“Este va a ser un huracán de proporciones históricas”: Milton provoca que el agua de la bahía se retire, con riesgo de agravar las inundaciones

Las calles de la costa oeste de Florida lucen desiertas, mientras el huracán Milton, catalogado como tormenta de categoría 4, avanza de forma implacable hacia la región. Con vientos sostenidos de 233 kilómetros por hora (145 mph), el gigante atmosférico ha comenzado a hacer sentir sus efectos en ciudades clave como Tampa, Sarasota y Manatee, donde las autoridades han emitido alertas de inundaciones y recomendaciones de evacuación.

Según el reporte de Vladimir Kislinger de Tampa Hoy - WFLA, la tormenta ya ha provocado fenómenos que recuerdan a huracanes pasados. En Downtown Tampa, por ejemplo, se ha observado cómo el huracán ha comenzado a retirar agua de la bahía de Tampa, lo que podría significar una amenaza aún mayor para otras áreas más al sur, como Fort Myers. “Estamos viendo cómo la bahía, lejos de lo que pensábamos, está retirando el agua, y esta podría terminar en la parte baja, afectando a condados como Sarasota y Manatee”, señaló Kislinger.

A medida que el huracán Milton se desplaza hacia la costa oeste de Florida, su impacto ya se siente en Tampa y sus alrededores. Según Kislinger, corresponsal de Infobae en la zona, el comportamiento de la tormenta ha comenzado a cambiar de manera inesperada. Originalmente, se preveía que Tampa recibiría una marejada ciclónica significativa, pero lo que está ocurriendo es lo contrario: el huracán ha comenzado a retirar el agua de la bahía de Tampa.

“Ya comenzamos a ver en Downtown Tampa cómo el huracán Milton se ha desviado un poco hacia el sur, lo que ha hecho que el agua comience a retirarse de la bahía. Esto no solo aumenta el riesgo de inundaciones en lugares como Sarasota y Manatee, sino que cambia por completo lo que pensábamos que iba a pasar aquí en Tampa”, explicó el reportero de Tampa Hoy - WFLA. El río Hillsborough, que hace apenas dos semanas se desbordó durante el paso del huracán Helene, también ha mostrado signos de retroceso en sus niveles de agua debido a la fuerza de Milton.

Estos efectos contrastan con los pronósticos iniciales y sugieren que otras áreas del estado podrían verse más afectadas. El fenómeno de retirada del agua es común en huracanes que pasan al sur de Tampa, pero el hecho de que el agua esté desapareciendo en vez de inundar la ciudad genera una mayor preocupación por las regiones vecinas. Además, el riesgo de que los vientos huracanados y las lluvias torrenciales alcancen a Tampa en las próximas horas sigue siendo alto, con residentes y autoridades preparándose para lo peor.

Mientras el huracán Milton se aproxima a la costa oeste de Florida, las autoridades locales han lanzado una de las mayores campañas de evacuación de la historia del estado. Millones de personas han sido instadas a abandonar sus hogares en ciudades como Tampa, Sarasota y Fort Myers, debido a la amenaza inminente de esta tormenta de categoría 4, que ya ha causado estragos en el tráfico y ha dejado sin combustible a muchas estaciones de servicio.

La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, declaró que nunca había visto una evacuación de esta magnitud. “Nuestra comunidad ha respondido de manera muy responsable, pero este va a ser un huracán de proporciones históricas con viento, agua y lluvia”, señaló Castor, destacando la gravedad del fenómeno. El jefe de la policía de Tampa, Lee Bercaw, también advirtió que pronto sus oficiales no podrán responder a emergencias debido a las condiciones peligrosas que traerá Milton.

En su reporte para Infobae, Kislinger informó que el panorama en las calles de Tampa es desolador, con una ciudad vacía mientras los residentes huyen hacia zonas más seguras. Los puentes principales, como el Skyway Bridge y el Howard Frankland Bridge, ya han sido cerrados por el Patrullaje de Carreteras de Florida. Mientras tanto, estaciones de servicio como 7-Eleven y Circle K en áreas clave están cerradas o sin combustible, lo que añade dificultades para aquellos que aún intentan evacuar.

Uno de los problemas más graves que enfrentan los residentes de Tampa y las zonas cercanas es la escasez de combustible, justo cuando la evacuación masiva está en marcha. A medida que el huracán Milton se aproxima, tres de cada cinco estaciones de servicio en el área de Tampa-St. Petersburg están sin gasolina, según datos de Gas Buddy, una aplicación que rastrea la disponibilidad de combustible. Zonas más al sur, como Sarasota y Fort Myers, también reportan que hasta el 39% de sus estaciones se han quedado sin combustible.

En su cobertura desde Tampa, Vladimir Kislinger informó que muchas gasolineras, como 7-Eleven y Circle K, han cerrado completamente, no solo por falta de combustible, sino también por motivos de seguridad para sus empleados. Kislinger describió cómo las bombas o surtidores de estas estaciones estaban envueltas en plástico y los sistemas apagados. “Estamos hablando de áreas clave como Gandy Boulevard con West Shore, una de las avenidas más transitadas de Tampa, que ahora está completamente vacía”, comentó, señalando el contraste con la habitual actividad en estas vías.

A pesar de los esfuerzos del gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien prometió que más de 1,2 millones de galones (4,5 millones de litros) de gasolina y diésel estaban en camino, la crisis de combustible no ha sido resuelta a tiempo para muchos residentes que intentan evacuar. Las condiciones extremas, sumadas a la escasez de combustible, han complicado aún más los planes de evacuación, dejando a algunos residentes en situaciones vulnerables mientras esperan que las carreteras se despejen o que lleguen nuevos suministros.

En Tampa, las autoridades locales han dado fuertes advertencias mientras el huracán Milton se acerca peligrosamente. El jefe de la policía de Tampa, Lee Bercaw, indicó el miércoles que todos sus oficiales están en las calles asistiendo a los residentes, pero advirtió que “el momento se acerca en el que no podremos responder”. Explicó que, debido al empeoramiento de las condiciones, en breve tendrán que retirar a sus equipos para poder ayudar en los esfuerzos de recuperación tras el paso del huracán. Bercaw compartió un ejemplo preocupante de una residente anciana que había decidido quedarse en su casa durante la tormenta con solo un dispositivo de flotación. Gracias a los esfuerzos de los oficiales, lograron convencerla de evacuar.

La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, también hizo un llamado a la calma, reconociendo que esta será una tormenta “de proporciones históricas”, pero confiando en la capacidad de recuperación de la ciudad. “Nuestra comunidad ha respondido de manera muy responsable”, afirmó Castor, destacando que a pesar de la magnitud del huracán, están preparados para superarlo y reconstruir.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) advirtió que el huracán Milton, con vientos sostenidos de 233 kilómetros por hora (145 mph), podría causar daños catastróficos en las áreas afectadas. En su actualización de las 11:00 a.m. del miércoles, el NHC proyectó que el huracán tocaría tierra en la costa oeste de Florida entre la noche del miércoles y la madrugada del jueves, afectando gravemente zonas como Tampa, Sarasota y Fort Myers. La tormenta ha sido descrita como “catastrófica y potencialmente mortal”, y millones de residentes han sido instados a evacuar.

Además, el NHC ha advertido sobre la formación de supercélulas tornádicas —tormentas giratorias extremadamente peligrosas capaces de producir tornados— que podrían afectar la península de Florida antes de la llegada de Milton.

Por otro lado, Vladimir Kislinger, en su reporte para Infobae, mencionó que en Downtown, la marea ha comenzado a retirarse de la bahía de Tampa, un fenómeno que se ha visto en otros huracanes y que podría aumentar el riesgo de inundaciones más al sur, en áreas como Sarasota y Manatee. Kislinger señaló que el agua retirada podría terminar desplazándose hacia ciudades como Fort Myers, agravando las condiciones en esas zonas.