Tarifas y exenciones del nuevo peaje que regirá en el corazón de Manhattan

La Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA) de Nueva York aprobó un plan pionero en Estados Unidos que impone un peaje de 15 dólares a los vehículos de pasajeros que ingresen al corazón de Manhattan. Cierto tráfico, como el de la Autopista del Lado Oeste y el de Drive FDR, estará exento de este peaje.

De acuerdo con información proporcionada por ABC News, esta medida, propuesta con el objetivo de reducir el tráfico y la contaminación en el distrito central de negocios de Manhattan, se aplicará a los vehículos que circulen al sur de la calle 60, entre las 5 a.m. y las 9 p.m. de lunes a viernes, y de 9 a.m. a 9 p.m. durante los fines de semana.

Según The New York Times, este programa de precios por congestión de Nueva York, lleva décadas en planeación y está inspirado en iniciativas similares exitosas en ciudades como Londres, Estocolmo y Singapur.

Si bien otras ciudades estadounidenses han experimentado con peajes o restricciones de tráfico, la ambición y escala del plan neoyorquino no tiene precedentes. Se espera que la medida reduzca en un 17% el flujo vehicular hacia el Bajo Manhattan, disminuyendo también la cantidad total de kilómetros recorridos en 28 condados de la región.

Así lo manifestó la MTA en una publicación en X, en la que aseguró que “este programa reducirá el tráfico en el distrito central de negocios de Manhattan, disminuirá la contaminación y proporcionará financiación crítica para mejoras en el tránsito”.

La ciudad de Nueva York ha establecido algunas exenciones para el nuevo peaje. Los autobuses escolares, vehículos gubernamentales especializados que realizan trabajos críticos en la zona de congestión, camiones de bomberos, ambulancias y coches de policía no estarán sujetos a esta tarifa.

Líneas de autobuses como Greyhound, Megabus y Hampton Jitney también gozarán de exención; sin embargo, ciertos vehículos, como camiones y algunos autobuses, incurrirán en tarifas más altas.

Para mitigar el impacto en los conductores de bajos ingresos, aquellos que ganen menos de 50.000 dólares al año podrán solicitar un peaje reducido. Se otorgará además un crédito contra el peaje de 15 dólares a los conductores que ingresen a la zona de congestión desde los túneles Lincoln, Holland, Battery y Queens-Midtown, ya que también pagan un peaje en dichos túneles.

A pesar del voto casi unánime de 11-1 a favor de la propuesta, el plan ha generado controversias y enfrenta múltiples demandas legales tanto en Nueva York como en Nueva Jersey, lo que podría complicar su implementación.

La iniciativa de precios por congestión había enfrentado dificultades anteriormente en Nueva York, en parte debido a la dependencia del automóvil en los suburbios y algunos distritos fuera de Manhattan donde el acceso al transporte público es limitado.

Este plan se aprobó finalmente en 2019, gracias al impulso del gobernador Andrew M. Cuomo, después de años en los que infructuosos intentos coincidieron con averías críticas en el sistema de metro de la ciudad, subrayando la necesidad de invertir en la actualización de su infraestructura envejecida. A pesar de los avances, el inicio del programa de precios por congestión todavía debe ser revisado y aprobado por la Administración Federal de Carreteras.

Por otro lado, seis demandas han sido presentadas por oficiales electos y residentes de la región de Nueva York, destacando preocupaciones sobre los costos de los peajes y los posibles efectos ambientales negativos debido al desvío del tráfico y la contaminación a otras áreas.

Entre las demandas, la presentada por el Estado de Nueva Jersey se considera particularmente grave. Se ha programado una audiencia en la corte para el 3 y 4 de abril para discutir estas impugnaciones.

El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, ha criticado duramente el plan, calificándolo de “apropiación descarada de dinero” y prometiendo luchar contra esta tarifa en nombre de los viajeros del Estado Jardín hacia la ciudad de Nueva York.

“Las acciones de la MTA hoy son una prueba más de que están determinados a violar la ley para equilibrar su presupuesto a costa de los viajeros de Nueva Jersey”, declaró Murphy. “Continuaremos aprovechando todas las opciones disponibles para proteger a los residentes de este lado del Hudson”, citó The Associated Press.