Los restos de un barco de vapor de pasajeros que se hundió en 1856 en el océano Atlántico fueron descubiertos a unos 321,87 kilómetros de la costa de Massachusetts, confirmó el grupo de salvamento Atlantic Wreck Salvage con sede en Nueva Jersey.
El hallazgo involucra al barco de vapor transatlántico “Le Lyonnais”, construido en Inglaterra para una compañía francesa y destinado a transportar pasajeros y correo entre Inglaterra y Estados Unidos, de acuerdo con distintos medios. El “Le Lyonnais” estaba equipado tanto con velas como con un motor de vapor, representando una transición tecnológica crucial en la navegación del siglo XIX.
El 2 de noviembre de 1856, la embarcación se encontraba en su primer viaje desde América hacia Europa cuando colisionó con el velero estadounidense “Adriatic”. El choque provocó daños que llevaron al hundimiento del navío y la muerte de 116 de las 132 personas a bordo, señaló USA Today. Una característica destacada en el descubrimiento fue el cilindro del motor del buque, que ayudó a identificar los restos.
El equipo de buceo “D/V Tenacious” determinó posibles lugares de descanso para el vapor entre 2022 y 2023, antes de regresar en agosto de 2024 para realizar inmersiones en los sitios. Después de varias expediciones, el grupo encontró el naufragio frente a la costa de Massachusetts en Georges Bank, a aproximadamente 321,87 kilómetros de New Bedford, según CBS News. Anteriormente, se creía que el navío se había hundido al sureste de Nantucket Shoals.
La identificación del naufragio fue posible gracias a múltiples características distintivas del buque, incluyendo el descubrimiento del motor de vapor, su sistema de velas, placas de hierro en el casco y una hélice. Además, se recuperaron ojos de buey del naufragio. Estas características fueron avances tecnológicos significativos en la época de la construcción de la embarcación, según USA Today.
La buceadora Jennifer Sellitti, autora de un libro sobre el hundimiento del barco, comentó que el naufragio está enterrado en la arena y se encuentra en aguas profundas con poca visibilidad. El equipo planea regresar al lugar para catalogar más artefactos hallados, detalló Asbury Park Press.
Atlantic Wreck Salvage, propietaria del “D/V Tenacious”, anunció el descubrimiento del navío en una publicación en Facebook, indicando que estaban “encantados de anunciar el descubrimiento del barco de vapor transatlántico de pasajeros ‘Le Lyonnais’, de 1856″. Según Fox News, el vapor se hundió durante su primer viaje de regreso a Le Havre, Francia, el 2 de noviembre de 1856, después de chocar con el “Adriatic”.
Jennifer Sellitti, socia de Atlantic Wreck Salvage, explicó que parte de la dificultad para encontrar el vapor radicaba en que muchos artículos periodísticos iniciales situaban el hundimiento en Nantucket Shoals. Sin embargo, su investigación en documentos judiciales y relatos de supervivientes la llevó a Georges Bank, según USA Today.
El equipo del “D/V Tenacious”, compuesto por buceadores como Andrew Donn, Kurt Mintell, Tom Packer y Tim Whitehead, realizó un escaneo lateral de posibles objetivos en 2022 y 2023, reduciendo la búsqueda a una serie de candidatos potenciales. Fue en uno de esos objetivos donde encontraron e identificaron el buque en agosto de 2024, según USA Today.
Joe Mazraani, parte del equipo de Atlantic Wreck Salvage, señaló que la primera pista significativa fue el hallazgo del motor horizontal de acción directa del navío, un componente raro en esa época. El diámetro del cilindro del motor, de 1,4478 metros, coincidía con el vapor. También mencionó la identificación de las placas de hierro del casco y un ojo muerto, un bloque de madera utilizado en el sistema de aparejo de un barco, según Asbury Park Press.
Actualmente, el equipo no ha revelado la ubicación exacta ni la profundidad del naufragio, ya que planean regresar para continuar catalogando los artefactos. Según Sellitti, el sitio del naufragio está en aguas profundas con una visibilidad máxima de treinta pies y está enterrado en la arena, indicó Asbury Park Press.
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