El Senado de EEUU debate la ayuda a Ucrania, Israel y Taiwán para su aprobación final tras meses de retraso

Los senadores de Estados Unidos regresaron a Washington este martes para votar la ayuda militar de USD 95.000 millones para Ucrania, Israel y Taiwán, el último paso del Congreso para enviar la medida al escritorio del presidente Joe Biden tras meses de retrasos y polémicos debates internos sobre hasta qué punto debe implicarse EEUU en conflictos del extranjero.

Los USD 61.000 millones para Ucrania llegan en un momento en el que el país, devastado por la guerra, necesita desesperadamente nuevas armas y en el que el presidente ruso Vladimir Putin ha intensificado sus ataques. Los soldados ucranianos han tenido dificultades para mantener el frente, ya que Rusia ha tomado impulso en el campo de batalla y ha ganado un territorio significativo.

Biden anunció al presidente ucraniano Volodimir Zelensky el lunes que Estados Unidos enviará el armamento de defensa antiaérea que tanto necesita en cuanto se apruebe la legislación. La Cámara de Representantes aprobó el paquete el sábado en una serie de cuatro votaciones, enviándolo de nuevo al Senado para su aprobación final.

“El Presidente me ha asegurado que el paquete se aprobará rápidamente y que será potente, reforzando nuestra defensa aérea, así como las capacidades de largo alcance y de artillería”, dijo Zelensky en un posteo en la red social X.

La legislación también enviaría USD 26.000 millones en ayuda de guerra a Israel y ayuda humanitaria a los ciudadanos de Gaza, y USD 8.000 millones para contrarrestar a China en Taiwán y el Indo-Pacífico. En un esfuerzo por conseguir más votos, los republicanos de la mayoría de la Cámara también añadieron al paquete un proyecto de ley que podría prohibir la aplicación de redes sociales TikTok en Estados Unidos si sus propietarios chinos no venden su participación en el plazo de un año.

La parte de ayuda exterior del proyecto de ley es similar a lo que el Senado aprobó en febrero con algunos cambios y adiciones menores, incluyendo el proyecto de ley TikTok y una estipulación de que USD 9.000 millones de la ayuda económica a Ucrania es en forma de “préstamos condonables”.

Al inaugurar la sesión del Senado este martes por la mañana, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, dijo que la próxima votación llevaba “seis meses preparándose”.

“No hagamos esperar ni un momento más a nuestros amigos de todo el mundo”, dijo Schumer.

El paquete ha contado con un amplio apoyo del Congreso desde que Biden solicitó el dinero por primera vez el verano pasado. Pero los líderes del Congreso tuvieron que sortear la fuerte oposición de un creciente número de conservadores que cuestionan la participación de Estados Unidos en guerras en el extranjero y argumentan que, en cambio, el Congreso debería preocuparse por el aumento de la migración en la frontera entre Estados Unidos y México.

La creciente división en el Partido Republicano entre los conservadores escépticos respecto a la ayuda y los más tradicionales, los “republicanos de Reagan”, que la apoyan firmemente, puede resultar decisiva para la carrera de los dos principales líderes republicanos. El líder del partido en el Senado, Mitch McConnell, que ha hecho de la ayuda a Ucrania una de sus principales prioridades, dijo el mes pasado que renunciaría al liderazgo tras distanciarse cada vez más de muchos miembros de su conferencia en relación con la ayuda a Ucrania y otras cuestiones. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, que presentó los proyectos de ley tras rezar para que se le orientara, se enfrenta a amenazas de destitución después de que la mayoría de los republicanos votaran en contra de la ayuda a Ucrania.

McConnell ha dejado en claro que detener a Putin es lo suficientemente importante como para jugarse su capital político.

“La seguridad nacional de Estados Unidos depende de la voluntad de sus líderes de construir, mantener y ejercer el poder duro”, dijo McConnell tras la aprobación de la Cámara el sábado, y añadió: “No me disculpo por tomarme en serio estas amenazas vinculadas ni por instar a la administración Biden y a mis colegas en el Congreso a hacer lo mismo”.

El martes por la mañana, McConnell dijo que el Senado se enfrenta a una prueba. “Y no debemos fallar”, afirmó.

Tras la aprobación de la Cámara de Representantes, Johnson dijo: “Hicimos nuestro trabajo aquí, y creo que la historia lo juzgará bien”.

El Senado podría aprobar el paquete de ayuda, ahora combinado de nuevo en un solo proyecto de ley, tan pronto como el martes por la tarde si los senadores son capaces de ponerse de acuerdo sobre el momento de la votación. Si los republicanos que se oponen a la legislación deciden protestar y alargar el proceso, la votación final sería probablemente el miércoles.

La ley fue aprobada por primera vez por el Senado en febrero por un amplio margen de 70 votos a favor y 29 en contra, y podría obtener aún más votos esta vez después de que la Cámara añadiera las disposiciones relativas a los préstamos. La idea de un préstamo partió del ex presidente Donald Trump, que se había opuesto a la ayuda.

El senador de Carolina del Sur Lindsey Graham, un viejo halcón del Partido Republicano que votó en contra en febrero porque no estaba emparejado con la legislación para frenar la migración en la frontera, elogió a Johnson después de la votación e indicó que votará a favor esta vez. “La idea de que Estados Unidos estará más seguro si desconectamos a nuestros amigos y aliados en el extranjero es errónea”, dijo en X.

El paquete revisado de la Cámara también incluía varias prioridades republicanas que eran aceptables para los demócratas para conseguir la aprobación del proyecto de ley. Entre ellas figuran propuestas que permiten a Estados Unidos embargar activos congelados del banco central ruso para reconstruir Ucrania; imponer sanciones a Irán, Rusia, China y las organizaciones criminales que trafican con fentanilo; y prohibir potencialmente TikTok en Estados Unidos si el propietario, ByteDance Ltd., no vende. Ese proyecto de ley cuenta con un amplio apoyo bipartidista en la Cámara de Representantes y el Senado.

Entre los opositores en el Senado, al igual que en la Cámara, es probable que se encuentren algunos senadores de izquierda que se oponen a ayudar a Israel mientras el primer ministro Benjamin Netanyahu ha bombardeado Gaza y matado a miles de civiles. Los senadores Bernie Sanders, independiente, y Peter Welch, demócrata, votaron en contra del paquete en febrero. “Este proyecto de ley proporciona a Netanyahu 10.000 millones de dólares más en ayuda militar sin restricciones para su horrible guerra contra el pueblo palestino”, dijo Sanders en X justo antes de esa votación. “Eso es inconcebible”.

(AP)