Invierno congelado en Estados Unidos: al menos siete muertos, cortes de energía, escuelas cerradas y vuelos cancelados

Temperaturas peligrosamente frías afectaron el martes a gran parte de las Montañas Rocosas, las Grandes Llanuras y el Medio Oeste, con vientos helados inferiores a -30 grados (-34,4 grados Celsius) en muchas partes del centro de Estados Unidos.

Más de 85.000 hogares y empresas estadounidenses se quedaron sin electricidad la madrugada del martes, la mayor parte de ellos en Oregón después de cortes generalizados que comenzaron el sábado. Portland General Electric advirtió que la amenaza de lluvia helada el martes podría retrasar los esfuerzos de restauración. Los funcionarios de transporte instaron a los residentes a evitar viajar, ya que se esperaba que las carreteras estuvieran resbaladizas con hielo que podría derribar árboles y líneas eléctricas.

Las clases fueron canceladas el martes para estudiantes en Portland y otras ciudades importantes, incluida Chicago, sede del cuarto distrito escolar público más grande del país, Denver, Dallas, Fort Worth, Texas, en toda Nueva Inglaterra y en la región de Washington, DC. Las oficinas federales en la capital del país y sus alrededores también estuvieron cerradas el martes.

Las tormentas y las gélidas temperaturas afectaron todo, desde los viajes aéreos hasta los partidos de playoffs de la NFL y las asambleas presidenciales de Iowa, y también fueron la causa de varias muertes en todo el país.

Al menos cuatro personas en el área de Portland murieron, incluidas dos personas por presunta hipotermia. Otro hombre murió después de que un árbol cayera sobre su casa y una mujer murió en un incendio que se propagó desde una estufa de llama abierta después de que un árbol cayera sobre una casa rodante.

En Wisconsin, se estaban investigando las muertes de tres personas sin hogar en el área de Milwaukee, siendo la causa probable la hipotermia, dijeron las autoridades.

Se esperaba que la lluvia helada y el aguanieve continuaran en partes del sureste hasta el martes por la mañana. Las advertencias de tormenta invernal estaban vigentes para los condados de Lawrence, Limestone y Madison en Alabama y en el condado de Franklin en Tennessee, el sureste de Arkansas, el noreste de Luisiana y gran parte del norte, centro y suroeste de Mississippi.

Se esperan nevadas de moderadas a fuertes en el Atlántico Medio el martes por la mañana con avisos de clima invernal vigentes desde el Atlántico Medio hasta Nueva Inglaterra, según el Servicio Meteorológico Nacional. Se esperan otras 2 a 4 pulgadas (5 a 10 centímetros) de nieve en el estado de Nueva York y de 6 a 8 pulgadas (15 a 20 centímetros) de nieve en la parte alta de Nueva Inglaterra hasta el miércoles.

En el noroeste del Pacífico, se esperaban importantes lluvias heladas el martes por la mañana, con advertencias de tormenta de hielo vigentes hasta el miércoles por la mañana. En partes de Cascades hacia las Montañas Rocosas del Norte, era posible que nevaran de 15 a 28 pulgadas (38 a 71 centímetros).

Se esperaba otro día de temperaturas frías récord en gran parte de las Montañas Rocosas, las Grandes Llanuras y el Medio Oeste el martes, con vientos helados por debajo de -30 grados que se extendieron hasta el centro del Valle de Mississippi, según el Servicio Meteorológico Nacional.

El lunes por la noche las temperaturas cayeron hasta 10 grados (menos 12,2 C) en Olive Branch, Mississippi, y Jackson, Tennessee.

Las gélidas temperaturas en el noreste no impidieron que los fanáticos salieran a animar a los Buffalo Bills en un estadio Highmark cubierto de nieve en Orchard Park, Nueva York. Los Bills vencieron a los Pittsburgh Steelers el lunes en un partido de playoffs de comodines de la AFC que se retrasó 27 horas y media debido a una tormenta que arrojó más de 2 pies (61 centímetros) de nieve en la región.

Y los votantes le dieron al expresidente Donald Trump una victoria el lunes por la noche en el primer caucus más frío registrado en Iowa en el país. Las temperaturas bajaron a menos 3 grados en Des Moines, y la sensación térmica hizo que la sensación fuera mucho más fría.

Los viajeros aéreos de todo el país sufrieron retrasos y cancelaciones. El servicio de seguimiento de vuelos FlightAware informó el lunes de más de 3.300 cancelaciones dentro, dentro o fuera de Estados Unidos y al amanecer del martes ya se habían reportado más de 1.200 cancelaciones en la costa este.

Se espera que las temperaturas se moderen a mitad de semana, pero se pronostica que una nueva oleada de aire más frío descenderá hacia el sur sobre las Llanuras del Norte y el Medio Oeste, alcanzando el Sur Profundo al final de la semana.

(con información de AP)