En un artículo de opinión elaborado por Niki Blasina para Financial Times, se detalla cómo Miami ha emergido como una metrópoli culinaria destacada, en parte gracias al South Beach Wine and Food Festival (SOBEWFF). Según Jean-Georges Vongerichten, chef y empresario culinario con una red de 60 establecimientos globales, incluyendo tres en Miami Beach, “el festival no solo celebra el talento local, sino que también atrae a gente de todo el país y de Europa”. Vongerichten subraya la importancia de este festival en el crecimiento culinario de la ciudad.
El SOBEWFF, que dio inicio en el 2002, congrega a más de 500 expertos de la industria y a unos 65.000 asistentes cada febrero. Lee Brian Schrager, fundador del evento, logró que este festival se convirtiera en un símbolo de la ciudad, destacando que el “talento local está constantemente empujando los límites y experimentando con nuevos sabores e ingredientes”. El festival goza de una gama de eventos que incluyen desde cenas sofisticadas hasta demostraciones de cocina de chefs famosos.
En el marco del festival, un aspecto cumbre es la Cena de Tributo, donde se honra a un luminario culinario. La edición 2024 rendirá homenaje a Luca Garavoglia, presidente del Grupo Campari y al chef Massimo Bottura, un defensor de la sostenibilidad y de la reducción del desperdicio alimentario global, siendo ambos figura central de una cena de varios platos. La contribución de cocineros de la talla de Alain Ducasse es parte significativa de este evento.
Por otro lado, figuras como Guy Fieri ofrecen un enfoque más casual y entretenido, mientras que nuevos talentos culinarios han encontrado en Miami un terreno fértil para innovar. La chef Michelle Bernstein refleja una tendencia de raigambre y compromiso con la comunidad, algo diferente a la anterior práctica de chefs foráneos de no establecer conexiones duraderas con la ciudad. Bernstein señala que “ahora, la gente se da cuenta que Miami es un lugar muy agradable para vivir y hacer crecer tu familia”.
El crecimiento de Miami como destino culinario no solo se debe a la llegada de chefs de renombre, sino también al auge culinario local que refleja un estilo de cocina moderno y una composición multicultural en la que un 54% de los habitantes nacieron fuera de los Estados Unidos. Este crisol de cocinas brinda a los comensales experiencias gastronómicas y de aprendizaje.
Finalmente, críticos de restaurantes han comenzado a ver a Miami bajo una luz renovada, especialmente tras la llegada de la Guía Michelin, que otorgó un total de 13 estrellas Michelin y 18 menciones Bib Gourmand, además de incluir a 68 restaurantes de la ciudad en su prestigiosa lista. “Es lógico que Michelin viniera, Miami está atrayendo lo mejor en términos de restaurantes... y tenemos un talento fantástico aquí”, concluye Vongerichten.
Financial Times reconoce a Niki Blasina como la autora de la columna de opinión que se sumerge en el dinamismo de Miami, ciudad que se ha convertido en un epicentro del buen comer y la innovación culinaria, enriqueciendo su oferta gastronómica tanto para paladares refinados como para aquellos que buscan sabores auténticos en un entorno de diversidad y fiesta.
¿Qué es el South Beach Wine and Food Festival?
El SOBEWFF (South Beach Wine & Food Festival) es un evento gastronómico anual que se lleva a cabo en Miami, Florida, específicamente en la zona de South Beach. Este festival atrae a numerosos chefs, enólogos, y personalidades de la industria de alimentos y bebidas, así como a entusiastas de la cocina de todo el mundo. Ofrece una amplia gama de actividades que incluyen degustaciones de comida y vino, demostraciones culinarias, seminarios educativos y eventos de caridad. Es famoso por reunir a reconocidos chefs y expertos de la comida y la bebida para celebrar la cultura gastronómica en un ambiente festivo. Además, parte de los ingresos del festival se destinan a educar a futuros líderes de la industria de la hospitalidad a través de la Chaplin School of Hospitality & Tourism Management de la Florida International University (FIU).
¿Cómo beneficia el SOBEWFF a la comunidad local?
El SOBEWFF beneficia a la comunidad local de múltiples maneras:
- Apoyo económico: El evento atrae a turistas y aficionados de la gastronomía de diferentes partes, lo que genera ingresos para hoteles, restaurantes y negocios locales.
- Educación y formación: Una porción significativa de los ingresos se destina a la Escuela de Hospitalidad y Gestión Turística Chaplin de la Universidad Internacional de Florida (FIU), proporcionando becas, recursos y oportunidades de formación para los estudiantes.
- Fortalecimiento de la industria local: El festival ofrece una plataforma para que productores locales, chefs y restauradores muestren sus productos y talentos, potenciando así su reconocimiento y desarrollo profesional.
- Iniciativas de caridad: Eventos especiales dentro del SOBEWFF recaudan fondos para causas benéficas y programas comunitarios locales, contribuyendo al bienestar social de la región.
- Fomento de la cultura: Al ser un evento que celebra la diversidad culinaria, ayuda a enriquecer la cultura gastronómica de la ciudad y promueve la apreciación de diversas cocinas y técnicas culinarias.