La historia de un alce perdido que se volvió sensación en Minnesota, Estados Unidos

Rutt es el nombre que le dieron a un alce que ha capturado la atención de más de 38,000 seguidores en una fan page de Facebook dedicada a su seguimiento. El interés por el animal se disparó después de que Bernie Stang y su familia lo fotografiaran a unos 32 kilómetros de Grove City, involucrándose así en una tendencia creciente de búsqueda y seguimiento de avistamientos del alce a lo largo de la región.

Se cree que Rutt ha viajado desde Dakota del Norte o Dakota del Sur, cruzando por Iowa hasta llegar a Minnesota Desde finales del pasado septiembre, recorriendo unos 450 kilómetros, un trayecto notable dado que su especie habitualmente reside en el noreste del estado, según el New York Times. “Es como ver osos polares en Texas”, escribió un seguidor en una publicación acompañada por algunas fotos.

La referencia cultural detrás del nombre de Rutt surgió de la película animada de 2003 de Disney “Hermano Oso”, y ha llamado tanto la atención que un bar local hasta creó un cóctel en su honor, signo del afecto que ha despertado el alce entre los residentes.

La página “Rutt-The Central MN Moose on the Loose” se convirtió en la plataforma principal de seguimiento, recibiendo regularmente actualizaciones y compartiendo la ubicación del alce en tiempo real. Brenda Johnson, creadora del grupo en Facebook, mencionó en una publicación la preocupación que surgió cuando Rutt intentó cruzar la Interestatal 94, un hecho que despertó ansiedad en la comunidad por el recuerdo de otro alce que murió en una situación similar en 2018.

Ahora los seguidores celebran el cruce seguro del animal además de seguir discutiendo y compartiendo teorías sobre si Rutt podría ser en realidad más de un alce, una idea que algunos testigos han sugerido, aunque la gran mayoría cree que es un solo individuo. Los avistamientos de Rutt han sido frecuentes y variados, capturados por cámaras de senderos y teléfonos móviles, mostrándolo desde pastando en praderas hasta caminando solo por vías rurales.

La historia de Rutt no solo ha sido un fenómeno en las redes sociales, sino que ha llegado incluso a los medios de comunicación tradicionales, destacando en la portada del periódico local Staples World. Su fama ha captado tanto el interés en Minnesota como en Canadá, y hay ansiedad colectiva por su seguridad.

Tiffany Wolf, epidemióloga de vida silvestre de la Universidad de Minnesota consultada por el New York Times, señaló que, aunque no es claro el motivo del extenso recorrido de Rutt a través de Minnesota, parece estar sano y rondaría entre los 12 y 18 meses de edad.

Por su parte, informes citados por el diario británico The Guardian, indican que el alce podría estar buscando nuevos hábitats o una pareja, un comportamiento que ocasionalmente los lleva a deambular lejos de sus áreas habituales. Aunque algunos alces se desvían de su curso debido a un parásito cerebral, Rutt parece calzar con un perfil más aventurero.

El Departamento de Recursos Naturales de Minnesota ha intervenido en medio del revuelo causado por Rutt, recordando a los cazadores que dicha actividad es ilegal en el estado y advirtiendo al público mantener distancia. Barb Keller, quien hace parte del departamento, enfatizó en que “los alces son animales peligrosos. Así que recomendamos si la gente los ve en el sur de Minnesota, ciertamente tomen fotos y videos pero no se acerquen”.

Por su parte, Todd Froberg, del programa de grandes mamíferos del Departamento de Recursos Naturales de Minnesota, señaló en entrevista con The Washington Post, que es inusual ver a un alce en ambientes de pradera y enfatizó que, con solo 1,600 alces en el estado, la especie ha visto una notable disminución desde los más de 8,000 que se registraron en 2005.

Aunque se desconoce cómo Rutt terminó en campos de maíz cosechados, los especialistas explicaron al Post, que estos animales solitarios prefieren climas fríos y zonas boscosas cerca de agua. Tienen una vida promedio de 10 a 12 años en libertad y una altura que les dificulta agacharse para comer pastos, sobreviviendo principalmente de ramitas, corteza de árboles y piñas.

Rutt parece estar saludable y, por ello, los funcionarios de vida silvestre han decidido no intervenir ni reubicarlo, permitiéndole continuar su recorrido. Froberg también aconseja tener cautela alrededor de estos herbívoros que pueden alcanzar hasta 725 kilogramos y ser peligrosos.