Julio de 2024 fue el mes más caluroso registrado en los últimos 175 años, según Estados Unidos

El mes pasado estableció un nuevo récord como el julio más cálido de los últimos 175 años, según expertos de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Este dato resalta un preocupante patrón de 14 meses consecutivos de temperaturas globales récord, como señaló Karin Gleason, jefa de la sección de monitoreo en los Centros Nacionales de Información Ambiental.

Los hallazgos de NOAA divergen ligeramente de los del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea, que clasificó a julio de 2024 como el segundo julio más caluroso de la historia, detrás de julio de 2023.

“El conjunto de datos de NOAA estableció el récord de julio más cálido por tres centésimas de grado Celsius”, dijo Gleason a CBS News. “Esencialmente, muy cercano a un empate virtual”, añadió.

Las temperaturas elevadas afectaron diversas partes de los Estados Unidos, pero fueron particularmente notables en New Hampshire y California. En el oeste y el este del país, se registraron temperaturas por encima del promedio o récord.

Además, la situación de sequía se intensificó en varias regiones, incluyendo el Valle de Ohio, las llanuras centrales y del sur, el noroeste del Pacífico y las Islas Hawaianas, incrementando los incendios forestales en el país. Andy Hoell, meteorólogo de investigación del Laboratorio de Ciencias Físicas de NOAA, explicó que “la falta de humedad en el aire y la precipitación por debajo del promedio contribuyeron a las condiciones de sequía”.

The Guardian reportó que el julio pasado fue aproximadamente 1,2 °C más caliente que el promedio global, consolidándose como el mes de julio más caluroso registrado. “La racha comenzó en junio de 2023 y ahora supera la racha récord establecida entre 2015 y 2016″, dijo Gleason a The Guardian. Esto incluyó récords de temperaturas altas para Europa y África, mientras que en Norteamérica fue el segundo julio más caluroso.

Estos eventos climáticos extremos han generado 19 desastres separados de mil millones de dólares de enero a julio de este año, incluyendo el devastador South Fork Fire en Nuevo México. Los datos de NOAA muestra que aproximadamente el 22% de los Estados Unidos está actualmente en sequía, un aumento significativo desde el 3,5% reportado a principios de julio.

La situación de incendios forestales es grave, con más de 80 incendios de más de 400 hectáreas ardiendo actualmente en el país, mayormente concentrados en el oeste.

“La ubicación de estos incendios en el oeste de Estados Unidos corresponde estrechamente con áreas que experimentan sequía donde la salud de la vegetación es baja”, declaró Hoell a CBS News. Esto incluye el Park Fire de California, el cuarto incendio forestal más grande en la historia del estado, que ha quemado más de 173,663 hectáreas desde que comenzó el 24 de julio.

Además, NOAA predijo con un 77% de certeza que 2024 será el año más cálido registrado, y casi con un 100% de certeza que estará entre los cinco más cálidos. La influencia de los patrones climáticos como La Niña podría traer condiciones más secas a regiones como el sur de California y el suroeste de Estados Unidos, mientras que la temporada de huracanes en el Atlántico podría intensificarse debido a las temperaturas superficiales cálidas ya presentes.

El fenómeno opuesto conocido como El Niño, que está asociado con temperaturas oceánicas más cálidas en el Pacífico tropical, llegó a su fin en junio tras haber durado un año, según NOAA. “Si La Niña continúa durante el invierno, esperaríamos condiciones más secas de lo normal en el sur de California y el suroeste”, manifestó Brad Pugh a CBS News.

Por su parte, el director del Servicio de Cambio Climático de Copernicus de la Unión Europea, Carlo Buontempo, subrayó a The Guardian la gravedad de la situación: “Lo que realmente resulta asombroso es la magnitud de la diferencia entre la temperatura de los últimos 13 meses y los récords de temperatura previos. Estamos en un territorio verdaderamente desconocido y, a medida que el clima sigue calentándose, estamos destinados a ver nuevos récords siendo superados en los próximos meses y años”.