Ranking Forbes: las 20 personas más ricas de Estados Unidos

Elon Musk sigue siendo la persona más rica de Estados Unidos, a pesar de haber perdido 7.000 millones de dólares en el último año, según un informe reciente. Su fortuna, que asciende a 244.000 millones de dólares, se ha visto afectada por la caída del 14% en las acciones de Tesla y la anulación de 56.000 millones de dólares en opciones sobre acciones por un juez de Delaware. Sin embargo, Musk sigue liderando la lista de la revista Forbes de las personas más ricas por tercer año consecutivo.

El informe destaca que las 25 personas más ricas del país han visto aumentar su riqueza colectiva en 471.000 millones de dólares respecto al año anterior, alcanzando un total de 2,5 billones de dólares. Este grupo representa casi la mitad de la riqueza total de los 400 multimillonarios más importantes del país, que suman 5,4 billones de dólares. Entre los más destacados se encuentran Mark Zuckerberg y Jensen Huang, quienes han experimentado incrementos significativos en sus fortunas gracias al repunte de las acciones de Meta y Nvidia, respectivamente.

Zuckerberg, fundador de Meta, ha sumado 75.000 millones de dólares a su patrimonio neto, situándose en el tercer lugar de la lista. Este aumento se debe a un crecimiento del 75% en las acciones de su empresa. Por su parte, Jensen Huang, de Nvidia, ha incrementado su fortuna en 63.300 millones de dólares, impulsado por la creciente demanda de tecnología de inteligencia artificial.

La lista también ha visto la entrada de nuevos miembros, como Jeff Yass, Thomas Peterffy y Lukas Walton, quienes han ascendido en el ranking gracias a sus inversiones exitosas. Walton, heredero de Walmart, ha visto aumentar su fortuna debido al alza en las acciones del minorista.

A pesar de los incrementos generales, algunos miembros del top 25 han visto disminuir su riqueza. Bill Gates y Phil Knight son dos de los tres que han experimentado pérdidas. Gates, cofundador de Microsoft, ha visto reducir su fortuna debido a una nueva estimación de su acuerdo de divorcio, mientras que Knight, fundador de Nike, ha sufrido una caída en el valor de las acciones de su empresa.

A continuación, las 20 personas más ricas de Estados Unidos:

Patrimonio neto: 244 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Tesla, SpaceX

Edad: 53

Elon Musk ha cofundado siete empresas, entre ellas Tesla, fabricante de autos eléctricos; SpaceX, dedicada a la producción de cohetes; y la startup de inteligencia artificial xAI.

Musk posee alrededor del 12% de Tesla, excluyendo las opciones, aunque ha comprometido más de la mitad de sus acciones como garantía para préstamos personales de hasta 3.500 millones de dólares. En 2024, un juez de Delaware anuló el acuerdo de 2018 que le otorgaba opciones equivalentes a un 9% adicional de Tesla. Forbes ha descontado un 50% del valor de esas opciones mientras Musk apela la decisión.

SpaceX, fundada en 2002, tiene un valor estimado de 210.000 millones de dólares, según una oferta de adquisición interna lanzada en la segunda mitad de 2024. Musk controla aproximadamente el 42% de la compañía.

En 2022, Musk adquirió Twitter, rebautizada posteriormente como X, en una operación valorada en 44.000 millones de dólares. Sin embargo, Forbes estima que, para agosto de 2024, la plataforma ha perdido casi un 70% de su valor.

En cuanto a xAI, empresa que Musk fundó en 2023, el empresario posee alrededor del 60%. Inversores privados valoraron la startup en 24.000 millones de dólares en mayo de 2024.

Patrimonio neto: 197 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Amazon

Edad: 60

Jeff Bezos, fundador de Amazon, lanzó la compañía de comercio electrónico en 1994 desde el garaje de su casa en Seattle. En 2021, dejó el cargo de director ejecutivo para asumir como presidente ejecutivo de la junta, y actualmente posee menos del 10% de la empresa.

En 2019, tras 25 años de matrimonio, Bezos y su entonces esposa, MacKenzie Scott, se divorciaron. Como parte del acuerdo, transfirió a Scott una cuarta parte de su participación de ese momento, que equivalía al 16% de las acciones de Amazon.

Bezos se comprometió en 2020 a donar 10.000 millones de dólares para causas relacionadas con el cambio climático a través del Bezos Earth Fund, con la meta de completar esa cifra en 2030. Hasta la fecha ha otorgado subvenciones por un total de 2.000 millones.

El empresario es también dueño del The Washington Post y de la empresa aeroespacial Blue Origin, que desarrolla cohetes. En julio de 2021, realizó un breve vuelo al espacio a bordo de una de las naves de la compañía.

Patrimonio neto: 181 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Facebook

Edad: 40

Mark Zuckerberg, de 19 años, fundó Facebook en 2004 con el objetivo de permitir a los estudiantes identificar a sus compañeros mediante fotos y nombres. La red social salió a la bolsa en 2012, y actualmente Zuckerberg posee aproximadamente el 13% de las acciones de la compañía.

En 2021, la empresa cambió su nombre a Meta para centrar sus esfuerzos en el desarrollo del metaverso. A su vez, en 2015, Zuckerberg y su esposa, Priscilla Chan, anunciaron su compromiso de donar el 99% de su participación en Meta a lo largo de sus vidas.

Patrimonio neto: 175 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Oracle

Edad: 80

Larry Ellison, presidente, director de tecnología y cofundador del gigante de software Oracle, posee aproximadamente el 40% de la compañía. Tras liderar Oracle durante 37 años, dejó su puesto como CEO en 2014.

La expansión de Oracle se ha apoyado en la adquisición constante de empresas de software, destacando la compra de Cerner, una compañía de registros electrónicos de salud, por 28.300 millones de dólares en 2021. En 2020, Ellison se trasladó de forma permanente a Lanai, una isla de Hawái que adquirió casi en su totalidad en 2012 por 300 millones de dólares.

El empresario formó parte del consejo de administración de Tesla entre diciembre de 2018 y agosto de 2022. Antes de abandonar su cargo como director, era propietario de 45 millones de acciones ajustadas por divisiones de la compañía automotriz.

Patrimonio neto: 150 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Berkshire Hathaway

Edad: 94

Warren Buffett, conocido como el “Oráculo de Omaha”, es uno de los inversores más exitosos de la historia. Buffett dirige Berkshire Hathaway, un conglomerado que controla varias empresas, entre ellas la aseguradora Geico, el fabricante de baterías Duracell y la cadena de restaurantes Dairy Queen.

Hijo de un congresista estadounidense, Buffett adquirió sus primeras acciones a los 11 años y presentó su primera declaración de impuestos a los 13. A lo largo de su carrera, ha prometido donar más del 99% de su fortuna y, hasta ahora, ha entregado aproximadamente 60.000 millones de dólares, principalmente a través de la Fundación Gates y las fundaciones de sus hijos.

En 2010, junto a Bill Gates, lanzó la iniciativa The Giving Pledge, un compromiso dirigido a multimillonarios para que donen al menos la mitad de su patrimonio a causas benéficas.

Patrimonio neto: 136 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Google

Edad: 51

Cofundador de Google junto a Sergey Brin, dejó el cargo de director ejecutivo de Alphabet, la empresa matriz de Google, en 2019, aunque sigue siendo miembro del consejo de administración y accionista con control significativo.

Page y Brin fundaron Google en 1998 durante sus estudios de doctorado en la Universidad de Stanford. Ambos desarrollaron el algoritmo PageRank, que es el núcleo del motor de búsqueda de la compañía.

Page ocupó el puesto de director ejecutivo hasta 2001, cuando Eric Schmidt asumió la dirección. Posteriormente, Page retomó el liderazgo en 2011 y se mantuvo al frente hasta 2015, momento en el que pasó a ser CEO de Alphabet tras la reestructuración que creó la nueva entidad matriz.

Patrimonio neto: 130 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Google

Edad: 51

Sergey Brin, cofundador de Google, dejó su cargo como presidente de Alphabet, empresa matriz de Google, en diciembre de 2019, aunque continúa como miembro del consejo de administración y accionista con control significativo.

Brin, quien emigró a Estados Unidos desde Rusia a los 6 años junto con su familia debido a la persecución antisemita, fundó Google en 1998 junto a Larry Page tras conocerse en la Universidad de Stanford mientras ambos cursaban estudios avanzados en ciencias de la computación.

La compañía Google salió a bolsa en 2004 y, en 2015, adoptó el nombre de Alphabet tras la creación de una estructura corporativa que la posicionó como matriz del grupo.

Brin ha invertido aproximadamente 250 millones de dólares en LTA Research, un proyecto dedicado al desarrollo de dirigibles de alta tecnología.

Patrimonio neto: 123 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Microsoft

Edad: 68

Steve Ballmer, ex-CEO de Microsoft y actual propietario de los Los Angeles Clippers, es conocido por su estilo energético y liderazgo en la empresa tecnológica, donde estuvo al mando entre 2000 y 2014. Se unió a Microsoft en 1980 como el empleado número 30, luego de abandonar un MBA en la Universidad de Stanford.

Durante su gestión, Ballmer lideró a la compañía a través de la crisis del dot-com y enfrentó desafíos estratégicos para competir con Google en el desarrollo de motores de búsqueda y con Apple en el mercado de teléfonos móviles.

El mismo año de su retiro en 2014, adquirió los Clippers por 2.000 millones de dólares, una inversión cuyo valor ha crecido, ya que Forbes estima que el equipo hoy vale 4.650 millones de dólares.

Desde entonces, Ballmer ha intensificado su actividad filantrópica. Junto con su esposa, Connie Ballmer, ha donado más de 4.000 millones de dólares a distintas causas. En 2022, la pareja comprometió 425 millones de dólares a la Universidad de Oregón para fundar un instituto enfocado en abordar las necesidades de salud mental y conductual de los niños del estado.

Patrimonio neto: 107 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Microsoft

Edad: 68

Bill Gates ha diversificado su fortuna más allá de Microsoft, invirtiendo en múltiples sectores, incluyendo la empresa de gestión de residuos Republic Services y el fabricante de maquinaria agrícola Deere & Co. Apasionado por la informática desde joven, abandonó Harvard para fundar Microsoft junto a Paul Allen (fallecido en 2018) en 1975, con el objetivo de aprovechar la expansión de las computadoras personales. En marzo de 2020, al dejar el consejo directivo de Microsoft, Gates poseía alrededor del 1,3% de las acciones de la compañía.

Tras donar en 2022 acciones de Microsoft valoradas en miles de millones de dólares al fideicomiso que financia la Fundación Gates, su participación en la empresa se redujo a menos del 1%, según estimaciones de Forbes.

En mayo de 2021, Gates y Melinda Gates anunciaron en Twitter su divorcio después de 27 años de matrimonio. Actualmente, Gates es el único presidente de la Fundación Gates. A lo largo de su vida, ha donado más de 59.000 millones de dólares a la fundación, incluidos 20.000 millones anunciados en julio de 2022, siendo la mayor parte de sus aportaciones iniciales en forma de acciones de Microsoft.

Patrimonio neto: 105 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Bloomberg LP

Edad: 82

Cofundó en 1981 la empresa de información financiera y medios, en la que aportó el capital inicial y actualmente posee el 88% de las acciones. La compañía genera ingresos estimados superiores a los 13.000 millones de dólares.

Bloomberg inició su carrera en Wall Street en 1966, en un puesto de entrada en Salomon Brothers, banco de inversión del que fue despedido 15 años después. Además de su carrera empresarial y política, se ha destacado por su filantropía, donando en 2023 unos 3.000 millones de dólares. A lo largo de su vida ha destinado más de 17.400 millones de dólares a causas como la seguridad en el uso de armas, el cambio climático y la educación.

Bloomberg ha prometido donar su participación en Bloomberg LP a Bloomberg Philanthropies tras su muerte, o incluso antes. Entre 2002 y 2013, fue alcalde de Nueva York durante tres mandatos consecutivos, y en 2020 se postuló sin éxito como candidato en las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

Patrimonio neto: 104 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Semiconductores

Edad: 61

Jensen Huang, cofundador de Nvidia, dirigió la compañía como CEO y presidente desde su creación en 1993. Huang posee alrededor del 3% de Nvidia, empresa que debutó en bolsa en 1999.

Nacido en Taiwán, Huang vivió su infancia en Tailandia, pero debido a la creciente inestabilidad civil en el país, su familia lo envió junto a su hermano a los Estados Unidos.

Bajo su liderazgo, Nvidia consolidó su dominio inicial en el sector de los juegos de computadora gracias a sus unidades de procesamiento gráfico (GPUs), y más recientemente en el campo de la inteligencia artificial. Esta expansión ha elevado la capitalización de mercado de la empresa por encima de los 3 billones de dólares en 2024.

Huang ha realizado donaciones importantes al sector educativo, incluyendo 30 millones de dólares para un centro de ingeniería en la Universidad de Stanford y 50 millones de dólares en 2022 a la Universidad Estatal de Oregón para la creación de un centro de investigación que lleva su nombre.

Patrimonio neto: 101 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Dell Technologies

Edad: 59

Michael Dell es el presidente y director ejecutivo de Dell Technologies, empresa que se formó en 2016 tras la fusión de Dell con EMC por un valor de 60.000 millones de dólares.

En 2018, Dell Technologies regresó a los mercados públicos mediante una compleja reestructuración financiera. Posteriormente, en 2021, su brazo de software en la nube, VMware, se escindió, y en 2023 fue adquirido por Broadcom por 69.000 millones de dólares, de los cuales un 39 % fue destinado a Dell.

Gran parte de la fortuna de Dell se encuentra en su firma de inversiones privada DFO Management, que posee participaciones en hoteles e invierte en crédito corporativo líquido. Ese mismo año, el empresario donó más de 3.000 millones de dólares en efectivo y acciones a su fundación, enfocada en combatir la pobreza infantil, y a un fondo asesorado por donantes.

Patrimonio neto: 95.9 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Walmart

Edad: 76

Jim Walton, el hijo menor del fundador de Walmart, Sam Walton (fallecido en 1992), es presidente del Arvest Bank Group, una entidad bancaria familiar con activos valorados en 26.000 millones de dólares. Walton formó parte del consejo de administración de Walmart durante más de una década, hasta que en 2016 cedió su puesto a su hijo, Steuart Walton.

En conjunto, Jim Walton y otros herederos de Sam Walton controlan aproximadamente el 45% de las acciones de la compañía. Además, su hija, Annie Proeitti, lidera la Walton Family Foundation, la organización filantrópica de la familia, que en 2022 gestionaba activos por un total de 5.700 millones de dólares.

Patrimonio neto: 94.3 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Walmart

Edad: 79

Rob Walton, el hijo mayor del fundador de Walmart, Sam Walton, asumió la presidencia de la compañía en 1992 tras el fallecimiento de su padre. En 2015, dejó su cargo como presidente y fue reemplazado por su yerno, Greg Penner. Walton se retiró definitivamente del consejo de administración de Walmart en junio de 2024.

Walton y los demás herederos de Sam Walton poseen colectivamente cerca del 45% de las acciones de la empresa.

En 2022, Walton lideró un grupo que adquirió al equipo de la NFL Denver Broncos por 4.700 millones de dólares, una de las mayores transacciones en la historia del deporte. Un año después, en 2023, Walton transfirió la propiedad mayoritaria del equipo a Penner.

Patrimonio neto: 89.2 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Walmart

Edad: 74

Alice Walton, la única hija del fundador de Walmart, Sam Walton (fallecido en 1992), ha centrado su carrera en el arte en lugar de participar en la gestión de la empresa familiar, como han hecho sus hermanos Rob y Jim Walton.

En 2011, Walton inauguró el Crystal Bridges Museum of American Art en Bentonville, Arkansas, su ciudad natal. Este museo alberga obras de artistas destacados como Andy Warhol, Norman Rockwell y Mark Rothko.

En 2022, el instituto de salud integral que Walton había fundado un año antes en Bentonville fue rebautizado como Alice L. Walton School of Medicine, consolidando su enfoque en la educación médica y el bienestar holístico.

Patrimonio neto: 74.2 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Koch, Inc.

Edad: 62

Julia Koch y sus tres hijos heredaron el 42% de Koch, Inc. (anteriormente Koch Industries) tras la muerte de su esposo, David Koch, en 2019, a los 79 años. Julia, originaria de Iowa, se trasladó a Nueva York en la década de 1980, donde trabajó como asistente del diseñador de moda Adolfo. Durante su carrera, colaboró con varios de los clientes más destacados del diseñador, incluida la primera dama Nancy Reagan.

Julia conoció a David Koch en una cita a ciegas en 1991, se reencontraron seis meses después y comenzaron una relación que culminó en matrimonio en 1996.

En febrero de 2024, la Fundación Familiar Julia Koch donó 75 millones de dólares para financiar el Julia Koch Family Ambulatory Care Center en la sede de NYU Langone en West Palm Beach. En junio de 2024, Julia Koch y sus hijos adquirieron el 15% de BSE Global por casi 700 millones de dólares. BSE Global es propietario de las franquicias deportivas Brooklyn Nets de la NBA y New York Liberty de la WNBA.

Patrimonio neto: 67.5 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Koch, Inc.

Edad: 88

Charles Koch ha sido presidente de Koch Industries, Inc., la segunda empresa privada más grande de Estados Unidos por ingresos, desde 1967. En 2023, nombró por primera vez a un co-CEO para liderar la compañía junto a él. La empresa diversificada genera aproximadamente 125.000 millones de dólares en ingresos a través de negocios en sectores como oleoductos, productos químicos, software, componentes automotrices y la fabricación de vasos Dixie.

El padre de Charles, Fred Koch, perfeccionó en 1927 un método para refinar petróleo pesado en gasolina y fundó la empresa familiar en 1940. En 1983, Charles y su hermano David Koch (fallecido en 2019) compraron las acciones de sus hermanos Bill y Frederick Koch (fallecido en 2020) por un monto reportado de 800 millones de dólares. Tras la muerte de David, su viuda Julia Koch heredó su participación del 42% en la compañía.

Entre 2020 y 2022, Charles transfirió 5.300 millones de dólares en acciones sin derecho a voto de Koch Industries a dos organizaciones sin fines de lucro, que tienen menos restricciones para realizar lobbying y actividades políticas en comparación con las organizaciones benéficas tradicionales. Según Forbes, estas acciones representaban casi una décima parte del 42% de la participación anteriormente poseída por los Koch, aunque Charles mantiene pleno control del 42% del poder de voto.

Patrimonio neto: 49.6 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Comercio, inversiones

Edad: 66

Jeff Yass, cofundador de Susquehanna International Group (SIG), ha consolidado una de las firmas de trading más grandes y exitosas de Wall Street. Tras estudiar en la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton (SUNY Binghamton), Yass se dedicó al juego profesional antes de incursionar en la Bolsa de Valores de Filadelfia en 1981, con el respaldo financiero del multimillonario Israel Englander.

En 1987, Yass fundó Susquehanna junto a un grupo reducido de socios. La firma ha crecido hasta convertirse en un gigante del trading de opciones y de la creación de mercados, con más de 3.000 empleados en todo el mundo. SIG se distingue por su enfoque innovador en la formación de traders, utilizando torneos de póker para perfeccionar habilidades de toma de decisiones, lo que ha llevado a que algunos de sus traders ganen tres brazaletes de la Serie Mundial de Póker.

Además del trading, Susquehanna ha invertido en cientos de empresas privadas a nivel global. Su inversión más destacada, según información de Forbes, es ByteDance, la empresa matriz de TikTok, que representa uno de sus activos más valiosos.

Patrimonio neto: 47.6 mil millones de dólares

Fuente de riqueza: Dulces, comida para mascotas

Edad: 88 y 84

John Mars, junto a sus hermanos Jacqueline Mars y Forrest Jr. Mars (fallecido en 2016), heredó participaciones en la empresa de golosinas Mars Inc. tras la muerte de su padre en 1999. Tanto John como Jacqueline poseen aproximadamente un tercio de la compañía cada uno, mientras que se cree que las cuatro hijas de Forrest Jr. son propietarias del resto.

El negocio, que registra ventas anuales por 50.000 millones de dólares, fue fundado en 1911 por su abuelo, Frank Mars. Además de ser una referencia en la industria de los dulces, Mars es un actor importante en el sector de cuidado de mascotas, con marcas como Pedigree y Whiskas, y en alimentos, destacándose productos como el arroz Ben’s Original.

Jacqueline Mars, una de las mujeres más ricas del mundo, posee aproximadamente un tercio de Mars Incorporated, la firma de confitería, alimentos y productos para el cuidado de mascotas fundada por su abuelo. Mars trabajó en la empresa durante casi 20 años y fue miembro de su junta directiva hasta 2016.

Su hijo, Stephen Badger, actualmente forma parte del consejo de administración de Mars. Además de su participación en el negocio familiar, Mars es miembro del consejo del National Archives y anteriormente integró la junta de la Washington National Opera.

Su hermano John Mars posee otro tercio de la compañía, mientras que las cuatro hijas de su difunto hermano Forrest Jr. controlan el tercio restante.