El sureste de Carolina del Norte está siendo devastado por fuertes lluvias y vientos mientras el Potencial Ciclón Tropical 8 se aproxima a la costa de Carolina del Sur. Los cazadores de huracanes han registrado vientos de hasta 80 km/h (50 millas por hora) en el norte del centro de circulación. Si el sistema logra organizarse sobre las cálidas aguas de la Corriente del Golfo y supera los vientos hostiles de niveles superiores, se nombrará Helene. No obstante, estas probabilidades son bajas debido a su cercanía a la costa, de acuerdo con Fox Weather.
En Carolina Beach, Carolina del Norte, el alcalde ha declarado estado de emergencia en respuesta a las inundaciones. El meteorólogo y especialista en tormentas Mike Seidel informó en vivo desde esta localidad, experimentando ráfagas de viento significativas y precipitaciones intensas, según Fox Weather. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) reportó que las vías en algunas partes del sureste de Carolina del Norte se han vuelto inapropiadas para transitar debido a los altos niveles de agua. Bald Head Island también se encuentra sin electricidad tras las inundaciones generalizadas.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) indicó que se esperan pocos cambios en la fuerza del sistema antes de que llegue a la costa, anticipando un debilitamiento tras su ingreso al territorio. Se pronostica la disipación del área de baja presión sobre las Carolinas para principios del miércoles. Los informes de emergencia detallan que varios vehículos han quedado inundados a lo largo de Canal Drive, y se han desplegado vehículos de gran altura para alcanzar las zonas más afectadas. Las advertencias de inundación repentina permanecen vigentes hasta la noche, según Fox Weather.
Según NBC Miami, la designación del sistema como Potencial Ciclón Tropical Ocho permitió al Centro Nacional de Huracanes emitir una advertencia de tormenta tropical para gran parte de las costas de Carolina del Norte y Carolina del Sur antes de la probable madurez del sistema en Helene. Se prevé que la tormenta pueda generar entre 7.5 y 15 cm (3-6 pulgadas) de lluvia y una marejada ciclónica entre 30 y 90 cm hasta la noche del lunes.
El aviso pronostica que el sistema avanzará hacia el interior, llevando lluvias a través del oeste de Carolina del Norte y hacia el sur de los Apalaches a medida que se debilite. Hasta el lunes por la mañana, el sistema de baja presión, que inicialmente no se había clasificado como tormenta tropical, avanzó a una velocidad de 8 km/h (5 millas por hora) y tenía vientos máximos sostenidos de 80 km/h (50 millas por hora) a unos 160 km (100 millas) al este de Charleston, según USA Today.
Se espera que la tormenta atraviese las Carolinas desde el lunes hasta el miércoles, y podría recibir el nombre de Helene si se convierte en tormenta tropical. No obstante, las probabilidades de que esto ocurra han disminuido, ya que la estructura de la tormenta se desorganizó a primeras horas del lunes, de acuerdo con USA Today.
El NHC ha emitido una advertencia de tormenta tropical para una franja de 480 km (300 millas) de costa en ambos estados, anticipando ráfagas de viento, lluvias intensas e inundaciones costeras, según USA Today. Una advertencia de tormenta tropical anterior para un tramo de 160 km (100 millas) de la costa de Carolina del Sur se suspendió a las 11 a.m. del lunes.
Se prevé que el sistema origine condiciones de tormenta tropical en la región de Cape Fear e inunde con hasta 25 cm (10 pulgadas) de lluvia, mientras que en otros lugares podría llegar hasta 30 cm (12 pulgadas). El NHC advirtió que las lluvias podrían ocasionar inundaciones repentinas y urbanas en las Carolinas, así como inundaciones aisladas en la región del Atlántico Medio, según USA Today. Los ríos del sureste de Carolina del Norte y el noreste de Carolina del Sur también podrían sufrir inundaciones menores.
El residente Ed Alexander señaló que los efectos de las inundaciones de la tormenta son los peores que ha visto en el área desde el huracán Florence en 2018, según Fox Weather. “Es un desastre sin duda,” dijo. “No creo que nadie estuviera preparado para esto... así es vivir junto al océano. Esto es lo que se puede esperar,” comentó.
La posible tormenta tropical Ocho ha resultado en una combinación de inundaciones de agua salada y dulce en las Carolinas. Las carreteras en Carolina Beach han sido cerradas debido a las altas mareas y tormentas eléctricas asociadas con la tormenta, que han dado lugar a advertencias de inundaciones repentinas, según Fox Weather. Se prevé que el NHC emita más alertas a medida que la situación evolucione.