Uber puso en marcha una novedosa iniciativa que busca incentivar a los propietarios de automóviles en Estados Unidos y Canadá a dejar de usar sus vehículos personales durante cinco semanas, con el fin de promover el uso de transportes alternativos y reducir las emisiones de carbono. La prueba, denominada “One Less Car”, ofrecerá USD 1.000 a 175 seleccionados en siete ciudades: Los Ángeles, Chicago, Washington D.C., Miami, San Francisco, Toronto y Vancouver, según informó NBC Miami.
La prueba “One Less Car” se llevará a cabo del 22 de julio al 25 de agosto y busca estudiar los efectos de un estilo de vida menos dependiente del automóvil. Esta iniciativa surge en un contexto en el que el costo mensual promedio de propiedad de un vehículo en Estados Unidos supera los USD 1.000. Factores como los precios elevados de vehículos nuevos y un incremento del 90% en las tasas de financiación están contribuyendo a estos altos costos, de acuerdo con la American Automobile Association (AAA), citada por NBC Miami.
Uber anunció que los participantes recibirán un total de USD 1.000 desglosados de la siguiente manera: USD 500 en Uber Cash, que se puede usar para Uber Rides y bicicletas y scooters eléctricos Lime; un vale de USD 200 para alquiler de autos o servicios de car-sharing; y USD 300 para otros medios de transporte, como transporte público. Adicionalmente, los seleccionados obtendrán una membresía gratuita por un mes de Uber One. Esta información fue confirmada por The New York Post.
Para ser elegibles, los participantes deben residir en las ciudades mencionadas, ser mayores de 18 años, tener una licencia de conducir válida, usar un vehículo más de tres veces por semana, tener una tarjeta bancaria y estar dispuestos a documentar su experiencia, indica Axios. De acuerdo con la misma fuente, las solicitudes serán recibidas en línea hasta el 7 de julio, mediante una encuesta de 34 preguntas.
Uber explicó que la decisión de implementar esta prueba se basa en varios factores, incluyendo el tráfico urbano y la contaminación del aire. Según ellos, reducir la dependencia del automóvil puede contribuir significativamente a la mejora de la calidad de vida en las ciudades, además de proporcionar ahorros económicos a los usuarios. Este esfuerzo es parte de una estrategia más amplia de la empresa para reducir las emisiones de carbono, estrategia que también incluye iniciativas como la colaboración con Hertz para ofrecer vehículos Tesla eléctricos a sus conductores en EEUU y Europa, tal como menciona The New York Post.
En 2023, Uber llevó a cabo una prueba piloto semejante en Australia, donde 58 participantes se comprometieron a no usar sus autos durante cuatro semanas. Según Nicole Tan de NBC Miami, la mayoría de ellos lograron reemplazar la mayor parte de sus desplazamientos habituales con métodos alternativos, como caminar, montar en bicicleta y utilizar el transporte público. Uber espera obtener resultados similares en América del Norte.
Un informe de Uber, citado en Axios, revela que en Estados Unidos hay 233 millones de vehículos privados, de los cuales 80 millones recorren menos de 16.09 kilómetros por día en promedio. Esta cifra subraya el potencial impacto que podría tener un cambio de hábitos hacia opciones de transporte más sustentables.
Los beneficiarios del programa “One Less Car” deberán documentar su experiencia, según indica la empresa. Uber ha colaborado con Behavioral Insights Team, una consultoría de investigación especializada en ciencias del comportamiento, para medir el impacto de la prueba. Los participantes deberán registrar las alternativas de transporte que utilizan y el impacto que estas tienen en su vida diaria, información que será analizada para futuros estudios y posibles expansiones del programa.
De manera complementaria, empresas como Lyft han lanzado iniciativas similares en el pasado. En 2018, según información de Reuters, Lyft implementó el “Ditch Your Car Challenge”, un programa que también ofrecía créditos a cambio de que los participantes dejaran de usar sus vehículos por un cierto período de tiempo.