos refleja la amargura acumulada tras las concesiones sindicales y los pequeños aumentos salariales de la última década.

El enfrentamiento laboral, la primera huelga de maquinistas de Boeing desde el paro de ocho semanas de 2008, fue el último revés en un año volátil para el gigante aeroespacial. La huelga de 2008 duró ocho semanas y costó a la empresa unos 100 millones de dólares diarios en ingresos diferidos. La huelga de 1995 duró 10 semanas.

Boeing fue objeto de varias investigaciones federales este año después de que el tapón de una puerta estallara en un avión 737 Max durante un vuelo de Alaska Airlines en enero. Los reguladores federales limitaron la producción de aviones de Boeing hasta que se sintieran seguros de la seguridad de fabricación de la empresa.

El incidente del tapón de la puerta reavivó la preocupación por la seguridad del 737 Max. Dos de los aviones se habían estrellado con menos de cinco meses de diferencia en 2018 y 2019, matando a 346 personas. El consejero delegado de entonces, cuyos esfuerzos por arreglar la compañía fracasaron, anunció en marzo que dimitiría. En julio, Boeing aceptó declararse culpable de conspiración para cometer fraude por engañar a los reguladores que aprobaron el 737 Max.

El gobernador de Washington, Jay Inslee, dijo que la votación del lunes sitúa de nuevo el futuro de Boeing sobre una base más sólida.

“Washington es el hogar de los trabajadores aeroespaciales más cualificados del mundo, y ellos, comprensiblemente, tomaron partido por el respeto y la compensación que merecen”, dijo Inslee en un comunicado felicitando a los trabajadores.

(Con información de AP)