El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia en las zonas afectadas por dos grandes incendios forestales, el mayor de los cuales ha consumido más de 96.747 hectáreas y sigue sin contenerse. Esta declaración afecta a los condados de Butte y Tehama por el masivo siniestro denominado Park Fire, y al condado de Plumas debido al incendio menor llamado Gold Complex Fire, reportó NBC.
El Park Fire, que comenzó el miércoles en un parque de Chico, se ha extendido rápidamente hacia el norte, y hasta la noche del viernes no presentaba señales de control. Este incendio ha tenido un impacto devastador, destruyendo 134 estructuras y forzando la evacuación de miles de residentes.
“En cuestión de horas, el Park Fire explotó de un incendio de 162 hectáreas a un infierno de más de 28,732 hectáreas (71,000 acres) arrasando con todo a su paso”, publicó el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California (CalFire) en la plataforma de redes sociales X.
En cuanto al Gold Complex Fire, ha consumido 1,217 hectáreas y estaba contenido en un 11% hasta el viernes por la noche. Ambas áreas afectadas han sido sometidas a evacuaciones y cierres de carreteras, según el Centro Nacional Interinstitucional de Incendios.
Las condiciones climáticas también han jugado un papel importante en la propagación de estos incendios. Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), a casi 1 millón de personas en el oeste de Estados Unidos se les emitió alertas y advertencias de condiciones propicias para estos siniestros. Una advertencia específica para el área del Park Fire mencionó ráfagas de viento y baja humedad hasta las 23:00 horas del viernes.
El inicio del voraz incendio presuntamente fue causado cuando un hombre empujó un automóvil en llamas hacia un barranco. “El coche bajó por una pendiente de aproximadamente 18 metros y se quemó por completo, propagando llamas que causaron el Park Fire”, dijo el fiscal de distrito del condado de Butte, Mike Ramsey, en un comunicado. El sospechoso, Ronnie Dean Stout II, fue arrestado el jueves y está acusado de incendio premeditado.
Los impactos de estos incendios no se limitan a California. Según los informes de NASA, las columnas de humo de estos fuegos han sido tan vastas que fueron capturadas por satélites, aviones y observatorios terrestres. Esta situación se da en un contexto más amplio de incendios de verano en el oeste de los Estados Unidos y Canadá.
NBC News señaló que Newsom también ha implementado medidas para ayudar a los afectados por estos incendios, facilitando el acceso a beneficios de desempleo y eximiendo las tarifas para reemplazar licencias de conducir y otros documentos perdidos, entre otros beneficios para las víctimas del siniestro. La oficina del gobernador afirmó que se están tomando estos pasos para “mitigar el impacto de estos devastadores incendios forestales”.
La frecuencia de condiciones propicias para incendios en el oeste de los Estados Unidos ha aumentado significativamente. Un análisis de principios de año por la organización sin fines de lucro Climate Central reveló que algunas partes de California, Oregón y Washington tienen el doble de condiciones meteorológicas para incendios en comparación con hace un siglo, correlacionando este incremento con el cambio climático.
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