En un hecho sin precedentes, una base militar estadounidense en las Islas Marshall fue azotada por una ola gigante que provocó inundaciones y daños considerables en la estructura del fuerte Roi-Namur, ubicado en el extremo norte del Atolón Kwajalein. Un video, difundido en redes sociales, mostró la magnitud del evento y cómo las personas salían disparadas por el impacto acuático.
El suceso ocurrió alrededor de las 21:00 horas del sábado, cuando olas anómalas de aproximadamente 1 a 1,2 metros de altura, inducidas por condiciones climáticas adversas, impactaron la isla, arrancando puertas de sus bisagras y empujando personas. Afortunadamente, solo se reportaron heridas leves entre el personal presente.
La fuerza del agua llevó al personal que se encontraba dentro de las instalaciones a escalar mesas y sujetarse firmemente. Un aviso emitido por el Ejército de los Estados Unidos el domingo por la noche informó sobre la evacuación de todo el personal no esencial de la misión.
Daily Mail reportó que la inundación de dos aeropuertos en el Atolón Ailinglaplap anticipa que permanecerán cerrados durante semanas, a la vez que se registró un daño moderado en otras islas del atolón. En el incidente, una persona sufrió lesiones en la parte inferior del cuerpo y fue tratada en una clínica en la isla Kwajalein, encontrándose en condición estable, según el oficial de asuntos públicos, Mike Brantley.
El video del suceso, que ha circulado en línea, captura el dramático instante en que las enormes olas irrumpen en el comedor de la base del ejército, rompiendo las puertas de cristal y permeando la estructura mientras las personas intentan aferrarse a lo que pueden para escapar del embate. Uno de los presentes observa la inundación sujetando una botella de cerveza verde, mientras el agua sigue fluyendo hacia el interior del establecimiento.
El Ejército de Estados Unidos estableció una “Célula de Operaciones de Emergencia” para supervisar y coordinar todos los esfuerzos de recuperación tras el evento. Una evaluación de daños realizada el domingo por la mañana reveló cómo la inundación afectó al menos un tercio del fuerte Roi-Namur, así como gran parte del área del almacén automotriz. Sin embargo, una pequeña isla a tres millas de Roi-Namur no fue afectada por la ola, afirmó David Paul, miembro del Parlamento de Kwajalein.
Este sitio es conocido por albergar algunos de los equipos de seguimiento espacial más avanzados de las Fuerzas Armadas estadounidenses, formando parte del Sitio de Pruebas de Misiles Balísticos Ronald Reagan.
La base no solo hospeda miembros del ejército, sino también empleados civiles del gobierno, familiares, personal contratista de Estados Unidos y personal de la nación anfitriona. Juntos forman “Team Kwaj”, como menciona la página web oficial de la armada.
Tanto en las islas Kwajalein como en Roi-Namur residen aproximadamente 1.300 estadounidenses que trabajan para el gobierno, el Departamento de Defensa y son contratistas de Estados Unidos.
Las Islas Marshall comprenden más de 1.200 islas y atolones en el Océano Pacífico central. El control administrativo y militar pasó a manos de Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial en 1944 y, posteriormente, en 1983, firmaron un Pacto de Libre Asociación con el país norteamericano, obteniendo su independencia.
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