Conflicto en Medio Oriente, voto anticipado y polémicas: lo que definirá la última semana de la campaña presidencial en Estados Unidos

La incertidumbre se adentra en la última semana completa de la campaña de 2024, con la demócrata Kamala Harris y el republicano Donald Trump enzarzados en una contienda presidencial ferozmente competitiva. Lo que ocurra en los próximos días será fundamental para decidir el ganador.

Esto es lo que veremos esta semana:

Las elecciones presidenciales en Estados Unidos no suelen estar condicionadas por los asuntos exteriores, pero las guerras en Medio Oriente se están intensificando en el mismo momento en que millones de votantes se preparan para depositar su voto.

Aún no está claro cómo responderá Irán a los ataques aéreos inusualmente públicos de Israel en Irán el viernes. La respuesta podría determinar si la región se precipita aún más hacia una guerra total o se mantiene en un nivel de violencia ya devastador y desestabilizador.

La respuesta de Irán también podría determinar hasta qué punto el conflicto de Oriente Próximo influye en las elecciones estadounidenses.

La cuestión ha sido especialmente difícil de navegar para Harris, que al mismo tiempo promete apoyar a Israel y ofrece empatía por las decenas de miles de palestinos muertos por la respuesta de Israel a los ataques de Hamas del 7 de octubre de 2023. La vicepresidenta demócrata sigue enfrentándose a la intensa presión de la base progresista de su partido, que se ha mostrado extremadamente crítica con Israel.

Trump ha apoyado sin paliativos a Israel, aunque algunos líderes árabe-estadounidenses -especialmente en el estado de Michigan- se han mostrado inusualmente favorables al ex presidente republicano, que prohibió los viajes desde muchos países musulmanes durante su primer mandato.

Incluso en el mejor de los casos, el próximo presidente heredará uno de los retos de política exterior más volátiles de las últimas décadas.

Sería un eufemismo describir a los demócratas como ansiosos en vísperas de la jornada electoral. Pero durante el fin de semana, el equipo de Harris hizo un esfuerzo deliberado por proyectar optimismo para ayudar a atenuar el miedo.

La asesora principal de Harris, Jenn O’Malley Dillon, predijo la victoria en MSNBC el domingo: “Estamos seguros de que vamos a ganar”, dijo. “Estamos viendo un entusiasmo extraordinario. Va a ser una carrera reñida, y nuestra campaña está exactamente donde queremos estar.”

Harris tratará de aliviar aún más la ansiedad demócrata el martes cuando pronuncie su “alegato final” en la Elipse, el mismo lugar cerca de la Casa Blanca donde Trump habló el 6 de enero de 2021 poco antes de que sus partidarios atacaran el Capitolio.

Se espera que Harris centre su discurso en el peligro que Trump supone para la democracia estadounidense. En los últimos días ha calificado a su rival republicano de “fascista”. Y se le ha unido un aliado poco probable, el ex jefe de gabinete de Trump, John Kelly, que también ha descrito a Trump como un fascista recientemente.

Pero también se espera que aborde temas más amplios, animando a los votantes a mirar detrás de ella en la Casa Blanca e imaginar quién estará sentado en el Resolute Desk en un momento de grandes consecuencias. Su objetivo es dar a conocer lo que está en juego en las elecciones del 5 de noviembre a los votantes indecisos, especialmente a los republicanos moderados que pueden sentirse incómodos con el liderazgo divisivo y la retórica extremista de Trump. Y aunque el equipo de Harris apuesta por que hay un número significativo de moderados a los que todavía se puede persuadir, a los demócratas progresistas les preocupa que no se centre lo suficiente en las cuestiones económicas en los últimos días de la campaña.

La ansiedad demócrata, hemos aprendido, puede ser un hecho.

Incluso antes de que empezara la semana, la campaña de Trump corría el riesgo de verse desviada de su curso por la polémica. Un mitin en el Madison Square Garden de Nueva York a última hora del domingo, que debía servir como mensaje de cierre, se vio eclipsado por insultos racistas, incluido un cómico que llamó a Puerto Rico “isla flotante de basura”.

Y a ocho días de la jornada electoral, la historia sugiere que Trump tiene prácticamente garantizado decir o hacer algo más polémico en la recta final. La única pregunta es si se abrirá paso.

Si hay algo que sabemos es que Trump no puede evitarlo. En los últimos días ha utilizado una retórica de corte autoritario para sugerir que sus oponentes demócratas, a los que llama “el enemigo interior”, son más peligrosos para la nación que la amenaza que suponen Rusia y China.

Los demócratas buscarán en cada entrevista y aparición pública de Trump algo similar que explotar. También hay múltiples investigaciones penales en curso sobre Trump, que ya ha sido condenado por 34 delitos graves, que podrían revelar nueva información.

Sin embargo, los demócratas son los primeros en admitir que la opinión de los votantes sobre Trump está tan endurecida que haría falta algo realmente sorprendente para cambiar el curso de las elecciones.

Sin embargo, hay precedentes de un golpe de efecto en la última semana. Recuerde, fue el 28 de octubre de 2016 cuando el ex director del FBI James Comey envió una carta al Congreso indicando que los investigadores federales se enteraron de nuevos correos electrónicos pertinentes a la investigación sobre el uso de Hillary Clinton de un servidor de correo electrónico privado.

La evolución de los programas de viaje de los candidatos nos dirá mucho sobre los campos de batalla que más importarán el día de las elecciones.

Esto es lo que sabemos con certeza: Harris y Trump están compitiendo agresivamente en sólo siete estados indecisos que, en última instancia, decidirán las elecciones. Son los tres estados del llamado “Muro Azul” -Michigan, Pensilvania y Wisconsin-, además de Arizona, Georgia, Nevada y Carolina del Norte.

Sin embargo, desde el punto de vista político, no todos los siete son iguales.

Harris pasó el domingo en Pensilvania, que puede ser el mayor premio de las elecciones. Harris tiene previsto acudir a continuación a Michigan. Y después del alegato final del martes en Washington, tiene previsto visitar Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin sólo el miércoles. El jueves visitará Nevada y Arizona.

¿Qué sabemos de la agenda de Trump? Tiene previsto dar al menos un mitin cada día de la próxima semana: el lunes en Georgia, el martes en Pensilvania, el miércoles en Wisconsin, el jueves en Nevada, el viernes de nuevo en Wisconsin y el sábado en Virginia.

Pero, como recordatorio, es probable que estos calendarios cambien en función de la inteligencia de las campañas sobre el terreno.

Ya se han emitido más de 41 millones de votos en todo el país. Los demócratas suelen tener ventaja en el voto anticipado, pero hasta ahora, al menos, los republicanos están participando a un ritmo mucho mayor que en el pasado.

La cuestión es: ¿Durará?

Trump, por supuesto, ha animado durante años a sus partidarios a votar solo en persona el día de las elecciones. La práctica puso al Partido Republicano en una desventaja significativa. En los últimos meses, Trump ha dado marcha atrás, ya que tanto él como su partido reconocen el evidente beneficio de poder depositar sus votos lo antes posible.

Gracias a la participación republicana, la participación anticipada batió récords la semana pasada en estados indecisos como Georgia y Carolina del Norte.

Pero con el Partido Republicano más centrado en la “integridad electoral” que en una operación tradicional de captación del voto, no está claro si el repunte del voto anticipado republicano continuará. Los demócratas esperan que no sea así.

Puede que la historia decida algún día que lo más significativo que dijo Trump en los últimos días de las elecciones de 2024 es lo que muchos votantes ya apenas notan: sus persistentes advertencias de que estas elecciones están amañadas en su contra.

De hecho, a medida que se acerca el día de las elecciones, Trump advierte cada vez más a sus partidarios de que sólo perderá el 5 de noviembre si sus adversarios políticos hacen trampas. Tales afirmaciones carecen de fundamento. No hubo pruebas de fraude electoral significativo en las elecciones de 2020, que Trump perdió, y tampoco hay pruebas de que los adversarios de Trump puedan o vayan a amañar estas elecciones en su contra.

Aun así, las advertencias infundadas de Trump hacen que una temporada electoral ya tensa y violenta sea aún más tensa. Y existen amenazas reales de que adversarios extranjeros -especialmente Rusia, China e Irán- se entrometan en las elecciones.

Al mismo tiempo, el Comité Nacional Republicano ha invertido decenas de millones de dólares en una operación para movilizar a miles de supervisores de colegios electorales, trabajadores electorales y abogados para que actúen como vigilantes de la “integridad electoral”. A los demócratas les preocupa que esta iniciativa pueda provocar el acoso de los trabajadores electorales y socavar la confianza en el voto.

Ambas partes se preparan agresivamente para largas batallas legales gane quien gane.

(Con información de AP)