En medio de la naturaleza majestuosa de Montana, una tragedia ha sacudido a la comunidad local y a la familia de Meghan Rouns, una joven de 27 años que fue encontrada sin vida en el río Missouri después de varios días de intensa búsqueda.
Rouns, una amante de los caballos y de las actividades al aire libre, desapareció el pasado viernes 4 de octubre tras salir a cabalgar en la zona recreativa de McMaster Hills, ubicada cerca de la ciudad de Helena, a unos 90 minutos de Bozeman.
Lo que comenzó como una tarde tranquila de equitación pronto se convirtió en una pesadilla cuando la joven no regresó a casa a la hora prevista. Su familia, alarmada al no tener noticias de ella tras varias horas de su última comunicación, informó a las autoridades alrededor de las 8:00 p.m. de esa misma noche. Así comenzó la búsqueda de una mujer que, según quienes la conocían, era una persona amable, cariñosa y apasionada por los caballos.
De acuerdo con People, el último contacto de Meghan con su familia se produjo alrededor de las 2:00 p.m., momento en que salió de casa para disfrutar de un paseo a caballo. A las 4:20 p.m., publicó una foto en su cuenta de Snapchat, lo que sugirió que aún se encontraba en el área recreativa a esa hora. Poco después de esa publicación, su rastro desapareció por completo.
Al día siguiente, el sábado 5 de octubre, las autoridades localizaron el caballo de Meghan, junto con su teléfono móvil, lo que intensificó la búsqueda. El animal fue hallado cerca de Hauser Lake, a pocos kilómetros de donde Rouns había sido vista por última vez. A partir de ese momento, la investigación se centró en la zona del río Missouri, donde se temía que la joven podría haber caído al agua.
La búsqueda involucró a múltiples agencias locales, así como a voluntarios que acudieron en masa para colaborar con la familia. Perros de rastreo, drones, buzos y vehículos robóticos fueron desplegados para peinar la zona, con la esperanza de encontrar a la joven con vida. Sin embargo, la tarde del martes 8 de octubre, la tragedia finalmente se confirmó.
El cuerpo de Meghan Rouns fue recuperado por un equipo de buzos del río Missouri, sumergido a unos tres metros de profundidad y a solo 30 metros de la orilla. El hallazgo ocurrió aproximadamente a las 3:40 p.m., poniendo fin a cuatro días de angustia y espera para su familia y amigos.
Aunque las circunstancias exactas de su muerte aún no se han determinado, el sheriff del condado de Lewis y Clark, Leo Dutton, quien también es el forense del condado, expresó que no había indicios de juego sucio en su desaparición. Se baraja la hipótesis de que los fuertes vientos que azotaron la zona ese día pudieron haber asustado al caballo de Meghan, lo que la llevó a caer al agua.
“Es con gran tristeza que informamos que Meghan fue localizada por nuestros equipos de rescate. Lamentablemente, está fallecida”, afirmó el sheriff Dutton en un comunicado a la prensa, citado por FOX News. La familia de Meghan, devastada por la pérdida, agradeció a todos aquellos que participaron en las labores de búsqueda y les brindaron apoyo en estos momentos tan difíciles.
Dutton, visiblemente afectado por la tragedia, también expresó su gratitud hacia la comunidad local: “Algunos de ustedes conocían a Meghan, otros no, pero acudieron a ayudar en su momento de necesidad. Gracias. A la familia de Meghan, les extendemos nuestras más sinceras condolencias y profunda simpatía”.
El caso de Meghan Rouns ha dejado una profunda huella en la comunidad de Montana, que se volcó en la búsqueda de la joven. Amigos y conocidos la recordaron como una persona “dulce y amable”, cuya bondad y calidez dejaron una impresión duradera en todos aquellos que tuvieron la fortuna de conocerla. “Meghan era la persona más dulce que he conocido”, escribió en sus redes sociales Vanessa Olson, una amiga cercana. “Mi corazón está roto por su familia. Su sonrisa será extrañada para siempre. Descansa en paz, dulce niña.”
Tamrah Chatriand, otra amiga, también compartió su dolor: “Todos los que conocimos a Meghan fuimos bendecidos por haberla tenido en nuestras vidas, aunque fuera por un corto tiempo. Era una persona muy dulce, amable, cariñosa y atenta. Si la conocías una vez, te caía bien, porque así era ella”, recogió el Daily Mail.
El cuerpo de Meghan será trasladado a Missoula, Montana, donde se realizará una autopsia para determinar la causa exacta de su muerte. Mientras tanto, su familia enfrenta la ardua tarea de despedirse de una hija, hermana y esposa que fue arrebatada demasiado pronto por las fuerzas impredecibles de la naturaleza.