La retirada de Joe Biden trastoca lo que ya era una carrera por la Casa Blanca histórica, pero también sacudirá a Donald Trump, obligándolo a recalibrar una campaña que se centró casi por completo en qué tan viejo es su oponente.
Durante meses, Trump y sus aliados han estado jugando con las preocupaciones de que Biden, de 81 años, podría ya no ser apto para el cargo, compartiendo alegremente videoclips de cada tartamudeo, metedura de pata retórica y tropiezo en la alfombra roja.
Fue frecuentemente objeto de burlas y desprecio por parte de los republicanos en la Convención Nacional Republicana en Milwaukee, donde el recién anunciado compañero de fórmula de Trump, J.D. Vance, lo llamó “el falso Joe de Scranton”.
Pero como el demócrata ya no está en la carrera, la operación de Trump se ve empujada a un giro estratégico, obligada ahora a cambiar su mensaje para adaptarse a una contienda sin un titular y con un oponente aún por confirmar, aunque Biden respaldó a la vicepresidenta Kamala Harris el domingo al retirarse de la carrera.
“La retirada de Biden es una mala noticia para Trump”, dijo a la AFP Henry Olsen, miembro del centro de estudios conservador Ethics and Public Policy Center.
“Biden tiene la tasa de aprobación laboral más baja de cualquier presidente en su primer mandato en esta etapa de su presidencia en las encuestas de la historia y también está irremediablemente lastrado por su edad. Es mucho mejor para Trump competir contra él que contra cualquier oponente concebible”.
Trumpworld había estado minimizando las posibilidades de que Biden se retirara, pero detrás de escena los asistentes han estado consumidos por las contingencias, preparando un asalto brutal contra la aparente heredera del veterano demócrata, Harris.
“Nada cambia fundamentalmente”, dijo a la AFP Jason Miller, uno de los asesores más cercanos de Trump, durante la convención republicana, afirmando que cualquier oponente demócrata “liberal radical”, Harris o no, comparte “la responsabilidad del fracaso en la destrucción de nuestra economía”.
Harris, una ex senadora de California de 59 años, no es una candidata segura y podría enfrentar la competencia de varios demócratas líderes en el Congreso y de los 23 gobernadores demócratas del país.
“Voy a aparecer y voy a hacer campaña, ya sea él o cualquier otra persona”, dijo Trump a una cadena de radio en Virginia antes del anuncio de Biden, señalando las encuestas que muestran que le está yendo tan bien o mejor que a otros demócratas.
Choque de culturas
Los votantes han estado diciendo a los encuestadores durante meses que quieren líderes políticos más jóvenes, y una fórmula encabezada por un gobernador de un estado clave relativamente joven, por ejemplo, sería una amenaza para Trump, que tendría 82 años al final de su segundo mandato.
Sin embargo, una campaña liderada por Harris y respaldada por un compañero de fórmula moderado del Medio Oeste podría presentar el mayor peligro, ayudando a que más mujeres, que históricamente votan en mayor número que los hombres y son una debilidad para Trump, acudan a las urnas.
Harris también daría a los demócratas la oportunidad de redefinir la carrera en su convención en Chicago en agosto como un choque de culturas entre un ex fiscal y un delincuente convicto.
Y Harris asegura que el derecho al aborto —una de sus mayores prioridades nacionales y otra vulnerabilidad para Trump y los republicanos— sigue siendo un tema electoral crucial.
El nuevo y serio enfoque de Trump en la vicepresidenta quedó demostrado cuando le otorgó uno de sus famosos apodos, refiriéndose a ella recientemente en las redes sociales como “Laffin’ Kamala Harris”.
“Destrucción y caos”
Fue el desastroso debate presidencial de junio en Atlanta el que resultó ser el catalizador de la retirada de Biden.
Una nueva encuesta de la firma de sondeos demócrata Public Policy Polling publicada el jueves concluyó que Harris, con el compañero de fórmula adecuado, probablemente pueda derrotar a Trump y Vance en Pensilvania y Michigan, dos de los tres estados del “Muro Azul” considerados críticos para elegir a un presidente demócrata.
Sin embargo, la vicepresidenta tiene la desventaja de ser la nueva presidenta, lo que significa que Trump puede atribuirle cualquier cosa que se haya considerado una debilidad de Biden, incluida la crisis fronteriza, en la que Harris lideró los primeros esfuerzos de la administración.
Varias estrellas demócratas en ascenso han sido propuestas como alternativas, incluidos los gobernadores Josh Shapiro, Gretchen Whitmer y Gavin Newsom.
Es poco probable que Newsom, de California (que ha demostrado su voluntad de enfrentarse a los principales republicanos) se sienta intimidado por las críticas de Trump.
Whitmer fue considerada para la fórmula de Biden en 2020 y desde entonces ha encabezado un resurgimiento demócrata en Michigan, mientras que Shapiro, de Pensilvania, es otro contendiente serio como jefe ejecutivo de un estado clave.
Sea quien sea el candidato, Trump probablemente pasará el resto de la campaña insistiendo en sus defensas pasadas de Biden, acusándolos de encubrir el declive del presidente.
“La destrucción y el caos creados por la administración Biden no afectan sólo a Crooked Joe, sino a todo el Partido Demócrata”, dijo el equipo de Trump en una edición reciente de su circular diaria.
“Nadie ha sido peor que Kamala Harris, quien ha mentido repetidamente, presumiblemente poniendo su propia posición por encima de la seguridad del pueblo estadounidense”.
(Con información de AFP)