En el corazón de Miami, un ambicioso proyecto está a punto de transformar el paisaje urbano y la forma en que los residentes se desplazan. El I-395/SR 836/I-95 Design-Build Project, una iniciativa conjunta del Departamento de Transporte de la Florida (FDOT) y la Autoridad de Autopistas del Gran Miami (GMX), busca mejorar la movilidad, la seguridad y la conectividad en tres de los corredores más transitados del condado de Miami-Dade: State Road 836 (conocida como Dolphin Expressway), I-95 y I-395 (autopistas interestatales).
Con una inversión de más de USD 800 millones, el proyecto abarca una serie de mejoras críticas. Sobre la carretera estatal de Florida 836, se construirá un tramo de doble piso desde justo al este del peaje en NW 17th Avenue, elevándose sobre el centro de la autopista y descendiendo en I-395, al este del intercambio con I-95. Esta nueva sección de doble piso proporcionará a los conductores una conexión directa a MacArthur Causeway, libre del tráfico local de entrada y salida.
Mientras tanto, la calzada existente de la carretera estatal 836 servirá como un sistema de distribución que permite a los conductores entrar y salir de las calles locales e I-95. Este sistema reducirá los peligrosos movimientos de entretejido, mejorando la seguridad y el flujo del tráfico. Además, la rampa existente de SR 836 en dirección este hacia I-95 norte se ampliará para incluir un carril adicional, aliviando la congestión que los conductores experimentan actualmente.
Pero quizás el elemento más impactante del proyecto sea el Signature Bridge (puente insignia), un puente icónico que se extenderá 312 metros sobre Biscayne Boulevard y Northeast 2nd Avenue. Con seis arcos que se elevan hasta 100 metros en el aire, está destinado a redefinir el horizonte de Miami. Su diseño arquitectónico, seleccionado a través de un concurso, se inspira en el estatus de la ciudad como centro de las Américas. Los arcos simbolizan la confluencia de personas de todos los orígenes que viven en armonía.
El puente es una proeza de ingeniería. Su calzada está sostenida por vigas cajón gemelas de hormigón colado en sitio, que a su vez están suspendidas de cada arco por cables de retención. La estructura emerge de un enorme pilar central que no solo soporta el peso de los arcos y la plataforma suspendida, sino que también alberga el sistema eléctrico y de monitoreo de salud estructural del puente. Se estima que la cimentación de este pilar central utilizará aproximadamente 3,822 metros cúbicos de concreto y 771 millones de kilogramos de refuerzo de acero.
Pero el Signature Bridge es más que un hito arquitectónico. Debajo de su imponente estructura, más de 30 acres serán transformados en espacios públicos y comunitarios. El Heritage Trail, un sendero continuo desde NW 3rd Avenue hasta Biscayne Boulevard, conectará los vecindarios de Overtown, Downtown Miami, Omni y Edgewater. Este corredor peatonal y de bicicletas incluirá áreas de actividades comunitarias, convirtiendo el espacio bajo el puente en un punto de encuentro vibrante. Además, se agregará un puente peatonal sobre las vías del tren Brightline para mayor seguridad.
Las mejoras no se limitan a SR 836 y el Signature Bridge o puente insignia. En I-95, el proyecto incluye la reconstrucción total del pavimento de concreto entre NW 8th Street y NW 29th Street, tanto en dirección norte como sur. Se añadirá un carril auxiliar a lo largo de I-95 norte desde el norte de NW 17th Street hasta NW 29th Street para recibir el tráfico adicional de la rampa ampliada de SR 836 este a I-95 norte. Además, se construirá una nueva rampa de conexión desde I-95 sur a SR 836 oeste para mejorar el flujo y reducir los movimientos de entretejido.
En cuanto a I-395, el proyecto abarca desde el intercambio de SR 836/I-95/I-395 (conocido como Midtown Interchange) hasta MacArthur Causeway, una distancia de aproximadamente 2,25 Km. La instalación existente será completamente reconstruida, con un total de tres carriles en cada dirección y rampas de conexión separadas para el tráfico hacia y desde I-95. Las rampas de salida existentes de I-395 este en NE 2nd Avenue se trasladarán al oeste hasta North Miami Avenue, mientras que las rampas de entrada oeste en NE 1st Avenue se moverán al oeste de North Miami Avenue. Además, NW 2nd Avenue se reconectará bajo I-395, brindando a los residentes un mejor acceso.
A pesar de los beneficios prometidos, el proyecto no está exento de desafíos y críticas. Originalmente programado para completarse en 2024, ahora se estima que finalizará a fines de 2027. Problemas en la cadena de suministro, clima, eventos y reubicación de servicios públicos han impactado el cronograma. “Al igual que la mayoría de los sectores, los problemas de la cadena de suministro tuvieron un impacto importante en el cronograma junto con otros factores como el clima, los días festivos, los eventos, las reubicaciones de las líneas de servicios públicos, por lo que eso tuvo un impacto y es una de las principales razones del retraso hasta 2027″, explica Oscar González, Especialista en Relaciones Comunitarias del FDOT.
Mark Merwitzer, gerente de políticas públicas de Transit Alliance, expresó a NBC6 Miami en 2023 preocupaciones sobre el impacto del tráfico adicional y la construcción en un área propensa a inundaciones. “Esta área se inunda constantemente y desde que comenzaron a excavar para el Signature Bridge, ha empeorado mucho”, señaló. Sin embargo, los gerentes del proyecto de FDOT explican que la nueva construcción incluye la instalación de válvulas de prevención de reflujo y una serie de bombas y pozos de inyección para manejar lluvias intensas y mareas reales estacionales.
Con un costo estimado de alrededor de USD 840 millones, provenientes de una combinación de fondos federales y estatales, el I-395/SR 836/I-95 Design-Build Project aspira a mejorar la comunidad, la seguridad, la movilidad y la sostenibilidad. Más allá del concreto y el acero, busca reconectar vecindarios y crear espacios de reunión que reflejen el espíritu multicultural de Miami.
En los próximos años, el skyline de la ciudad tendrá un nuevo ícono y los residentes, una infraestructura vial renovada. Solo el tiempo dirá si este ambicioso proyecto puede cumplir sus promesas en una metrópolis en constante evolución como la Ciudad Mágica.
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