Los habitantes de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y otras islas del Caribe deben estar preparados para hacer frente a una nueva tormenta tropical que avanza hacia la región con rapidez.
La Depresión Tropical Cinco, que está ganando fuerza en el Atlántico, podría convertirse en la Tormenta Tropical Ernesto al final de este lunes según informaron los meteorólogos del Centro Nacional de Huracanes (NHC). Ernesto podría intensificarse a un huracán de categoría 2 mientras se acerca a Bermuda entre el viernes por la noche y el sábado por la mañana, según confirmó ABC News.
Según la última actualización del NHC a las 5:00 a.m. de hoy, el sistema se encontraba situado a unos 1.038 kilómetros al este-sureste de Antigua y se desplaza hacia el oeste-noroeste a una velocidad de 40 kilómetros por hora. En su trayectoria probable, se incluyen las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y otras islas caribeñas, que podrían enfrentar olas fuertes, vientos dañinos y lluvias intensas en las próximas 48 horas.
El sistema, denominado provisionalmente como Potential Tropical Cyclone Five (Potencial ciclón tropical cinco), tiene actualmente vientos sostenidos máximos de 48 kilómetros por hora, y se espera que alcancen los 62 kilómetros por hora para ser clasificado como tormenta tropical.
Según los pronósticos del NHC, cuando pase cerca de Puerto Rico este lunes por la noche, podría provocar marejadas de cerca de un metro y lluvias de hasta 25 centímetros en algunas áreas, según confirmó NBC News.
A pesar de la intensidad creciente del sistema, el NHC no ha indicado todavía que alcanzará el estatus de huracán, el cual requeriría vientos sostenidos de 119 kilómetros por hora o más. La temporada de huracanes del Atlántico ha visto hasta ahora cinco tormentas nombradas, siendo esta la quinta potencial que podría recibir el nombre definitivo de Ernesto.
Debido a la proximidad del sistema tropical, se emitió una alerta de tormenta tropical de 48 horas para múltiples islas del Caribe, incluyendo Guadalupe, San Cristóbal y Nieves, Montserrat, Antigua y Barbuda, Anguila, Saba, San Eustaquio, San Martín, Sint Maarten, Puerto Rico, Vieques y Culebra. Estas islas podrían enfrentar hasta 15 centímetros de lluvia y condiciones peligrosas de oleaje y viento.
El seguimiento del sistema por parte del NHC también advierte a las islas de Sotavento, así como a las Islas Vírgenes Británicas y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos que vigilen de cerca el progreso del frente, el cual podría golpear la región a primera hora del miércoles. Sin embargo, los modelos actuales sugieren que, después de pasar por el Caribe, el sistema se desplazará hacia el norte, alejándose de la costa del territorio continental de los Estados Unidos.
El potencial aumento de ciclones y tormentas está en línea con el pronóstico más reciente de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que concluyó que hay un 90% de posibilidades de que la temporada de huracanes sea superior a lo normal, según publicó CBS News.
Los expertos de la Universidad Estatal de Colorado coinciden en que las temperaturas del mar inusualmente cálidas en el Atlántico tropical están proporcionando el combustible necesario para el desarrollo e intensificación de tormentas.
“Las temperaturas extremadamente cálidas de la superficie del mar proporcionan un entorno dinámico y termodinámico mucho más propicio para la formación e intensificación de huracanes”, afirmaron los investigadores en un documento publicado recientemente.
Mientras tanto, partes de Carolina del Norte han sido azotadas por inundaciones severas, afectando a unas 2 millones de personas con alertas de inundación debido a lluvias que han desbordado ríos ya afectados por las condiciones climáticas, complicando aún más los esfuerzos de recuperación en una región que sigue lidiando con los efectos del huracán Debbie.