Un helicóptero perdió el control y se estrelló en un aeropuerto de Houston; el piloto resultó ileso

En la mañana del domingo, una escena impactante se desarrolló en el Aeropuerto Regional de Pearland, en las afueras de Houston, cuando un helicóptero Robinson R44 perdió el control y colisionó contra una aeronave estacionada mientras intentaba despegar. Según un video del suceso, el helicóptero comenzó a girar sin control poco después de elevarse, lo que lo llevó a desplazarse en círculos hasta impactar repetidamente contra el avión aparcado. Afortunadamente, el piloto, que era la única persona a bordo, resultó ileso tras el incidente, mientras varios testigos corrieron a asistirlo luego de que la hélice se detuviera. La causa de esta pérdida de control aún es desconocida y está bajo investigación de la Administración Federal de Aviación (FAA).

Este accidente en Houston no es un caso aislado. Durante el último mes, las autoridades estadounidenses han registrado una serie de incidentes aéreos, tanto en vuelos comerciales como en aeronaves privadas. En Fort Lauderdale, Florida, un avión de Delta Air Lines regresó al aeropuerto tras detectar un olor a humo en la cabina, mientras que en Las Vegas, un Airbus 330 abortó el despegue debido a una posible falla en uno de sus motores. La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) también investigan otros eventos recientes, como un aterrizaje de emergencia en una carretera en Bartow, Florida, y el desvío de una aeronave en Utah por problemas de motor. Estos incidentes reflejan un mes especialmente activo en términos de accidentes aéreos en los Estados Unidos.

Las autoridades de aviación señalan que, aunque la mayoría de estos incidentes no resultan en heridos, cada evento implica un exhaustivo proceso de revisión para comprender y mitigar los riesgos. En el caso del helicóptero Robinson R44 en Pearland, la FAA ha confirmado que investigará el incidente en profundidad para esclarecer los motivos de la falla de control. El Robinson R44 es conocido por su fiabilidad en el ámbito civil y comercial, por lo que este tipo de accidentes es inusual. La acumulación de eventos recientes, sin embargo, resalta la importancia de mantener estrictos protocolos de seguridad en un sector que ha registrado un número significativo de incidentes en las últimas semanas.

En una tranquila mañana de domingo en el Aeropuerto Regional de Pearland, en las afueras de Houston, un intento de despegue terminó en una colisión imprevista que ha dejado a la comunidad de aviación sorprendida. Un helicóptero Robinson R44, mientras intentaba despegar alrededor de las 8:35 a.m., comenzó a girar sin control. La grabación del incidente muestra al helicóptero girando en el aire hasta colisionar con un avión estacionado en la pista, golpeándolo repetidamente con su hélice antes de que el motor se detuviera por completo. A pesar de lo dramático de la escena, el piloto, quien era el único ocupante a bordo, salió ileso del accidente, gracias en parte a los testigos que acudieron de inmediato a ofrecerle ayuda tras el impacto.

La causa de este incidente sigue siendo un misterio, y la Administración Federal de Aviación (FAA) ya ha iniciado una investigación para determinar qué falló en el despegue del Robinson R44 en Pearland. Este helicóptero, utilizado tanto en operaciones civiles como en misiones comerciales, cuenta con una sólida reputación por su confiabilidad y facilidad de manejo, lo que hace que el accidente sea aún más llamativo. Equipado con un motor Lycoming IO-540 y sistemas avanzados de seguridad, el modelo R44 está diseñado precisamente para evitar este tipo de giros descontrolados. Sin embargo, el video y las declaraciones oficiales confirman que, en esta ocasión, el helicóptero no respondió como estaba previsto, un hecho que los investigadores de la FAA ahora buscan esclarecer.

El helicóptero involucrado en el accidente de Pearland, el Robinson R44, es un modelo de cuatro plazas ampliamente utilizado tanto en operaciones civiles como comerciales debido a su fiabilidad y versatilidad. Con un motor Lycoming IO-540 de alto rendimiento y un sistema de inyección de combustible que elimina la necesidad de carburador, el R44 está diseñado para ofrecer un vuelo estable y eficiente. Este tipo de helicóptero se emplea en diversas actividades, como formación de pilotos, patrullajes y tareas de observación, lo que lo convierte en una opción popular en la aviación ligera, de acuerdo con European Flyers.

La estructura y diseño del R44 buscan minimizar el riesgo de accidentes, por lo que la pérdida de control que llevó a la colisión en Houston ha sorprendido a expertos y operadores. La serie Robinson, especialmente el modelo R44, cuenta con medidas avanzadas de seguridad que deberían prevenir giros repentinos y descontrolados como los que muestra el video del incidente en Pearland Regional Airport.

Este incidente en Houston se suma a una serie de accidentes y aterrizajes de emergencia que han tenido lugar en Estados Unidos durante el último mes, tanto en la aviación comercial como en vuelos privados. En los últimos días, la FAA ha iniciado investigaciones en varios puntos del país: en Fort Lauderdale, Florida, un avión de Delta Air Lines debió regresar al aeropuerto tras detectar un olor a humo en la cabina; en Las Vegas, otro vuelo de la misma aerolínea abortó su despegue debido a una posible falla en el motor. Además, en Bartow, Florida, un piloto se vio obligado a aterrizar de emergencia en una carretera, y en Utah, una aeronave privada realizó un aterrizaje forzoso en un campo debido a problemas con el motor.

La frecuencia de estos eventos ha generado preocupación, pero las autoridades recalcan que cada caso se evalúa de manera exhaustiva para garantizar la seguridad y prevenir incidentes similares en el futuro. La NTSB, junto con la FAA, sigue de cerca cada investigación para esclarecer causas y adoptar medidas preventivas en un sector donde la seguridad es la prioridad constante.

Aquí tienes una lista de los principales accidentes aéreos registrados en Estados Unidos durante el último mes, basada en los reportes de la FAA y la NTSB:

• Houston, Texas (27 de octubre) - Un helicóptero Robinson R44 chocó con una aeronave estacionada durante el despegue en el Aeropuerto Regional de Pearland. El piloto resultó ileso y la FAA investiga el incidente.
• Bartow, Florida (30 de octubre) - Un avión Fairchild Modelo 24 realizó un aterrizaje de emergencia en una carretera. Solo el piloto estaba a bordo y no hubo heridos.
• Fort Lauderdale, Florida (29 de octubre) - El Vuelo 2133 de Delta Air Lines regresó al aeropuerto tras detectar olor a humo en la cabina. La aeronave, un Airbus A321, estaba en ruta a Nueva York.
• Las Vegas, Nevada (28 de octubre) - El Vuelo 777 de Delta Air Lines abortó el despegue en el Aeropuerto Internacional Harry Reid debido a una posible falla de motor.
• St. George, Utah (27 de octubre) - Un Cirrus SR20 realizó un aterrizaje de emergencia en un campo tras reportar problemas de motor.
• Boston, Massachusetts (27 de octubre) - Un avión Delta Air Lines Vuelo 59 tuvo que realizar una maniobra de aproximación (go-around) debido a otro despegue simultáneo en el Aeropuerto Internacional Logan.
• Derby, Kansas (26 de octubre) - Un fotógrafo fue golpeado por una Cessna 182 en movimiento mientras tomaba fotos en la pista de Cook Airfield. La FAA y la NTSB investigan el incidente.
• Los Ángeles, California (24 de octubre) - El Vuelo 73 de American Airlines regresó al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles tras reportar una posible falla de presurización.
• Sacramento, California (24 de octubre) - El Vuelo 2229 de Delta Air Lines retornó al aeropuerto por un problema en el motor. Estaba en ruta a Minneapolis-St. Paul.
• Scottsdale, Arizona (23 de octubre) - Una Cessna 441 se salió de la pista durante el despegue en el Aeropuerto de Scottsdale. Solo el piloto estaba a bordo y no hubo heridos.
• Las Vegas, Nevada (22 de octubre) - Un vuelo de Southwest Airlines realizó un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Internacional Harry Reid por un problema de presurización.
• Fort Worth, Texas (22 de octubre) - Un avión de carga ABX Air Services reportó un problema en el ala y aterrizó de emergencia en Perot Field. La FAA está a cargo de la investigación.
• Boston, Massachusetts (22 de octubre) - Un Airbus A330 de Delta Air Lines Vuelo 112 tuvo un problema de motor que resultó en un incendio.
• Houston, Texas (20 de octubre) - Un helicóptero Robinson R44 chocó con una torre de radio en Houston, causando la muerte de cuatro personas. La NTSB lidera la investigación.
• Queen Valley, Arizona (19 de octubre) - Un avión Piper PA-28 aterrizó en una carretera debido a problemas en el motor. Solo el piloto estaba a bordo.
• Merritt Island, Florida (19 de octubre) - El tren delantero de un Piper PA-34 colapsó durante el aterrizaje en el Aeropuerto de Merritt Island.
• Fallbrook, California (19 de octubre) - Un Piper PA-32 se salió de la pista durante el aterrizaje en Fallbrook Community Airpark. Solo el piloto estaba a bordo.