Este jueves, el juez de distrito Kevin Mullins fue asesinado a balazos en su oficina del tribunal en el condado Letcher, Kentucky. La policía estatal posteriormente acusó al jefe de la policía local, Shawn M. Stines, de asesinato en primer grado.
Mullins, de 54 años, quien había servido como juez durante 15 años, fue abatido tras una discusión con Stines dentro del juzgado de Whitesburg, una localidad a 235 kilómetros al sureste de Lexington. Según la policía estatal de Kentucky, Mullins murió en el lugar de los hechos, mientras que Stines se entregó sin oponer resistencia, de acuerdo con información de la misma fuente.
El presidente de la Corte Suprema de Kentucky, Laurance B. VanMeter, expresó su conmoción por el incidente, describiendo cómo el sistema judicial había sido estremecido por esta noticia. Ante la situación, el juez ejecutivo del condado de Letcher ordenó cerrar el juzgado del condado el viernes como medida de precaución, de acuerdo con Reuters.
La policía de Kentucky indicó que la investigación está en curso, sin proporcionar detalles adicionales sobre el motivo detrás del tiroteo. Sin embargo, reportes del Mountain Eagle describen que Stines entró en la oficina exterior del juez Kevin Mullins y pidió hablar a solas con él, cerrando la puerta detrás de ellos antes de que se escucharan los disparos. Stines salió con las manos en alto y se entregó a las autoridades.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, reaccionó en la red social X diciendo: “Hay demasiada violencia en este mundo, y rezo para que haya un camino hacia un mañana mejor”. El fiscal general de Kentucky, Russell Coleman, dijo que su oficina trabajará en colaboración con fiscales especiales para asegurar que se haga justicia en este caso.
En la comunidad local, Mullins era conocido por su trabajo en promover el tratamiento contra el abuso de sustancias para aquellos involucrados en el sistema judicial. Fue un defensor apasionado de los programas de tratamiento con monitoreo y ayudó a desarrollar el programa Addiction Recovery Care, destinado a brindar servicios de apoyo a personas con adicciones en los juzgados. El programa se implementó en al menos 50 condados de Kentucky, de acuerdo con Associated Press.
Kevin Mullins también fue miembro fundador de una organización que apoya el tratamiento para personas con problemas de adicción a los opioides. En una conferencia sobre drogas en 2022, compartió cómo ayudó a cientos de residentes a acceder a tratamiento.
El asesinato de este juez de distrito nombrado en 2009 por el exgobernador Steve Beshear y elegido al año siguiente, provocó una reacción inmediata en la comunidad. Las escuelas cercanas fueron cerradas brevemente tras el incidente como medida de precaución.
Las autoridades locales y estatales continúan trabajando para determinar los detalles detrás del violento enfrentamiento que resultó en la muerte de Mullins.
Esfuerzos simultáneos del fiscal general, Russell Coleman, y el apoyo de fiscales especiales pretenden llevar a cabo una investigación exhaustiva para buscar justicia en este caso. Coleman afirmó en redes sociales que la prioridad es realizar una indagación detallada, según Reuters.
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