Los niveles de COVID-19 en California están en aumento, alcanzando cifras no vistas en verano desde 2022, según datos federales de aguas residuales.
En los centros médicos los casos son evidentes, aunque las hospitalizaciones no han aumentado significativamente, según informó la Dra. Elizabeth Hudson, jefa de enfermedades infecciosas regional en Kaiser Permanente Southern California. “Estamos viendo... un aumento definitivo”, dijo Hudson a Los Angeles Times.
Los expertos atribuyen este aumento en los contagios del virus a la propagación de variantes altamente transmisibles FLiRT, en particular una cepa conocida como KP.3.1.1., que representó el 17.7% de las muestras de coronavirus a nivel nacional en las dos semanas que terminaron el 20 de julio, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Hudson destacó el rápido crecimiento de esta cepa y la probabilidad de que se vuelva dominante en las próximas semanas.
Los niveles de coronavirus en las aguas residuales de California fueron catalogados como “muy altos” durante tres semanas consecutivas, según datos del CDC. En 37 estados y el Distrito de Columbia, que representan casi tres de cada cuatro estadounidenses, el nivel de coronavirus en las aguas residuales es “alto” o “muy alto”, confirmó el mismo diario.
El aumento de casos este verano podría alargarse debido a la proliferación de estas variantes, las cuales evaden la inmunidad, explicó Hudson. Añadió que el virus sigue evolucionando rápidamente para sobrevivir y mantenerse en la cadena de infección. Con el regreso a la normalidad de muchas actividades cotidianas, la transmisión de COVID-19 ha recibido un nuevo impulso.
En Los Ángeles, las visitas a emergencias relacionadas con el coronavirus aumentaron un 3.4% en la semana que terminó el 21 de julio, comparado con 2.8% la semana anterior. Las cifras oficiales de casos son consideradas subestimadas por no incluir las pruebas domiciliarias o el hecho de que menos personas están haciéndose la prueba.
Recomendaciones y medidas de prevención
Las autoridades del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles sugieren que las personas infectadas con COVID-19 usen mascarilla alrededor de otros durante diez días después del inicio de los síntomas o de su primera prueba positiva.
Según Hudson, “si tienes síntomas de resfriado en Los Ángeles, deberías asumir que tienes COVID hasta que se demuestre lo contrario”.
El CDC recomienda a las personas enfermas quedarse en casa y evitar el contacto con otros hasta 24 horas después de que sus síntomas hayan mejorado y hayan estado sin fiebre sin usar medicamentos como Tylenol o Advil. También sugieren medidas adicionales durante cinco días para evitar infectar a otros, como usar mascarilla y mantener la distancia.
Impacto en diferentes regiones y eventos
En la Bahía de San Francisco, ciudades como San José y Palo Alto han experimentado niveles altos de coronavirus en las aguas residuales desde finales de mayo. En el Valle de San Joaquín, las autoridades de salud del condado de Fresno también reportaron niveles altos de coronavirus.
Los niveles de positividad en las pruebas de COVID-19 en California han superado el pico del verano pasado, alcanzando el 13.8% en la semana que terminó el 22 de julio, en comparación con el 13.1% del año anterior.
A nivel anecdótico, se reporta que personas están contrayendo COVID-19 en eventos como bodas, reuniones laborales y vuelos. Algunos han notado síntomas más fuertes en comparación con episodios previos de COVID-19. Sin embargo, no existe evidencia de que las últimas subvariantes provoquen enfermedades más graves en general.
El promedio de hospitalizaciones en el condado de Los Ángeles para la semana que terminó el 20 de julio fue de 286 personas con COVID-19, una cifra similar a la semana anterior y significativamente menor que los picos del verano pasado.
Importancia de la vacunación
Con el aumento de infecciones en 35 estados, los expertos aconsejan a las personas de alto riesgo que no han recibido su vacuna de refuerzo actualizada, que se vacunen lo antes posible. Según las guías del CDC, todas las personas mayores de seis meses debieron recibir una vacuna de COVID-19 actualizada a partir de septiembre.
Los mayores de 65 años debieron recibir una segunda dosis cuatro meses después de la primera dosis actualizada. Sin embargo, muchos ancianos no han recibido ni siquiera una sola dosis actualizada.
Para evitar contagiarse de COVID-19, los expertos sugieren el uso de mascarillas en espacios públicos interiores. Este enfoque es particularmente útil cuando se viaja, ya que los vuelos son “una forma muy común de exposición”, según Hudson. El riesgo de desarrollar COVID-19 prolongado permanece, aunque ha disminuido gracias a las vacunas.
El Dr. Hudson advirtió sobre la necesidad de evitar el COVID-19 prolongado, cuyos síntomas pueden durar meses o años después de la infección inicial.
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