Rescataron a un joven que pasó casi 12 horas flotando en el mar y aferrado a un “kayak”

Un adolescente de 17 años fue recuperado por equipos de rescate en Hawái después de haber estado perdido en el océano durante casi 12 horas. El incidente se produjo en un contexto de condiciones climáticas adversas que complicaron la operación de búsqueda.

El 18 de octubre de 2024, la Guardia Costera de Estados Unidos informó sobre el rescate de un joven kayakista que había estado desaparecido en el mar frente a las costas de Hawái. El adolescente, identificado como Kahiau Kawai, se separó de su grupo de kayak de la escuela secundaria durante una actividad programada, en medio de fuertes vientos y olas. El incidente ocurrió cerca del Sheraton Waikiki Beach Resort, donde el grupo de Kawai había comenzado su salida alrededor de las 4 p.m., según CBS News.

La situación se tornó crítica cuando el grupo se dio cuenta de que Kawai había desaparecido. La llamada de emergencia se realizó aproximadamente a las 6:30 p.m. a las autoridades locales, quienes rápidamente iniciaron una operación de búsqueda. Las condiciones del mar, con olas altas y vientos fuertes, complicaron los esfuerzos de rescate, de acuerdo con NBC News.

Equipos de búsqueda de la Guardia Costera y del Departamento de Bomberos de Honolulu se unieron a la operación. Se desplegaron diversas aeronaves y embarcaciones para localizar al joven. El cuerpo naval también emitió una transmisión de información marítima urgente para alertar a otras embarcaciones en la zona sobre la búsqueda en curso, según Fox News.

Noland Keaulana, un socorrista voluntario que se encontraba fuera de servicio, se enteró de la desaparición de Kawai y decidió actuar. A las 8:30 p.m., Keaulana salió en su propio bote, realizando una búsqueda por aproximadamente 100 millas en la zona. Su esfuerzo fue motivado por su conocimiento del mar y su deseo de ayudar al joven en apuros, según CBS News.

La búsqueda continuó durante la noche hasta que, alrededor de las 4 a.m. del 19 de octubre, un avión C-130 Hércules de la Guardia Costera avistó a Kawai en el agua. El adolescente estaba aferrado a su kayak y había perdido su remo. Según las autoridades, había estado utilizando el kayak como tabla para mantenerse a flote, de acuerdo con NBC News.

Una vez que se estableció contacto por radio con Keaulana, el equipo marítimo lanzó una bengala para señalar la ubicación de Kawai. Keaulana llegó a la escena y pudo rescatar al joven, quien fue encontrado en condiciones físicas preocupantes. Kawai fue envuelto en mantas y toallas antes de ser llevado al puerto de Ala Wai, según Fox News.

En el puerto, el joven recibió atención médica de paramédicos del Servicio Médico de Emergencia de Honolulu. Se reportó que Kawai presentaba síntomas de hipotermia, deshidratación extrema y calambres severos. A pesar de su condición, estaba consciente y alerta durante el tratamiento inicial, según CBS News.

Kawai fue posteriormente trasladado a un hospital local para recibir atención adicional. Su familia emitió un comunicado agradeciendo a los equipos de rescate, destacando la dedicación y el esfuerzo que se pusieron en la búsqueda de su hijo, según NBC News. El joven se encuentra ahora en recuperación y su familia ha expresado su alivio por su regreso a salvo.

La historia de Kahiau y su rescate subraya la colaboración entre los servicios de emergencia y los voluntarios en la respuesta a situaciones de crisis en el mar, así como la importancia de la preparación y la seguridad en actividades recreativas al aire libre, según CBS News.