Qué hay detrás del asesinato de cuatro policías que fueron a cumplir una orden legal en la casa de un criminal

Para que la sociedad funcione, se deben entregar órdenes de arresto a los presuntos delincuentes. Pero no hay garantía de seguridad para los agentes de policía que llaman a sus puertas.

Los sombríos riesgos se hicieron evidentes el lunes cuando cuatro agentes policiales fueron asesinados en Carolina del Norte mientras cumplían una orden de arresto. El ataque en Charlotte dejó otros cuatro agentes heridos y se convirtió en el peor ataque contra policías en EE.UU. desde 2016.

La tragedia subraya los límites incluso de los agentes mejor capacitados y la imprevisibilidad de los presuntos delincuentes a quienes se les atiende.

“Muchos de estos tipos no quieren volver a la cárcel”, dijo Tre Pennie, director ejecutivo de la Fundación Nacional de Oficiales Caídos. “Y si no es una sorpresa, tuvieron tiempo para prepararse. Van a hacer todo lo posible para evitar volver a la cárcel”.

“Las fuerzas del orden nunca pueden controlar más de la mitad de la situación”, dijo Thor Eells, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Oficiales Tácticos.

“Pueden ser 100% correctos en todo lo que hacen”, dijo, pero “el sospechoso y/o los sospechosos son responsables del otro 50%”.

Un grupo de trabajo de alguaciles estadounidenses de diferentes agencias llegó a un vecindario residencial para intentar capturar a Terry Clark Hughes Jr., dijeron las autoridades. Un ex delincuente era buscado por posesión de un arma de fuego y por huir para eludir el condado de Lincoln, Carolina del Norte.

El grupo de trabajo recibió disparos cuando se acercaban a la casa y Hughes, de 39 años, murió en el patio delantero, dijeron las autoridades.

En el lugar fueron encontrados un rifle semiautomático AR-15 y una pistola calibre 40. Un AR-15 es capaz de penetrar un chaleco antibalas tradicional y permitió al tirador “disparar varias balas hacia nuestros oficiales en cuestión de segundos”, dijo el jefe de policía de Charlotte-Mecklenburg, Johnny Jennings.

Dijo que se recuperaron más de 100 balas gastadas, aunque no estaba claro cuántas fueron disparadas por el sospechoso. Al menos 12 agentes también dispararon.

Las autoridades de Charlotte probablemente realizarán un “análisis posterior al evento” que incluirá entrevistar a oficiales y vecinos, dijo Alexis Piquero, profesor de criminología de la Universidad de Miami.

Las lecciones aprendidas serán de interés para las agencias policiales de todo el país, dijo, para asegurarse de que los agentes “puedan evitar que esto vuelva a suceder”.

Piquero, exdirector de la Oficina de Estadísticas Judiciales de Estados Unidos, dijo que la entrega de órdenes policiales a menudo ocurre según lo planeado y se desarrolla “bastante sin problemas”.

Y mientras los agentes se preparan para el peligro, los tiroteos son inevitables porque los agentes no pueden predecir cómo reaccionará un sospechoso. Todo lo que se necesita es “un arma de alto calibre (y una) persona con intenciones realmente malvadas”, dijo.

Tres agentes murieron mientras cumplían órdenes judiciales en 2022, según el Centro para el estudio de agentes encargados de hacer cumplir la ley asesinados y agredidos del FBI.

Sus muertes representaron el 5% de los 60 agentes del orden que murieron ese año debido a incidentes criminales. El FBI las define como muertes que son el “resultado directo de un acto deliberado e intencional por parte de un delincuente”.

En 2021 y 2020, dos agentes murieron cada año mientras cumplían una orden de arresto, según muestran los datos del FBI. Cinco agentes murieron en 2019 mientras cumplían órdenes de búsqueda o arresto.

Los tiroteos fatales recientes incluyen el asesinato de dos ayudantes del sheriff en el condado de Cobb, Georgia, en 2022. Intentaban arrestar a un hombre buscado por cargos de robo cuando otro hombre los confrontó con un arma, dijeron las autoridades. Se produjo un tiroteo cuando el hombre armado rechazó la orden de soltar su arma.

En 2021, un oficial de policía de Houston murió y otro resultó herido mientras intentaban arrestar a un hombre por cargos de drogas, dijo la policía. El hombre al que intentaban detener también murió.

En 2020, un oficial de policía de Filadelfia fue asesinado a tiros mientras cumplía una orden de homicidio en una casa, dijeron las autoridades. Varias personas fueron detenidas, incluido el prófugo buscado.

Eells, de la Asociación Nacional de Oficiales Tácticos, dijo que la policía debe considerar una multitud de factores antes de cumplir una orden judicial.

“Hay tantos elementos tangibles que entran en juego. Es como tratar de abrazar gelatina y luego levantarla”, dijo. “No es fácil.”

Entre las cosas que los agentes querrán saber están los antecedentes penales de las personas arrestadas.

“¿Han demostrado propensión a la violencia? ¿Se sabe que portan armas?”, preguntó Eells, quien sirvió más de 30 años en el Departamento de Policía de Colorado Springs. “¿Están involucrados en actividades de pandillas?”

Las enfermedades mentales, así como el abuso de drogas y alcohol, también son detalles valiosos. También lo es cualquier entrenamiento formal con armas o acceso conocido a chalecos antibalas.

Luego está la ubicación del sospechoso. ¿La policía tiene que atravesar una valla? ¿Hay una cámara anular? ¿Es un complejo de apartamentos con mucha gente alrededor? Quizás sea más seguro arrestar al sospechoso fuera de casa.

“Pasarán por este proceso de planificación hasta que lleguen a una decisión en la que crean que han mitigado los factores que pueden controlar con respecto al riesgo”, dijo Eells. “Pero siempre habrá un riesgo inherente. No podemos eliminarlo”.

(con información de AP)