El periodista estadounidense Evan Gershkovich comparecerá por segunda vez ante el tribunal ruso que lo acusa de espionaje

El periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich comparecerá el jueves ante el tribunal para la segunda audiencia de su juicio por cargos de espionaje que él, su empleador y el gobierno estadounidense niegan vehementemente, según documentos judiciales.

El juicio se lleva a cabo a puerta cerrada en Ekaterimburgo, una ciudad de los Urales donde el periodista de 32 años fue detenido mientras realizaba un viaje informativo.

En la primera audiencia celebrada el mes pasado, el tribunal había aplazado la vista hasta mediados de agosto, pero los abogados de Gershkovich pidieron al tribunal que celebrara la segunda audiencia antes, según informaron el martes la agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti y el sitio de noticias independiente Mediazona, citando a funcionarios del tribunal.

El empleador de Gershkovich y funcionarios estadounidenses han denunciado el juicio como una farsa e ilegítimo.

“Evan nunca ha sido empleado del gobierno de Estados Unidos. Evan no es un espía. El periodismo no es un delito. Y Evan nunca debió ser detenido en primer lugar”, dijo el mes pasado el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby.

Las autoridades arrestaron a Gershkovich el 29 de marzo de 2023 y afirmaron, sin ofrecer ninguna prueba, que estaba recopilando información secreta para Estados Unidos.

La Fiscalía General de Rusia dijo el mes pasado que el periodista está acusado de “recopilar información secreta” por orden de la CIA sobre Uralvagonzavod, una planta situada a unos 150 kilómetros al norte de Ekaterimburgo que produce y repara tanques y otros equipos militares. También ha sido considerada un símbolo del sentimiento pro-Kremlin desde que uno de sus gerentes denunció públicamente las protestas antigubernamentales de 2011-2012 en Moscú.

Gershkovich podría enfrentar hasta 20 años de prisión si es declarado culpable.

Rusia ha señalado la posibilidad de un intercambio de prisioneros que involucre a Gershkovich, pero dice que primero tendría que llegar un veredicto, que podría tardar meses. Incluso después de un veredicto, todavía podrían pasar meses o años.

La condena es casi segura. Los tribunales rusos condenan a más del 99% de los acusados que se presentan ante ellos y los fiscales pueden apelar las sentencias que consideren demasiado leves, e incluso pueden recurrir las sentencias absolutorias.

Hijo de inmigrantes de la URSS y nacido en Estados Unidos, Gershkovich es el primer periodista occidental detenido por cargos de espionaje en la Rusia postsoviética. El Departamento de Estado lo ha declarado “detenido injustamente”, lo que compromete al gobierno a buscar con firmeza su liberación.

El arresto de Gershkovich se produjo aproximadamente un año después de que el presidente Vladimir Putin aprobara leyes que amedrentaban a los periodistas y penalizaban las críticas a lo que el Kremlin llama una “operación militar especial” en Ucrania y las declaraciones consideradas como desacreditadoras del ejército. Los periodistas extranjeros se fueron en gran medida después de la aprobación de las leyes; muchos regresaron en los meses siguientes, pero existía la preocupación de que las autoridades rusas actuaran contra ellos.

Tras su detención, aumentaron los temores de que Rusia estuviera persiguiendo a los estadounidenses, a medida que crecía la animosidad entre Moscú y Washington. El año pasado, Alsu Kurmasheva, periodista con doble ciudadanía estadounidense y rusa que trabajaba para Radio Liberty/Radio Free Europe, una emisora financiada por el gobierno estadounidense, fue detenida por supuesta violación de la ley que exige que los “agentes extranjeros” se registren.

Otra ciudadana con doble nacionalidad, Ksenia Karelina, residente en Los Ángeles, está siendo juzgada, también en Ekaterimburgo, por traición por supuestamente recaudar dinero para una organización ucraniana que suministraba armas y municiones a Kiev. Varios periodistas occidentales se han visto obligados a marcharse tras la detención de Gershkovich porque Rusia se negó a renovarles los visados.

(con información de AP)