Un hombre de 52 años y su hija de 23 fueron encontrados muertos el viernes 12 de julio por la tarde en el Parque Nacional Canyonlands, ubicado en el sureste de Utah, después de quedarse sin agua mientras las temperaturas alcanzaban los 38º Celsius, según informó este lunes 15 de julio el Servicio de Parques Nacionales en un comunicado.
Ambos, originarios de Green Bay, Wisconsin, se habían perdido en el sendero Syncline del parque, una ruta que abarca más de trece kilómetros de extremo a extremo y que normalmente se recorre en un rango de cinco a siete horas, según información divulgada por FOX News.
El nivel de dificultad del sendero está marcado como “exigente” por el servicio del parque, que señala en la descripción de la caminata que implica un cambio de elevación pronunciado de alrededor de 457 metros y requiere navegar por caminos abruptos, escalar y trepar por campos de rocas donde las señales del sendero son escasas y están muy separadas.
Las temperaturas superaron los 38 °C el viernes en Canyonlands, según indicaron los funcionarios del parque. Las muertes de los excursionistas ocurrieron en medio de una intensa ola de calor que afectó a la mayor parte de Utah durante la semana pasada y el fin de semana, estableciendo récords de temperatura en algunos lugares y provocando advertencias del Servicio Meteorológico Nacional sobre el potencial de enfermedades relacionadas con el calor.
La oficina del sheriff del condado de San Juan y otras agencias locales iniciaron una búsqueda después de recibir un mensaje de texto al 911 el viernes por la tarde, que alertó de la situación del hombre y su hija. Sin embargo, al encontrarlos, ya habían fallecido, confirmó CBS News.
El Servicio de Parques Nacionales señaló que están investigando el incidente junto con la Oficina del Sheriff del Condado de San Juan. “Mientras las temperaturas permanezcan altas este verano, se aconseja a los visitantes del parque que lleven y beban abundante agua y eviten actividades extenuantes durante el calor del mediodía”, subrayó el servicio del parque en su comunicado.
Esta trágica noticia se suma a otras relacionadas con el calor extremo en Estados Unidos este verano. Menos de una semana antes de las muertes en Utah, se culpó a las temperaturas abrasadoras por la muerte de un motociclista en el Valle de la Muerte en California, tal como informó la agencia The Associated Press (AP).
Ese incidente ocurrió mientras el Valle de la Muerte registraba una temperatura máxima de 53 °C. En el mismo periodo, otra persona en la zona fue hospitalizada debido a la exposición al calor, según la AP.
El sendero Syncline, lugar del fatídico incidente, es conocido por sus desafíos y por el panorama espectacular que ofrece. La caminata incluye el descenso y ascenso de un cañón profundo con varios cambios de elevación y áreas donde los senderos no están claramente marcados.
Según el Servicio de Parques Nacionales, el recorrido se recomienda solo para excursionistas experimentados y bien preparados. “El calor extremo aumenta significativamente el riesgo de deshidratación y agotamiento”, destacó el Servicio de Parques Nacionales.
La pareja no fue identificada por nombre por las autoridades, y se han proporcionado pocos detalles sobre las circunstancias específicas que llevaron a sus muertes.
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