En el ojo del huracán Milton: el impresionante vuelo del avión cazatormentas “Miss Piggy”

Los llamados “Cazadores de Huracanes” de la Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) volaron hacia el huracán Milton el lunes en su avión apodado “Miss Piggy” mientras la tormenta se fortalecía rápidamente en el sur del Golfo de México.

Los cazadores de huracanes recopilan datos del interior de los huracanes utilizando un P-3 Orión, aviones diseñados originalmente para cazar submarinos durante la Guerra Fría. Los datos ayudan a construir una mejor comprensión de las tormentas marinas y ayudan a los planificadores de desastres a lidiar con ellas a medida que se acercan a tierra, dijo la administración.

Milton, ahora un huracán de categoría 4, genera una marejada ciclónica que podría elevar los niveles de agua hasta 1,8 metros (6 pies) a lo largo de la costa norte de Yucatán, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

El centro de huracanes, con sede en Miami, dijo que Milton estaba a unos 169 kilómetros (105 millas) al oeste del puerto, moviéndose hacia el este a 14 kph (9 mph), y se esperaba que girara hacia el noreste el martes por la noche o el miércoles a medida que avanzaba hacia la costa del Golfo de Florida.

Según el Live Hurricane Tracker del Centro Nacional de Huracanes, Milton tocará tierra en la costa oeste de Florida el miércoles por la noche. Se espera que sea una tormenta de categoría 3, con vientos de 111-129 mph (180-210 kph), cuando llegue a la costa en la región de la Bahía de Tampa, que no ha sufrido el impacto directo de un huracán importante en más de un siglo.

Podría mantener su fuerza de huracán mientras avanza por el centro de Florida hacia el océano Atlántico. Esa trayectoria evitaría en gran medida otros estados devastados por Helene, que mató al menos a 230 personas en su camino desde Florida hasta las Carolinas.

Milton se intensificó rápidamente sobre el este del Golfo de México. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo a los periodistas el lunes por la tarde que el huracán era mucho más fuerte de lo que se había pronosticado hace dos días.

Milton era un huracán de categoría 5 con vientos máximos sostenidos de 180 mph (285 kph) y su centro estaba a unas 675 millas (1.085 kilómetros) al suroeste de Tampa a última hora de la tarde del lunes.

Los vientos se redujeron a 250 kilómetros por hora (155 mph) el martes por la mañana y el huracán fue degradado a categoría 4. Su centro estaba a unos 900 kilómetros (560 millas) al suroeste de Tampa. El centro de huracanes dijo que Milton todavía representaba “una amenaza extremadamente grave para Florida”.

(con información de Reuters y AP)