Las Vegas está nuevamente en el foco de atención debido a un avance en el caso sin resolver de Melonie White, una ciudadana encontrada muerta hace 30 años. Este caso, que permaneció estancado desde 1994, fue reabierto gracias a nuevas pruebas de ADN que identificaron al presunto asesino, Arthur Lavery. Según informó CBS News, fueron dos excursionistas quienes, en agosto de 1994, descubrieron los restos de la fallecida cerca de la entrada al Área de Recreación del Lago Mead. Los hallazgos iniciales del departamento de policía local confirmaron que la mujer había sido víctima de estrangulamiento y trauma contundente.
El hermano menor de White, Jason, declaró al medio: “Siempre extrañaremos a Melonie y creemos que la resolución de su asesinato traerá un grado de paz a ella y a todos nosotros”. Melonie se había mudado a Las Vegas con su novio en la primavera de 1994, pero su familia no pudo contactarla, lo que desató una investigación por desaparición.
Un caso que se diluyó en el tiempo
KTNV informó que, en las primeras investigaciones de la época, no se identificó a ningún sospechoso y el caso se dejó de lado. Sin embargo, en 2010, los detectives revisaron el expediente, ingresando un perfil de ADN en el sistema, aunque no se obtuvieron coincidencias en aquel momento.
Aun así, en 2021, con la ayuda de la Vegas Justice League, se enviaron las muestras a Othram Labs. En agosto de 2024, el laboratorio notificó que el ADN pertenecía a Arthur Lavery, un residente local que tenía 38 años al momento del crimen.
KTNV destacó que, pese a este descubrimiento, la policía aún no estableció un vínculo directo entre el sospechoso y la víctima. Lavery falleció en febrero de 2021 debido a complicaciones por Covid-19 y solo tenía antecedentes por un cargo de agresión. Sin embargo, en la noche anterior al asesinato de White, varios amigos la vieron en un área de Las Vegas cercana a la residencia del hombre.
La solución de este caso representa el noveno caso cerrado por la Vegas Justice League desde que empezó a operar en 2020, según KTNV. Esta organización sin ánimo de lucro está formada por voluntarios que asisten a la policía metropolitana no solo con la revaluación de muestras de ADN sino también financiando el envío de estas muestras a laboratorios de última generación.
La familia White cerró un capítulo triste
Walter White, otro de los hermanos de Melonie, compartió su sentir en una conferencia de prensa: “Ella era una persona realmente agradable, es trágico”. A pesar de la conmoción, los familiares expresaron el alivio que sentían por cerrar este capítulo doloroso. Además, Jason compartió a KTNV que Melonie, tenía un hijo, quien ahora con 33 años se encuentra bien y tiene un gran vínculo con los miembros del hogar.
El caso no solo destacó la importancia de las nuevas tecnologías en la resolución de crímenes no resueltos, sino que también ofrece un destello de esperanza a otras familias en situaciones similares. En palabras de CBS News, los avances en ciencia forense continúan siendo una herramienta poderosa para enfrentar la justicia años después del crimen.
Con este desarrollo, el nombre de Arthur Lavery quedó registrado en el historial de un caso que finalmente ha encontrado resolución, aunque las circunstancias exactas del crimen todavía plantean preguntas sin respuesta. El papel de la Vegas Justice League, junto con los esfuerzos continuos de las fuerzas policiales, ha sido crucial en detener la incertidumbre que se mantuvo durante décadas.