El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha firmado un presupuesto estatal de USD 116.500 millones para el año fiscal 2024-2025, con el objetivo de mantener el control del gasto público y ofrecer apoyo en diversas áreas clave. Según AP News, DeSantis vetó cerca de USD 1.000 millones en gastos que habían sido previamente aprobados por los legisladores, recortes que abarcan desde proyectos locales hasta subvenciones culturales y programas educativos.
Durante la ceremonia de firma en Tampa, DeSantis destacó un aumento del 3% en los salarios de los empleados estatales y la asignación de USD 1.5 mil millones para aumentos salariales de maestros, reportó CBS Miami. El mandatario enfatizó que el presupuesto actual es inferior al del año anterior, lo que, según él, demuestra la capacidad del estado de financiar programas importantes mientras se mantiene el control del gasto.
Entre los sectores más beneficiados por el nuevo presupuesto se encuentra la educación pública, que recibirá una asignación total de USD 28.4 mil millones, detalló CBS Miami. Esto incluye un aumento directo de USD 1.25 mil millones para salarios de maestros, una medida que DeSantis afirmó es la mayor en la historia del estado para este propósito. Sin embargo, el sindicato de docentes, la Asociación de Educación de Florida, argumentó que este incremento no será suficiente para alcanzar el promedio nacional de salarios docentes.
El presupuesto también destina fondos significativos a la conservación y la protección del medio ambiente. Según Florida Phoenix, unos USD 1.7 mil millones se han asignado para la calidad del agua, incluyendo USD 740 millones específicos para la restauración de los Everglades. El organismo Everglades Trust elogió esta medida, destacando el compromiso de DeSantis con la preservación de uno de los ecosistemas más importantes del estado.
En cuanto al transporte, el presupuesto incluye USD 14.5 mil millones para programas estatales de trabajo en esta área, indicó WFLA. Este rubro busca mejorar la infraestructura vial y otros sistemas de transporte esenciales para la movilidad en Florida. Además, DeSantis anunció ayuda fiscal de cerca de USD 1.5 mil millones, con un enfoque en el alivio de peajes, lo que representa un esfuerzo adicional para aliviar la carga financiera de los ciudadanos.
No obstante, los recortes han generado controversia. AP News informó que las partidas vetadas incluyen vehículos para decenas de departamentos de policía y bomberos, USD 6.4 millones para proporcionar productos menstruales gratuitos en escuelas públicas, y financiamiento para museos locales y eventos culturales. Otros programas afectados son aquellos que apoyan a personas sin hogar, hambrientas, adictas y niños adoptivos.
Un senador demócrata, Jason Pizzo, criticó los recortes en proyectos de infraestructura local, resaltando la eliminación de importantes proyectos de aguas pluviales. Según él, estos recortes resultan contraproducentes en un estado que enfrenta desafíos climáticos y problemas de inundaciones, informó AP News. En una muestra de bipartidismo, el presupuesto fue aprobado de forma unánime en el Senado y por una amplia mayoría en la Cámara de Representantes, a excepción de un republicano y dos demócratas que votaron en contra.
Además de la educación y el medio ambiente, el sector de la salud también recibirá una atención considerable. La Florida Health Care Association señaló un aumento del 8% en los fondos de Medicaid para hogares de ancianos, mientras que la Florida Mosquito Control Association destacó un incremento de USD 1 millón en fondos para combatir enfermedades transmitidas por mosquitos, reportó CBS Miami.
DeSantis también decidió no aumentar las matrículas en las universidades de Florida, una medida que ha mantenido desde que asumió el cargo. La conservación de los costos de educación superior se alinea con su objetivo de mantener el gasto bajo mientras se proporciona apoyo a diversas áreas críticas, según Florida Phoenix.
Por último, otros vetos significativos incluyen USD 26,2 millones para una ala de investigación de ciencia e ingeniería en la Universidad de West Florida y USD 30 millones para el Programa de Tutoría New Worlds, diseñado para mejorar el rendimiento académico en lectura y matemáticas para estudiantes de primaria, informó CBS Miami.
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