Del dispensario a tu puerta: Arizona comenzará en noviembre la entrega de marihuana recreativa a domicilio

La entrega a domicilio de marihuana recreativa marcará un nuevo capítulo en la historia de la legalización del cannabis en Arizona a partir del 1 de noviembre. Esta nueva regulación permitirá que cualquier persona mayor de 21 años solicite marihuana desde la comodidad de su hogar, un avance significativo en la accesibilidad al producto, que hasta ahora estaba reservado exclusivamente a pacientes con prescripción de marihuana medicinal. Este cambio refuerza el impacto de una tendencia creciente en Estados Unidos hacia la aceptación y normalización del consumo de marihuana bajo condiciones reglamentadas.

La trayectoria hacia la legalización de la marihuana recreativa en Arizona ha sido gradual y ha requerido la aceptación social y política de la población. En 2010, el estado aprobó el uso de marihuana medicinal y, una década después, en 2020, se amplió la ley para permitir el uso recreativo de la marihuana a mayores de 21 años, dando inicio a las ventas de este tipo en 2021. Esta expansión en las políticas de entrega busca facilitar el acceso a los consumidores recreativos, una decisión que se suma al crecimiento del sector del cannabis en el estado y a un aumento en los ingresos fiscales producto de las ventas, las cuales superaron los mil millones de dólares en 2023.

La legalización y expansión del mercado de la marihuana recreativa han generado un aumento de la demanda, incentivando a las autoridades a adaptar el marco normativo y a regular la industria en beneficio de los consumidores. La Asociación de Dispensarios de Arizona (Arizona Dispensaries Association) considera que la entrega a domicilio permitirá que la marihuana sea accesible para un mayor número de personas. De acuerdo con Ann Torrez, directora ejecutiva de la asociación, la estrategia del Departamento de Servicios de Salud del estado, enfocada en la implementación de un programa de entrega responsable y seguro, ha sido esencial para este avance inesperadamente rápido, según informó NBC 12 News Arizona.

A partir del 1 de noviembre, los consumidores de marihuana recreativa en Arizona podrán solicitar entregas a domicilio, una opción que hasta ahora solo estaba disponible para pacientes medicinales. El Departamento de Servicios de Salud de Arizona lidera esta iniciativa permitiendo que dispensarios individuales y servicios de entrega de terceros asociados a dispensarios con licencia estatal gestionen las entregas. Esto significa que ahora cualquier adulto mayor de 21 años podrá acceder al producto sin necesidad de acudir en persona a un dispensario, lo que representa un hito importante para el estado en términos de accesibilidad y distribución legal de cannabis.

El camino hacia la legalización de la marihuana en Arizona ha sido progresivo, influenciado tanto por el cambio en la percepción pública como por iniciativas ciudadanas. Inicialmente, en 2010, los votantes de Arizona aprobaron una medida para permitir el uso de marihuana medicinal, haciendo posible que pacientes con ciertas condiciones médicas accedieran a productos derivados del cannabis. Sin embargo, las leyes seguían siendo estrictas para el uso recreativo, penalizando la posesión y el consumo sin fines médicos, según indica AZ Central/USA Today.

Fue hasta noviembre de 2020, una década después, cuando la legislación para el uso recreativo logró finalmente ser aprobada en una votación popular. Con la Propuesta 207, los ciudadanos mayores de 21 años obtuvieron el derecho de poseer, usar y comprar marihuana recreativa de manera legal, consolidando a Arizona como uno de los primeros estados en adoptar políticas de legalización integral. Las ventas de marihuana recreativa comenzaron oficialmente en enero de 2021, y desde entonces, el sector ha experimentado un crecimiento acelerado.

La regulación de la marihuana recreativa en Arizona establece límites específicos para garantizar el uso controlado y seguro del cannabis. Según las normas, las personas mayores de 21 años pueden poseer hasta una onza (28 gramos) de flor de cannabis y cinco gramos de concentrado, que incluye productos como aceite de hachís para vaporizadores, informó AZ Central. La ley también permite el cultivo doméstico de hasta seis plantas por persona, con un límite de 12 plantas por hogar, siempre y cuando el cultivo se realice en áreas cerradas y seguras, fuera del alcance de menores de edad.

A pesar de la legalización, la legislación establece restricciones claras: fumar o vapear marihuana en lugares públicos sigue estando prohibido, y la venta solo es legal en dispensarios autorizados. Estas limitaciones se inspiran en las normativas que regulan el consumo de alcohol, permitiendo que solo adultos responsables puedan acceder al producto de forma segura. Además, la posesión de una tarjeta de marihuana medicinal continúa ofreciendo ventajas específicas, como un límite de posesión superior y la exención de ciertos impuestos aplicados a los consumidores recreativos.

Desde la legalización de la marihuana recreativa en 2021, Arizona ha registrado un incremento significativo en las ventas de cannabis, impulsando la industria y generando beneficios fiscales importantes para el estado. En 2023, las ventas de marihuana alcanzaron los mil millones de dólares, lo que refleja el auge del mercado y la alta demanda de estos productos. Según NBC 12 News Arizona, el impuesto sobre las ventas de marihuana ha contribuido con casi 100 millones de dólares en ingresos fiscales, dinero que el estado puede redirigir a áreas clave, como la salud pública y la educación.

Este rápido crecimiento de la industria ha llevado a una expansión en la cantidad y variedad de productos disponibles en los dispensarios, así como a una diversificación de los servicios, como la entrega a domicilio. La Arizona Dispensaries Association resalta que esta expansión representa un avance hacia un acceso más amplio y seguro para los consumidores adultos en todo el estado, una tendencia que sigue atrayendo la atención tanto de empresarios locales como de inversores externos interesados en el desarrollo del mercado de cannabis en Arizona.

La introducción del servicio de entrega a domicilio para marihuana recreativa en Arizona representa un cambio clave en el acceso al cannabis, aumentando la disponibilidad y comodidad para los consumidores. Hasta ahora, solo los pacientes de marihuana medicinal tenían la opción de recibir sus productos en casa; sin embargo, desde el 1 de noviembre, cualquier persona mayor de 21 años podrá solicitar la entrega a través de dispensarios autorizados o de servicios de terceros que trabajen en asociación con estos dispensarios. Esto marca un hito importante, ya que facilita el acceso para personas en zonas rurales o con movilidad reducida, según el Departamento de Servicios de Salud de Arizona.

La directora ejecutiva de la Arizona Dispensaries Association, Ann Torrez, destacó que esta medida de entrega a domicilio es el resultado de un enfoque proactivo por parte del Departamento de Servicios de Salud para implementar un programa de entrega planificado y seguro. Según NBC 12 News Arizona, Torrez afirmó que esta normativa no solo aumenta el acceso, sino que también contribuye a fortalecer la industria al permitir que más consumidores participen del mercado legal, un beneficio que podría consolidar la posición de Arizona como uno de los estados con políticas avanzadas en la regulación del cannabis.

Aunque la marihuana recreativa es legal en Arizona, la industria enfrenta retos significativos a nivel federal, donde el cannabis sigue clasificado como una sustancia de la Lista I, al mismo nivel que drogas como la heroína. Esta clasificación ha limitado el acceso de las empresas de cannabis a servicios financieros, como cuentas bancarias, debido a los temores de los bancos de recibir sanciones o ser investigados por el gobierno federal. Sin embargo, en los últimos años algunos bancos, especialmente en Canadá, han comenzado a ofrecer servicios financieros a estas empresas, lo que ha ayudado a formalizar el sector en mercados regulados, informó NBC 12 News Arizona.

Además de las restricciones bancarias, la situación federal afecta otros aspectos de la industria, como el comercio interestatal y la capacidad de las empresas de cannabis para cotizar en bolsas de valores estadounidenses, por lo que muchas optan por listarse en mercados canadienses. La legalización a nivel estatal ha empujado a varios estados a buscar formas de adaptarse, pero la falta de una postura unificada en el país mantiene incertidumbres legales y operativas para el crecimiento de la industria del cannabis en Arizona y otros estados que han optado por su regulación.

Para comprar marihuana recreativa de forma legal en Arizona, los consumidores deben cumplir ciertos requisitos y seguir algunas pautas establecidas por la ley estatal. Primero, es fundamental que el comprador tenga al menos 21 años, ya que es la edad mínima permitida por la Propuesta 207, aprobada en 2020, que legaliza la posesión y venta de marihuana para uso recreativo en el estado. Los clientes deben presentar una identificación emitida por el gobierno, como una licencia de conducir o pasaporte, que confirme su edad y residencia.

La mayoría de los dispensarios de marihuana en Arizona solo aceptan pagos en efectivo, una limitación relacionada con la regulación federal que aún clasifica la marihuana como una sustancia de la Lista I, lo que impide el uso de muchos servicios bancarios tradicionales en la industria del cannabis. Muchos dispensarios ofrecen cajeros automáticos en el local o aceptan pagos con tarjeta de débito mediante sistemas especiales. Se recomienda llevar efectivo para agilizar la compra y evitar cargos adicionales en cajeros.

Los dispensarios de marihuana en Arizona ofrecen una amplia gama de productos que incluyen flores secas para fumar, opciones de vapeo, comestibles (como gomitas), y productos tópicos. Los empleados especializados, comúnmente llamados budtenders, están disponibles para responder preguntas y orientar a los clientes en la selección de productos, brindando información sobre niveles de THC y CBD (componentes activos de la marihuana) y ayudando a identificar productos de acuerdo con las preferencias y experiencia del usuario.

Aunque la marihuana recreativa es accesible para cualquier persona mayor de 21 años, quienes poseen una tarjeta de marihuana medicinal disfrutan de ciertos beneficios, como la posibilidad de comprar cantidades mayores y la exención del impuesto especial del 16% aplicado a las ventas recreativas. La tarjeta también protege a los pacientes en algunos casos laborales, permitiendo a quienes la poseen dar positivo en pruebas de drogas sin repercusiones laborales, siempre que no estén bajo los efectos durante su horario de trabajo. La tarjeta cuesta aproximadamente 150 dólares por dos años, o 75 dólares para personas en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).

Este sistema de acceso regulado y seguro ha convertido a Arizona en uno de los estados donde el cannabis recreativo y medicinal está más accesible para sus ciudadanos.