En el Día de las Elecciones 2024 en Estados Unidos, muchos ciudadanos no solo estarán atentos a las urnas, sino también a los servicios y comercios disponibles para realizar trámites o compras. Aunque esta jornada se destina a elecciones federales, estatales y locales, no se considera un feriado federal. Sin embargo, algunos estados sí reconocen este día como festivo estatal, permitiendo el cierre de algunas oficinas públicas y garantizando tiempo libre para votar a trabajadores en 28 estados.
Así, mientras algunos trabajadores gozan de facilidades para acudir a las urnas, los ciudadanos que planean realizar otros trámites o actividades también deben tener en cuenta los cambios en los horarios de atención en instituciones como bancos, oficinas de vehículos motorizados y escuelas.
¿Cuáles son las oficinas y comercios que estarán abiertos este 5 de noviembre?
- Bancos y Servicios Financieros: Según CBS News, los bancos, incluidos grandes nombres como Wells Fargo y Citi, operarán con normalidad hoy 5 de noviembre, ya que el Día de las Elecciones no afecta sus horarios regulares. Cabe destacar que estos bancos cerrarán el 11 de noviembre en observancia del Día de los Veteranos, un feriado federal.
- Servicio Postal: Las oficinas de USPS estarán abiertas, con servicios de entrega de correspondencia y paquetes en horario habitual. Además, USPS estará distribuyendo boletas enviadas por correo antes de la elección, recomendando a los votantes que usaron este método haberlas enviado antes del 29 de octubre para asegurar su recepción a tiempo.
- Comercios y Minoristas: La mayoría de los comercios estarán abiertos el Día de las Elecciones, incluyendo grandes cadenas como Costco, Walmart y Target. Sin embargo, algunas tiendas, como Bath & Body Works, retrasarán su horario de apertura hasta el mediodía para permitir que sus empleados puedan votar.
- Bares y Licorerías: Estos locales estarán abiertos, aunque históricamente algunos estados prohibían la venta de alcohol en esta fecha para evitar prácticas corruptas, como el ofrecimiento de bebidas a cambio de votos. Esta restricción fue eliminada en Carolina del Sur en 2014, sumándose a la mayoría de estados que ya permiten la venta de alcohol el Día de las Elecciones.
¿Cuáles son los locales que cerrarán?
- Departamentos de Vehículos Motorizados (DMV): En algunos estados donde el Día de las Elecciones es un festivo oficial, como Delaware, Illinois, Nueva Jersey, Virginia y Virginia Occidental, las oficinas del DMV estarán cerradas. En otros lugares, las oficinas gubernamentales también podrían cerrar, como es el caso de los juzgados y oficinas en la ciudad de Nueva York.
- Escuelas: Algunas escuelas, especialmente en distritos grandes como Nueva York, estarán cerradas, ya que también funcionan como centros de votación. Esto también se aplica en estados que consideran el Día de las Elecciones como un feriado estatal, como Delaware.
Por qué las elecciones se celebran los primeros martes de noviembre
Las elecciones en Estados Unidos se celebran el primer martes después del primer lunes de noviembre, una tradición establecida en 1845 por el Congreso. En ese momento, el país era principalmente rural, y los votantes necesitaban días para viajar hasta los centros de votación. Los domingos eran reservados para actividades religiosas, y los miércoles eran día de mercado en muchas áreas.
De esta forma, el martes se convirtió en el día más práctico para la votación, permitiendo a los ciudadanos trasladarse con tiempo y volver a sus labores sin interferencias.
La elección de noviembre también respondía a las necesidades de una economía agrícola. Ese mes marcaba el final de las cosechas, lo que facilitaba la participación de los agricultores sin el obstáculo de tareas urgentes en el campo. Además, las condiciones climáticas aún eran favorables para viajar antes del inicio del invierno. Así, establecer noviembre como el mes electoral buscaba maximizar la participación de los votantes, en un momento del año en que la mayoría podía trasladarse y cumplir con sus obligaciones cívicas.
¿A qué hora iniciaron las elecciones y cuándo concluirán?
Los horarios de votación en los estados clave de Estados Unidos varían según la región. En la costa este, estados como Georgia, Florida, Carolina del Sur, y Carolina del Norte abren entre las 6:00 y las 7:00 a.m. y cierran entre las 7:00 y las 8:00 p.m. (ET). Otros estados como Pensilvania, Michigan, y Delaware también siguen este esquema de horario de apertura alrededor de las 7:00 a.m. y cierre a las 8:00 p.m. (ET).
En el oeste, los horarios se ajustan debido a la diferencia horaria. Estados como Arizona y Nevada permiten votar desde las 8:00 o 9:00 a.m. hasta las 9:00 o 10:00 p.m. (ET), mientras que California e Idaho extienden el cierre hasta las 11:00 p.m. (ET). Por su parte, Alaska y Hawái abren más tarde, permitiendo votar desde las 11:00 a.m. y 12:00 p.m. (ET), respectivamente, hasta la medianoche o la madrugada del día siguiente.