El Caribe en alerta ante el ciclón tropical 18 que podría convertirse en huracán Rafael

El Caribe occidental enfrenta la amenaza de un sistema tropical emergente que ha sido designado como Potencial Ciclón Tropical Dieciocho por el Centro Nacional de Huracanes, NHC, por sus siglas en inglés. Según los pronósticos, este sistema podría evolucionar en las próximas horas hasta alcanzar la categoría de tormenta tropical, adquiriendo el nombre de Rafael, y eventualmente convertirse en huracán. Esta designación de ciclón tropical potencial permite a los meteorólogos y a los gobiernos emitir alertas y advertencias antes de que el sistema alcance formalmente dichas categorías.

El NHC ha emitido una advertencia de tormenta tropical para Jamaica, lo que indica que en las próximas 24 a 36 horas se esperan vientos y lluvias asociados a una tormenta tropical en la región, de acuerdo con The Weather Channel. Asimismo, las Islas Caimán se encuentran bajo vigilancia de huracán, lo que significa que es posible que la zona experimente condiciones de huracán en un plazo aproximado de 48 horas. La designación de vigilancia o advertencia permite que las autoridades locales tomen medidas preventivas y preparen a la población ante el potencial aumento en la fuerza e intensidad del sistema.

La trayectoria proyectada del Potencial Ciclón Tropical Dieciocho indica un desplazamiento hacia el noroeste desde el centro-sur del mar Caribe. Según el NHC, el sistema se fortalecerá gradualmente a medida que avanza y se espera que impacte en Jamaica y Cuba en los próximos días. Ante la posibilidad de que el ciclón alcance la categoría de huracán antes de ingresar al Golfo de México, las autoridades de los Cayos de Florida también han sido instadas a monitorear el progreso del sistema, que podría aproximarse a esta región a finales de la semana, de acuerdo con reportes de Fox Weather.

Las proyecciones del NHC sugieren que el Potencial Ciclón Tropical Dieciocho se moverá hacia el noroeste, aproximándose a Jamaica en las primeras horas del martes antes de dirigirse hacia Cuba y, eventualmente, al Golfo de México. Según los meteorólogos del NHC, las condiciones ambientales en el área parecen propicias para su fortalecimiento, lo que podría llevar a que el sistema alcance la categoría de huracán antes de tocar tierra en Cuba. Además, Fox Weather reporta que se anticipa un aumento en la intensidad del sistema, pasando de una tormenta tropical en el Caribe a huracán en su avance hacia el Golfo.

El NHC también ha advertido que los residentes de los Cayos de Florida y la costa del Golfo deben estar atentos a futuras actualizaciones. Si el sistema mantiene su trayectoria actual, se espera que traiga fuertes lluvias y ráfagas de viento a estas regiones para mediados o finales de la semana. Sin embargo, el impacto potencial en la costa del Golfo aún es incierto, ya que factores como el cizallamiento del viento y las aguas más frías del Golfo podrían debilitar el sistema antes de llegar a las costas de Estados Unidos, de acuerdo con The Weather Channel.

Además del ciclón tropical 18, el NHC monitorea otros sistemas en el Atlántico. Una vaguada de baja presión cerca de Puerto Rico y La Española, aunque con pocas probabilidades de desarrollo tropical, está generando lluvias intensas en esa región, según informes del NHC. Otro sistema en el Atlántico Norte, identificado como la tormenta subtropical Patty, afecta las islas Azores y se espera que sus vientos fuertes se extiendan hacia la península ibérica en los próximos días, de acuerdo con The Weather Channel.

Noviembre es un mes de alta actividad tropical en el Caribe occidental y el Atlántico central, y esta zona ha sido históricamente un punto de formación de tormentas tardías, según datos del NHC. Aunque la temporada de huracanes en el Atlántico termina oficialmente el 30 de noviembre, se observa una disminución gradual de la actividad en esta época. El área que abarca desde el Caribe occidental hasta las Bahamas presenta cada uno o dos años un sistema tropical en el mes de noviembre, como ocurrió en 2022 con los huracanes Martin y Nicole, los cuales se desarrollaron en esta fase tardía de la temporada.

En los últimos diez años, la temporada de huracanes ha mostrado variabilidad en cuanto a la formación de tormentas en noviembre, y el año pasado no se registraron tormentas en este mes. Sin embargo, en 2022, el huracán Nicole tocó tierra en la costa atlántica de Florida, convirtiéndose en uno de los pocos ciclones en hacerlo en noviembre en los Estados Unidos continentales desde que se tienen registros, una estadística que se remonta a mediados del siglo XIX, de acuerdo con The Weather Channel. Estos patrones resaltan la necesidad de monitorear los sistemas tropicales incluso en las últimas semanas de la temporada.

Si el Potencial Ciclón Tropical Dieciocho se convierte en tormenta tropical, recibirá el nombre de Rafael, el próximo en la lista de huracanes del Atlántico de 2024. Este sistema sería la más reciente adición a la actividad tropical de noviembre en el Caribe, una región propensa a la formación de tormentas debido a sus aguas cálidas, incluso a finales de la temporada de huracanes, según reportes de Fox Weather. Las autoridades de las Islas Caimán, Jamaica y Cuba han instado a sus poblaciones a mantenerse informadas y tomar precauciones ante la evolución del sistema.

El NHC continuará siguiendo la trayectoria y evolución del sistema en el Caribe, actualizando los pronósticos y alertas a medida que el ciclón tropical 18 se fortalezca y avance hacia el Golfo de México. Según el NHC, es probable que este fenómeno provoque lluvias intensas, marejadas y vientos significativos en las áreas afectadas.