El cuerpo del último trabajador de la construcción desaparecido que murió en el colapso del puente Francis Scott Key de Baltimore en marzo ha sido recuperado, anunciaron funcionarios el martes mientras los equipos de demolición se preparaban para usar explosivos en el esfuerzo de limpieza en curso.
Las autoridades dijeron que la tripulación del Dali permanecerá a bordo del portacontenedores encallado mientras las tripulaciones realizan una demolición controlada para derribar el mayor tramo restante del puente caído.
El tramo de acero aterrizó en la proa del barco después de que el Dali perdiera potencia y se estrellara contra una de las columnas de soporte del puente el 26 de marzo. Desde entonces, el barco ha quedado atrapado entre los escombros y el concurrido puerto de Baltimore ha estado cerrado a la mayor parte del tráfico marítimo.
Seis trabajadores de la construcción murieron en el derrumbe. El cuerpo de José Mynor López, de 37 años, fue recuperado el martes, dijeron las autoridades en un comunicado esa noche. Todas las víctimas eran inmigrantes latinos que trabajaban en turno nocturno llenando baches en el puente. Los agentes de policía pudieron detener el tráfico momentos antes del derrumbe, pero no tuvieron tiempo suficiente para alertar a los trabajadores.
López se mudó a los Estados Unidos desde Guatemala. Durante una vigilia el mes pasado en honor a las víctimas cuyas familias aún esperaban el cierre, los dolientes utilizaron una grúa para izar una bandera guatemalteca en su memoria.
Las autoridades dijeron que los buzos de rescate localizaron su cuerpo y alertaron a las autoridades estatales.
“Con gran pesar, hoy marca un hito importante en nuestros esfuerzos de recuperación y brinda un cierre a los seres queridos de los seis trabajadores que perdieron la vida en este trágico evento”, dijo el superintendente de la policía estatal de Maryland, coronel Roland Butler Jr., en un comunicado.
La demolición controlada, que se espera que tenga lugar en los próximos días, permitirá que el Dali sea reflotado y guiado de regreso al Puerto de Baltimore, dijeron las autoridades. Una vez que se retire el barco, el tráfico marítimo podrá comenzar a volver a la normalidad, lo que brindará alivio a miles de estibadores, camioneros y propietarios de pequeñas empresas que han visto sus trabajos afectados por el cierre.
Los funcionarios dijeron anteriormente que esperaban retirar el Dali antes del 10 de mayo y reabrir el canal principal de 50 pies (15,2 metros) del puerto para fines de mayo.
La tripulación de 21 miembros del Dali se refugiará en el barco mientras se detonan los explosivos, dijo el contramaestre Ronald Hodges de la Guardia Costera.
Los ingenieros han estado trabajando durante semanas para determinar la mejor manera de retirar esta última pieza importante del puente caído. Los explosivos lo harán caer al agua. Luego, un enorme dispositivo hidráulico levantará las secciones de acero resultantes sobre barcazas.
Imágenes de vídeo publicadas por funcionarios de la Guardia Costera la semana pasada mostraban secciones enteras de la carretera sobre la cubierta del barco.
Hodges dijo que la seguridad de la tripulación era una de las principales preocupaciones mientras los funcionarios consideraban si debían permanecer en el barco durante la demolición. Dijo que los ingenieros están utilizando cortes de precisión para controlar cómo se rompen las vigas.
“Lo último que alguien quiere es que les pase algo a los miembros de la tripulación”, dijo Hodges.
No se les ha permitido salir del Dali desde el desastre. Los funcionarios dijeron que han estado ocupados manteniendo el barco y ayudando a los investigadores. De los miembros de la tripulación, 20 son de la India y uno de Sri Lanka.
Un portavoz de la tripulación no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios el martes por la tarde.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y el FBI están llevando a cabo investigaciones sobre el colapso del puente.
El gigante naviero danés Maersk había fletado el Dali para un viaje planificado desde Baltimore a Sri Lanka, pero el barco no llegó muy lejos. Su tripulación envió una llamada de emergencia diciendo que habían perdido energía y no tenían control del sistema de dirección. Minutos más tarde, el barco chocó contra el puente.
Los funcionarios han dicho que la investigación de la junta de seguridad se centrará en el sistema eléctrico del barco, incluido si experimentó problemas de energía antes de zarpar de Baltimore.
Los líderes de Maryland dijeron la semana pasada que planean reconstruir el puente para el otoño de 2028.
(Con información de AP)
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