¿Es posible manipular huracanes como Milton? La ciencia dice que no

Los huracanes son fenómenos naturales que han afectado a diversas regiones del mundo durante siglos. Se forman sobre aguas cálidas del océano y requieren condiciones atmosféricas específicas para desarrollarse. Chris Landsea, jefe de análisis tropical del Centro Nacional de Huracanes, menciona que un huracán completamente desarrollado puede liberar energía térmica equivalente a una bomba nuclear de 10 megatones cada 20 minutos, superando la energía utilizada en su totalidad por la humanidad en un momento dado, según Associated Press.

El cambio climático ha alterado la dinámica de los huracanes, aumentando la cantidad de vapor de agua en la atmósfera y generando condiciones más propicias para su desarrollo. Chris Field, director del Instituto Stanford Woods para el Medio Ambiente, señala que el calentamiento de los océanos proporciona energía adicional a estas tormentas, lo que puede llevar a precipitaciones más intensas y a un aumento en la violencia de los huracanes.

Históricamente, ha habido múltiples intentos de controlar o modificar el comportamiento de los huracanes. Uno de los esfuerzos más destacados fue el Proyecto STORMFURY, desarrollado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en las décadas de 1960 y 1970. Este proyecto buscaba sembrar nubes en huracanes con la intención de debilitar su intensidad al reemplazar su pared ocular por una más grande. Sin embargo, las pruebas no produjeron resultados concluyentes y se plantearon preocupaciones éticas sobre el riesgo de poner en peligro a más personas si la tormenta se volvía más amplia, pero menos intensa.

Adicionalmente, en 1947, General Electric realizó un experimento en colaboración con el ejército de los EE. UU. que consistió en arrojar hielo seco desde aviones para debilitar un huracán. Este intento resultó igualmente fallido, lo que llevó a la comunidad científica a concluir que la atmósfera es demasiado compleja para ser manipulada con eficacia por medios humanos.

La posibilidad de utilizar armas nucleares para detener huracanes ha sido considerada, pero la NOAA ha rechazado esta idea, argumentando que las bombas no tendrían la potencia necesaria para influir en el fenómeno y que, además, se introducirían problemas de contaminación por radiación. Estas propuestas históricas subrayan la falta de tecnología y comprensión para realizar manipulaciones efectivas en el clima, según información de Associated Press.

En el contexto actual, algunos científicos están explorando conceptos de geoingeniería, que se centran en soluciones a gran escala para mitigar los efectos del cambio climático. Una de las ideas más discutidas es la geoingeniería solar, que implicaría la inyección de partículas en la estratosfera para reflejar parte de la radiación solar y enfriar el planeta. David Keith, profesor de la Universidad de Chicago, menciona que este enfoque podría tener beneficios significativos, especialmente para las comunidades más vulnerables, de acuerdo con Associated Press.

Michael Mann, científico climático de la Universidad de Pensilvania, ha expresado su preocupación por los efectos secundarios potenciales de cualquier intervención en la atmósfera. Advierte que la mera discusión de estas técnicas podría llevar a experimentos en el mundo real que podrían tener consecuencias no deseadas.

Las discusiones sobre la geoingeniería están en curso, y la Unión Geofísica Americana ha comenzado a desarrollar un marco ético para estas intervenciones climáticas. Sin embargo, los expertos enfatizan que cualquier estrategia para abordar el cambio climático debe centrarse en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero como la solución principal.