Florida emite alerta sobre estafas de contratistas tras los daños causados por el huracán Milton

Las autoridades de Florida emitieron una seria advertencia a los residentes tras el devastador paso del huracán Milton. A medida que comienzan los esfuerzos de reconstrucción, los estafadores se presentan en escena, aprovechando la vulnerabilidad de las víctimas. CNN informó sobre el peligro que representa interactuar con contratistas fraudulentos que se acercan a las áreas afectadas.

La Protección al Consumidor del Condado de Pinellas publicó un aviso subrayando la importancia de ser cauteloso al contratar para realizar reparaciones. En palabras del organismo, es crucial “tener cuidado al contratar a alguien para realizar reparaciones”, especialmente considerando los daños causados no solo por el huracán Milton, sino también por el huracán Helene.

Las advertencias de las autoridades se centran en los contratistas “oportunistas”. CNN destacó que estos individuos “cobran depósitos por adelantado y hacen poco o ningún trabajo”, una táctica engañosa que puede exacerbar el estrés ya existente de los residentes afectados. Se ha recomendado evitar cualquier forma de acuerdo con personas que buscan trabajo puerta a puerta, ya que esto incrementa el riesgo de ser víctima de fraude. Además, el aviso público insta a los residentes a verificar los antecedentes de los trabajadores antes de comprometerse con cualquier contrato.

CNN también advirtió que, para proteger a los consumidores, es esencial desconfiar de los contratistas que solicitan pagos por adelantado o afirman que no se necesitan permisos para reparaciones extensas. La recomendación es tratar únicamente con contratistas que estén debidamente licenciados y asegurados, garantizando así un nivel adicional de certeza y confianza para los propietarios de viviendas.

Por otro lado, el llamado no se limita solo a la contratación de servicios, sino que se extiende a las donaciones para la ayuda a los damnificados. La Protección al Consumidor del Condado de Pinellas ha instalado a los posibles donantes a realizar una investigación exhaustiva antes de ofrecer ayuda monetaria. En palabras del aviso, “no juzgue a una organización solo por su nombre”. Muchas entidades pueden utilizar nombres que suenan similares a los de organizaciones reputadas para engañar a los donantes bienintencionados.

Los equipos de protección al consumidor de Florida han sugerido que los posibles donantes “soliciten una copia del informe financiero de la organización benéfica”. Esto es esencial para determinar qué porcentaje de la contribución se destina a la causa directa y cuánto se utiliza en costos administrativos o de recaudación de fondos. Esta información permite a los donantes tomar decisiones informadas y garantizar que su apoyo llegue realmente a aquellos que más lo necesitan.

El huracán Milton dejó una profunda huella en el estado, seguida de cerca por el impacto anterior del huracán Helene. Las áreas más afectadas del condado han experimentado daños significativos a la propiedad, lo que complica aún más los esfuerzos de recuperación y reconstrucción. CNN enfatizó la necesidad de prudencia y vigilancia constante durante este período crítico para evitar ser presa de las tácticas engañosas de los estafadores.

En este contexto de urgencia y necesidad, la colaboración y precaución entre la comunidad son fundamentales. Los residentes, al seguir las recomendaciones de las autoridades y adoptar medidas preventivas, pueden mitigar el riesgo de caer en fraudes mientras buscan recuperar la normalidad tras la devastación. Con una adecuada investigación y planificación, tanto en la contratación de servicios como en la disposición de ayudas benéficas, es posible sobrepasar este desafío con mayores certezas.

El huracán Milton ha afectado a 34 condados en Florida, causando daños significativos a propiedades residenciales y comerciales. La asistencia por desastre de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) está disponible para los afectados, incluyendo propietarios de viviendas e inquilinos que hayan sufrido pérdidas.

Los interesados que deseen acceder a los apoyos de esta agencia deben presentar una solicitud de forma individual.