El Departamento de Transporte estadounidense está proponiendo una prohibición de las conocidas “tasas basura” que cobran las aerolíneas para que las familias puedan sentarse juntas, en un esfuerzo por reducir los costos de viajar con niños pequeños. Según CBS News, la idea es que los padres no deberían pagar una tarifa adicional para sentarse junto a sus hijos cuando vuelan.
Pete Buttigieg, secretario de Transporte de Estados Unidos, enfatizó durante una llamada con periodistas que la nueva norma podría ahorrar a las familias cientos de dólares por vuelo de ida y vuelta.
“La idea de que los padres deben sentarse junto a sus propios hijos en un vuelo es de sentido común y también parece algo que debería ser una práctica estándar”, señaló Buttigieg a NPR. “Como alguien que ha experimentado personalmente volar con niños pequeños... las familias no necesitan más estrés ni costos adicionales para volar”, añadió.
Esta propuesta, si se aprueba, aplicaría a familias que viajan con niños de hasta trece años. Al reservar un vuelo, ya sea en línea o por teléfono, las edades de los niños se registrarían y las aerolíneas tendrían que proporcionar asientos adyacentes dentro de las 48 horas posteriores a la compra del boleto.
CBS News detalló que si no hay asientos adyacentes disponibles, las aerolíneas estarían obligadas a ofrecer un reembolso completo o la opción de esperar asientos cercanos.
El impacto económico de esta medida también es relevante. La Casa Blanca argumentó que este tipo de tarifas adicionales pueden suponer una diferencia significativa para que las familias pueden permitirse volar para vacaciones o para visitar a amigos y familiares. “No estamos haciendo esto solo por comodidad; estas tarifas adicionales pueden sumar cientos de dólares”, declaró el funcionario en CBS Mornings.
En respuesta a una apelación del Estado de la Unión en 2023 por parte del presidente Joe Biden, algunas aerolíneas como Alaska, American, Frontier y JetBlue ya han eliminado estas tarifas de manera voluntaria. Llegar a este consenso ha sido parte de un esfuerzo más amplio de la administración Biden-Harris para proteger los derechos de los consumidores, incluyendo a los pasajeros aéreos.
El secretario de Transporte resaltó a NPR que las nuevas reglas implementadas ya han llevado a que se reembolsen o devuelvan cerca de 4 mil millones de dólares a los pasajeros.
No obstante, la medida podría enfrentar desafíos legales. CBS News informó que una corte de apelaciones estadounidense bloqueó una reciente normativa del departamento sobre la divulgación previa de tarifas aéreas, argumentando que “probablemente” excedieron su autoridad. Además, algunas aerolíneas y la Asociación de Aerolíneas para América (A4A) ya han demandado para bloquear dicha normativa.
“Esto es parte de la visión más amplia del gobierno para proteger los derechos de los consumidores”, sostuvo el funcionario de la administración Biden. A la espera del desenlace de los posibles retos legales, la propuesta sigue siendo un paso significativo hacia la mejora de la experiencia de viaje para las familias.
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