Las rectoras del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad de Harvard y la Universidad de Pensilvania (UPenn) respondieron de manera repudiable cuando fueron cuestionadas este martes ante el Congreso de Estados Unidos sobre las diversas manifestaciones antisemitas en los campus universitarios y denuncias de acoso a estudiantes judíos desde que comenzó el conflicto entre Israel y el grupo terrorista Hamas en la Franja de Gaza.
En una audiencia, titulada ‘Responsabilizar a los líderes universitarios y confrontar el antisemitismo’, de la Comisión de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes de EEUU, las tres rectoras -Sally Kornbluth, del MIT; Liz Magill, de la UPenn; y Claudine Gay, de Harvard- se negaron a decir si “pedir el genocidio de los judíos” es intimidación y acoso según los códigos de conducta de estas prestigiosas instituciones.
La congresista Elise Stefanik, representante republicana por Nueva York, discutió con Kornbluth, Magill y Gay sobre el manejo de las universidades en casos de manifestaciones de odio y llamados a la violencia contra la comunidad judía. Stefanik remarcó casos de estudiantes que clamaron por una “Intifada” y preguntó si dichos comentarios violaban sus códigos de conducta. Las rectoras respondieron que defendían la libertad de expresión en sus facultades.
La sesión, que fue presidida por la republicana Virgina Foxx y empezó con un minuto de silencio en respeto a las víctimas y rehenes de Hamas, tenía el objetivo de “poner en el punto de mira a estas líderes universitarias y exigirles que tomen medidas adecuadas para mantenerse firmes contra el antisemitismo”, según expresó Foxx.
Desde los ataques del 7 de octubre de Hamas en Israel, el Departamento de Educación de Estados Unidos ha iniciado investigaciones en universidades por incidentes de antisemitismo que podrían suponer violaciones de la Ley de Derechos Civiles del país, que obliga a las universidades a brindar a los estudiantes un entorno libre de discriminación.
En este sentido, las rectoras de las tres universidades privadas reconocieron un aumento de los “incidentes de intimidación y acoso” a la comunidad judía en sus facultades, pero aseguraron que también hay más “incidentes de islamofobia”.
Ante esta problemática, apostaron por “preservar la libertad de expresión, a la vez que se combaten los prejuicios y se preserva la seguridad de la comunidad”, como señaló la rectora Gay, puesto que la primera enmienda de la Constitución de Estados Unidos protege la libertad de expresión.
“Necesitamos tanto seguridad como libertad de expresión para que prospere la democracia, aunque estos principios puedan ser difíciles de equilibrar en estos tiempos”, manifestó la rectora de la Universidad de Pensilvania.
La republicana Elise Stefanik presionó a Gay para que respondiera con un “sí” o un “no” si declaraciones pidiendo una “Intifada” iban en contra del código de conducta de la universidad. A pesar de que la doctora Gay calificó estos discursos de odio como “personalmente aborrecibles”, también enfatizó el compromiso de Harvard con la libertad de expresión, incluso cuando es ofensiva o impopular.
Stefanik también interrogó a Gay sobre posibles medidas disciplinarias hacia estudiantes que propagaran mensajes antisemitas, a lo cual la rectora de Harvard respondió que se toman acciones cuando los discursos se traducen en conductas que infrinjan las políticas universitarias. Y la discusión llegó a un punto crítico cuando Stefanik pidió información sobre acciones específicas contra estudiantes acusados de antisemitismo, lo que no pudo ser esclarecido por Gay, quien declinó comentar sobre casos específicos remitiéndose a la privacidad estudiantil.
Recientemente, las tres universidades han incrementado las medidas de seguridad en sus recintos para identificar “inmediatamente” infracciones a la ley y, de esta forma, poder iniciar procedimientos disciplinarios ante cualquier acto de odio. El Departamento de Educación de EEUU ha enviado cartas a estas instituciones recordándoles su deber legal de poner fin al acoso que interfiere con el aprendizaje de los estudiantes.
(Con información de AP, EFE y Reuters)
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