La lealtad del electroshock: el tóxico ambiente de trabajo en la fábrica de las pistolas Taser

Axon Enterprise es mejor conocido por su dispositivo Taser de electroshock que inmoviliza a los sospechosos de delitos. Menos conocido es lo que los antiguos empleados describen como una cultura de todo incluido, en la que algunos se sentían presionados a recibir descargas eléctricas delante de los espectadores, tatuarse permanentemente con tatuajes de la empresa o unirse a un plan de acciones que dejó a algunos en la estacada. Axon dice que nunca presiona a los empleados para que hagan ninguna de estas cosas.

El empleado dejó escapar un grito gutural cuando los dardos impactaron en su espalda. Dos hombres bajaron su cuerpo rígido al suelo.

Una multitud de compañeros de trabajo aulló de risa y vitoreó cuando el ejecutivo de cuentas, aún postrado, logró elogiar el arma que lo derribó: una pistola de electrochoque Taser fabricada por su empresa, Axon Enterprise Inc.

“Oh, eso es bueno”, dijo el empleado de Axon, Ross Blank, hacia un micrófono.

Más tarde, Blank publicó un vídeo en su cuenta de LinkedIn del evento de enero de la compañía, celebrado en un resort de Phoenix. “Tomar uno más para el equipo es audaz”, comentó en la publicación el ejecutivo Steve Tuttle. “¡Me encanta!”

Axon, una corporación con una capitalización de mercado de 15 mil millones de dólares, tiene una posición dominante en su nicho de armas de electrochoque y tecnología de cámaras corporales para las fuerzas del orden. Describe su misión como noble: salvar vidas. Su producto más conocido es el Taser, el dispositivo que desarrolló para inmovilizar temporalmente a sospechosos de delitos con dardos que suministran corriente eléctrica, proporcionando a la policía una alternativa a las armas de fuego. Axon dice que más de 18.000 organismos encargados de hacer cumplir la ley en 107 países utilizan Tasers.

Menos conocida es la cultura corporativa integral de Axon, que ha puesto a prueba el compromiso y la lealtad de los empleados de maneras inusuales: a través de medidas que algunos adoptaron de todo corazón pero que otros consideraron extremas y potencialmente peligrosas.

Shawn Gorman, un abogado que trabajó en Axon hasta 2019, dijo que la empresa tenía una cultura de lealtad de alta presión, diferente a todo lo que había visto en casi dos décadas de práctica.

“Fue realmente tóxico”, dijo.

El ejercicio de descarga eléctrica fue considerado por varios expertos laborales consultados por Reuters como un peligro extravagante e innecesario. Es “en el mejor de los casos, insalubre y, en el peor, peligroso”, afirmó Jennifer Chatman, profesora que estudia la cultura laboral en la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California, Berkeley. “Esto está al margen con seguridad”.

En declaraciones a Reuters, Axon cuestionó que las descargas eléctricas por parte del personal sean peligrosas. La compañía y su director ejecutivo, Rick Smith, dijeron que los empleados no son presionados a hacer nada.

“Nos oponemos firmemente a cualquier implicación de que Axon presione a los empleados para que participen en actividades en contra de su voluntad”, dijo Andrea James, directora de comunicaciones de la empresa.

James defendió la cultura de Axon, describiéndola como “un entorno colaborativo de individuos impulsados por una misión que unen fuerzas para generar un impacto extraordinariamente profundo en la sociedad”.

Axon dijo que las pruebas del personal nunca han generado quejas formales y se llevan a cabo con “el máximo enfoque en la seguridad física y psicológica”. Blank dijo que nunca se sintió presionado por Axon. Tuttle no respondió a las solicitudes de comentarios.

Las descargas eléctricas del personal, conocidas como “exposiciones”, son rituales corporativos en Axon. A veces involucran a empleados a mitad de carrera como Blank, pero a menudo se utilizan para iniciar a los pasantes o nuevos reclutas en la cultura integral de Axon, según numerosas entrevistas y videos vistos por Reuters.”Tase, Tase, Tase”, coreaban los empleados al unísono en una grabación de marzo de 2019 mientras un objetivo estaba en la línea de fuego.

“Parece una escena de la antigua Roma, al estilo de los gladiadores”, dijo Valencia Gibson, ex gerente de soporte internacional de Axon. Ella fue una de varios ex empleados que compararon las descargas eléctricas, frecuentemente realizadas en el atrio escalonado de la sede de Axon en Scottsdale, con los espectáculos del Coliseo. Gibson dijo que en general había presión para que el personal fuera sometido a descargas eléctricas, pero que ella pudo negarse debido a su embarazo.

Además de albergar exposiciones de Taser, los líderes de la compañía han instado al personal a “hacer las cosas permanentes” haciéndose tatuajes de los logotipos de Axon en sus cuerpos y a apostar parte de su salario en un plan de acciones más ventajoso para los ejecutivos acomodados y de alto nivel.

Los líderes de Axon quieren saber “quién se quedará a largo plazo”, le dijo un empleado senior a un compañero de trabajo que estaba considerando el plan de acciones en mensajes de texto de 2018 que fueron revisados por Reuters. El empleado senior, que estaba ayudando a implementar el plan, añadió que tales pruebas de lealtad son “totalmente erróneas, pero es lo que es”.

Para esta historia, Reuters revisó aproximadamente 100 registros de Axon, incluidas presentaciones de PowerPoint, anuncios internos, notas de reuniones y mensajes de texto, así como 24 videos de exposición realizados por Axon o de manera no oficial por parte del personal entre 2016 y 2023. Algunos videos muestran a varias personas siendo atacadas con pistolas Taser.

Reuters también entrevistó a 63 empleados actuales y anteriores de Axon, incluidos nueve ex ejecutivos. La mayoría de las personas entrevistadas solicitaron el anonimato, diciendo que temían daños a sus carreras o que habían firmado acuerdos de confidencialidad en Axon, a veces para obtener una indemnización por despido. Axon empleaba a unas 2.800 personas a tiempo completo a finales de 2022, según su último informe anual.

Muchos ex empleados entrevistados por Reuters describieron a Axon como un club de chicos poco acogedor o incluso ofensivo para las mujeres. La presentación de PowerPoint de 2019 de un miembro del personal de RR.HH. a un ejecutivo sobre los esfuerzos de inclusión (revisada por Reuters) criticó específicamente la “cultura de ‘hermandad’” de Axon y la “falta de diversidad en el liderazgo superior”.

Históricamente, los hombres han dominado los rangos superiores, con 129 en roles gerenciales y financieros en comparación con 46 mujeres, según datos de 2020 presentados por Axon en una contratación pública.

Una docena de personas dijeron a Reuters que los líderes a veces usaban términos obscenos o sexuales para las mujeres o las discriminaban. Josh Isner, ahora segundo al mando de Axon, se refirió a una de las pocas ejecutivas de la compañía como la “Vagina”, según varias personas que escucharon el insulto o se les informó sobre él poco después, así como intercambios de textos alusivos a los comentarios. .

Axon dijo que Isner no hizo tal comentario. Isner dijo en un comunicado: “El lenguaje difamatorio que me atribuye un ex empleado descontento está motivado emocionalmente y es una completa invención”.

La empresa tiene “tolerancia cero” con la discriminación o el acoso en el lugar de trabajo y se opone a “acusaciones incendiarias sobre nuestro medio ambiente en lo que se refiere a las mujeres”, dijo James.

“Axon apoya y celebra una fuerza laboral con diversidad de género”, dijo, y agregó que el 40% del equipo ejecutivo de más alto nivel son mujeres y que la compañía ha promovido a hombres y mujeres por igual este año.

Quince personas, aproximadamente la mitad de las cuales supervisaban el trabajo legal y de recursos humanos de Axon, dijeron que sentían que los líderes de la compañía dejaban de lado a aquellos que no mostraban suficiente lealtad o compromiso con el credo de todo incluido, por ejemplo, rechazando el programa de acciones o no poder ser electrocutado. Dijeron que creían que esos empleados recibieron asignaciones menos deseables, fueron excluidos de las reuniones de negocios o, en algunos casos, fueron obligados a dejar sus trabajos.

No todos se opusieron a la cultura distintiva de la empresa. Alrededor de un tercio de los entrevistados por Reuters dijo que no sentía presión para exponerse o se inscribieron con entusiasmo.

James dijo que Reuters pasó por alto las críticas positivas de los empleados y se basó en fuentes que “no eran creíbles”. Señaló una encuesta confidencial financiada por la empresa de junio en la que el 87% de unos 700 empleados con sede en EE. UU. calificaron a Axon como “un excelente lugar para trabajar”. Las afirmaciones de que los empleados se sintieron marginados “no tienen fundamento en los hechos”, dijo Axon. Reuters no pudo obtener una copia de los resultados completos de la encuesta.

La aparente alegría y lo estrafalario del ejercicio con pistola Taser, descrito anteriormente en un artículo de 2018 en The New Yorker sobre el papel de Axon en el negocio de las cámaras corporales de la policía, podría sugerir que la exposición del personal, como mucho, induce dolor o malestar temporal.

Las descargas eléctricas, sin embargo, pueden ser fatales.

Más de 1.000 personas han muerto en Estados Unidos tras incidentes en los que la policía utilizó las pistolas Taser de Axon, a menudo junto con otros tipos de fuerza, según un estudio de Reuters realizado en 2017 . Ninguna de las personas con las que habló Reuters tenía conocimiento de muertes o demandas derivadas de las descargas eléctricas del personal de Axon. Sin embargo, a lo largo de los años, Axon se ha enfrentado a más de 120 demandas externas por muerte por negligencia después del uso del arma, según un informe de Reuters .

Axon mantiene la confidencialidad de los acuerdos legales. Pero la compañía dijo en febrero en su informe anual presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos que ningún reclamo de producto después de 2014 ha excedido sus $5 millones de seguro. Axon ha enfrentado menos demandas desde 2009, año en que introdujo un nuevo modelo de Taser con una carga más baja. A raíz de un estudio que mostraba que los pulsos de Taser podían interferir con los ritmos del corazón humano , ese año la compañía revisó sus recomendaciones sobre hacia dónde apuntar el dispositivo. Anteriormente, a los usuarios se les pedía que apuntaran al torso; Desde 2009, Axon ha animado a los usuarios a disparar a la espalda o debajo del pecho.

Los vídeos de las descargas eléctricas de los empleados vistos por Reuters muestran que se apuntaban dardos a la zona de la espalda y los muslos en condiciones muy controladas, en las que los sujetos llevaban gafas de seguridad y los observadores se agarraban los brazos mientras caían sobre una colchoneta. Aun así, los trabajadores se desmayaron, lloraron, sangraron o sufrieron otros dolores, dijeron testigos o ex miembros del personal de recursos humanos.

“Vi a gente llorar mucho”, dijo un antiguo empleado que desde entonces dejó la empresa.

Ann Rosenthal, asesora principal de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. (OSHA) hasta 2022, dijo que las descargas eléctricas del personal por parte de Axon podrían violar una disposición de la Ley federal de Salud y Seguridad Ocupacional, que exige que los lugares de trabajo estén libres de peligros reconocidos que son " probable que cause la muerte o daños físicos graves”.

“Ciertamente, esto es un peligro, y son claramente conscientes de que es un peligro porque advierten a los empleados que podrían morir”, dijo Rosenthal, quien hasta 2018 fue el principal abogado del Departamento de Trabajo en materia de seguridad en el lugar de trabajo.

Ella y otros dos expertos dijeron que la presión que describen los trabajadores es similar a la que experimentan los iniciados de pandillas o algunas fraternidades.

“Suena más como un proceso de novatadas que cualquier otra cosa”, dijo Rosenthal.

Mientras era un estudiante de segundo año en ascenso en Harvard en la década de 1980, Rick Smith, el futuro director ejecutivo de Axon, asistió a una semana de fraternidad en la escuela de un amigo.

“Estar en compañía de hombres, y solo de hombres, tenía algo que nos permitía hablar abierta y honestamente sobre lo que teníamos en mente”.Escribió años más tarde en un artículo de opinión para el sitio de noticias Observer.com.

En 1989, escribió Smith, fundó un capítulo de la fraternidad Sigma Chi en Harvard a pesar de la negativa de la universidad –tanto entonces como ahora– a reconocer tales grupos de un solo género con el argumento de que son discriminatorios.

La fraternidad fomentó lo que Smith describió en Boston Magazine como “amistades duraderas”. En febrero, tres de los ocho miembros de la junta directiva de la compañía, incluido Smith, eran ex alumnos del capítulo Sigma Chi de Harvard. Desde entonces, se han agregado tres sin asociación Sigma Chi, lo que eleva el tablero a 11.

El presidente de Axon, Josh Isner, que no es miembro de la junta directiva, también es ex miembro de la fraternidad de Harvard.

La compañía dijo que los artículos de Smith no tenían relación con Axon.

“Mis comentarios sobre el valor de los espacios privados para que hombres y mujeres se adapten a la vida universitaria están muy separados de cómo veo la diversidad en el lugar de trabajo”, dijo Smith. “Aprendo de personas que son diferentes a mí, que aportan experiencias de vida diferentes, y estoy orgulloso de nuestras inversiones para construir un equipo diverso”.

Smith dijo que la afiliación a una fraternidad de Isner no fue un factor en la posición de Isner en la empresa y lo describió como “un líder instrumental en Axon durante más de una década”.

Michael Church, director ejecutivo de Sigma Chi, dijo que “a lo largo de los años Rick Smith ha demostrado un profundo aprecio por los beneficios de una experiencia fraternal”. Dirigió más preguntas a Axon.

Desde el momento en que Smith cofundó la empresa con su hermano en 1993, arriesgó su cuerpo. Una grabación de ese año, publicada en el sitio web de la empresa, muestra a Smith parado en una piscina de agua inflable y recibiendo un disparo de una de las primeras armas Taser. Smith cae y gruñe, agitando brazos y piernas durante unos 10 segundos.

Alrededor de 1998, el veterano del Cuerpo de Marines de EE. UU., Hans Marrero, se unió a la empresa, lo que ayudó a atraer clientes encargados de hacer cumplir la ley. Un viejo video en YouTube , que Axon reprodujo para la policía en un evento de este año , presentaba a Marrero como “uno de los hombres más duros del mundo” y lo mostraba resistiendo hábilmente golpes y estrangulaciones.

Él “puede soportar el dolor”, dice una descripción del video en YouTube, “pero ¿puede manejar una pistola Taser?”

Después de colapsar por el arma, Marrero dice que el Taser tuvo un efecto mayor que una granada que una vez lo golpeó: “Me golpeó en el trasero”, haciéndolo “quedarse ahí, como un bebé”.

Marrero realizó una gira por Estados Unidos en una caravana “demostrando” el Taser, dijo Smith en un video promocional separado de Axon. Las demostraciones alrededor de 1999 marcaron un punto de inflexión en las ventas a la policía, dijo Smith , y creó la compañía para ganar 8,4 millones de dólares con una oferta pública inicial en 2001.

Cuando se le pidió que comentara en una breve llamada telefónica, Marrero dijo: “No estoy interesado, amigo”.

Smith, ahora de 53 años, estableció un tono machista en el lugar de trabajo, según muestran entrevistas y registros. Por ejemplo, Smith a veces se burlaba de los empleados varones llamándolos “maricones”, según dos intercambios escritos vistos por Reuters. En una reunión celebrada en los últimos años con más de una docena de empleados, incluidas mujeres, utilizó el mismo término para referirse a un empleado que no hizo lo que le pidió, dijo un asistente.

Ser electrocutado, en el léxico de Axon, es “montar el relámpago”.

Seis ex empleados, incluidos dos ejecutivos, dijeron a Reuters que Axon le disparó con Tasers al personal en las reuniones de orientación para los nuevos empleados, una afirmación que Axon calificó de “falsa”.

La descarga eléctrica de un pasante en 2018 provocó gritos escandalosos de sus compañeros, según muestra un vídeo. “¡Eres el tipo de hombre!” gritó una persona.

“Sentí que definitivamente había mucha presión allí”, dijo a Reuters otro ex becario, comparando la experiencia con la fiebre de la fraternidad. “Eres parte del equipo o de la hermandad si lo hiciste”. Dijo que no podía respirar cuando le dispararon y que tuvo que salir temprano del trabajo para recuperarse. Cada vez que escuchaba una descarga de Taser “a partir de ese momento, saltaba un poco en mi silla”.

Alrededor de 2009, la empresa comenzó a contratar grupos de alrededor de 15 graduados universitarios para unirse a un “programa de desarrollo de liderazgo”, un puesto remunerado de dos años que les daba la oportunidad de conseguir un trabajo a más largo plazo.

Una ex empleada dijo que entendía el enfoque de iniciar a los jóvenes de esta manera: “Primero, son jóvenes e impresionables, y segundo, inícielos temprano”.

“Todo el mundo cuenta sus historias (con las pistolas Taser)”, dijo la persona, quien también recibió el impacto de los dardos. “Intentan hacerte pensar que es genial”.

En un vídeo de Axon tomado en una conferencia de la empresa en enero de 2022, un nuevo empleado dice ante la cámara mientras espera una prueba: “Este es el tercer día de trabajo, así que veremos cómo va”. Las imágenes muestran a la empleada, vestida con un traje de superhéroe de la serie de películas animadas “Los Increíbles”, entrecerrando los ojos y sonriendo mientras los dardos golpean su espalda.

Otros se expusieron sin camisa o con sujetador deportivo, para evitar que les perforaran la ropa con dardos o se mancharan de sangre, dijeron trabajadores, incluida la ex becaria Keara Berlin.

“Simplemente parece que si el objetivo realmente es que usted mismo experimente el producto en el que está trabajando, debería ser lo más seguro y privado posible”, no “en un gran grupo de personas y quitándose la camisa”, dijo Berlin, ahora de 24 años. Dijo que a la mayoría de su grupo de 2019 les dispararon con una pistola Taser en una sesión que duró al menos 45 minutos, aunque dijo que no tenía ningún interés y les dijo a sus colegas como excusa que no estaba vestida apropiadamente.

Algunos pasantes y empleados jóvenes dijeron a Reuters que querían que les aplicaran una pistola Taser para satisfacer su curiosidad o ganar confianza en el producto. Algunos dijeron que apreciaban la camaradería. También les gustaron los recuerdos por haber aceptado el desafío: monedas conmemorativas adornadas con la insignia de Axon. Monedas similares se entregan al personal militar o a los agentes de policía por sus logros en el servicio.

Rylan Bennigson, pasante el verano pasado, dijo que su pistola eléctrica fue “100% voluntaria”. Lo llamó “una decisión personal y una celebración de lo que habíamos hecho en la pasantía”.

Desde al menos 2005, la compañía ha exigido a los voluntarios que renuncien a sus derechos de demanda, según muestran copias de estos formularios archivados del antiguo sitio web de Axon. En 2011, Axon comenzó a advertir de manera más destacada en las exenciones que las armas “pueden causar la muerte o lesiones graves”, según muestran los formularios.

Axon dijo que las pruebas con sus empleados ocurrían sólo unas pocas veces al año. Son “parte de la cultura de Axon porque vemos la importancia de estar detrás y delante de nuestros productos”.

En octubre de 2021, en un tweet, el director ejecutivo Smith se flexionó para mostrar un logotipo de Axon y rayos tatuados en su bíceps, celebrando las opciones de acciones que obtuvo.

“Vaya”, comentó el exjefe de gabinete Mihir Shah. “¡¡¡Todo dentro!!!”

Shah se negó a hacer comentarios y eliminó su tweet durante una llamada telefónica con Reuters en julio.

Smith y otros ejecutivos en los últimos años se tatuaron durante excursiones a Starlight Tattoo en el Mandalay Bay Resort and Casino en Las Vegas, según declaraciones públicas de Smith, mensajes de texto de empleados y tres ex empleados.

Después de hacerse tatuajes con el tema de Axon, algunos ejecutivos alentaron a sus colegas a hacer lo mismo, dijeron cuatro ex empleados. Tres dijeron que personalmente se resistieron a hacerse tatuajes a pesar de las repetidas, a veces desconcertantes, súplicas de los líderes de la empresa.

“Se consideraba que los ejecutivos que se hacían tatuajes eran los que participaban”, dijo uno de los ex empleados. “Era como si me marcaran”.

“Si no lo entendías, te interrogaban”, dijo la persona.

Axon invitó a tatuadores a conferencias internas este año y el pasado, según muestran los vídeos de la empresa. “¿Estás dispuesto a hacer las cosas permanentes?” preguntaba un mensaje interno de la empresa a los empleados. El mensaje dirigió al personal a un artista en el vestíbulo de un centro de conferencias de Scottsdale.

Dos de los ex empleados dijeron que se alentó a las mujeres a hacerse tatuajes después de que los funcionarios de la compañía expresaron su preocupación por tener solo empleados varones con tinta Axon.

“Seguían pidiendo a algunas chicas que se hicieran tatuajes”, dijo uno.

Algunos empleados aceptaron la oferta. Un vídeo producido por Axon, publicado en su sitio web en noviembre de 2022, mostraba a un director de ventas en una conferencia de la empresa haciéndose un tatuaje Taser, un círculo con un rayo en el centro, en su bíceps.

“Estoy orgulloso de mi tatuaje”, dijo el director jurídico de Axon, Isaiah Fields, en un comunicado a Reuters. “Simboliza el pequeño papel que he desempeñado en la misión de Axon y el impacto positivo que hemos tenido en el mundo”.

El plan de acciones fue otra medida del compromiso de los empleados, y provocó angustia y arrepentimiento entre algunos miembros del personal superior.

Alrededor de 2018, luego de una gran adjudicación de acciones a Smith, los inversionistas le dijeron a Axon que querían ver una participación más amplia de los empleados en un programa de acciones en lugar de “planes altamente concentrados entre la alta gerencia”, dijo la compañía en presentaciones de valores.

Según un documento de valores de 2018, a más de 500 empleados estadounidenses con salarios de al menos 100.000 dólares se les pidió que suspendieran su salario desde el 5% hasta hasta la mitad . A cambio, durante nueve años, los empleados podrían obtener hasta el triple de esa cantidad en acciones cada vez que la junta certificara que Axon había cumplido rigurosos umbrales financieros.

Si Axon no alcanzaba ningún objetivo en el momento en que un empleado renunciaba o era despedido, no obtendría nada. Aquellos despedidos sin causa no ganarían acciones o recibirían una cantidad limitada.

En un comunicado de prensa de 2019, Axon pregonó que “más de 300 empleados” acordaron asignar 75 millones de dólares de su compensación al plan, eligiendo “alinear su salario directamente con la creación de valor para los accionistas”.

En mayo de este año, Smith dijo a los inversores en una videollamada de Zoom que “casi 100″ finalmente se convirtieron en millonarios gracias al programa. Se arremangó para mostrar un tatuaje para marcar hitos en forma de barras rellenas.

“Llevo con orgullo mi cuadro de mando financiero en mi cuerpo”, dijo. Dijo que alrededor de una docena de empleados más se hicieron el mismo tatuaje.

Los mayores ganadores, con diferencia, del plan, que fue revisado por Reuters, han sido los ejecutivos de alto nivel. Sólo Isner cosechó más de 73 millones de dólares en acciones adquiridas como resultado de los objetivos que alcanzó Axon, según muestra un documento de valores presentado el año pasado.

Seis ex empleados dijeron a Reuters que habían perdido entre varios cientos y decenas de miles de dólares, aunque uno de ellos pudo recuperar el dinero al salir de la empresa.

Wayne Guay, experto en compensación de acciones de la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, dijo que el plan era agresivo en sus objetivos y cubría un período inusualmente largo, más riesgoso para los empleados más jóvenes, a menudo con mucha movilidad.

“El fundador seguramente estará allí hasta el final, pero ¿los empleados de base?” dijo Guay. “Simplemente no estoy seguro.”

En mensajes de 2018 a un funcionario de Axon involucrado en el plan de acciones, un joven empleado expresó sus dudas. El funcionario le dijo al empleado que “se arriesgara” con el plan o se arriesgaría a quedarse atrás “con los pantalones bajados”.

Otro ejecutivo de nivel inferior dijo a Reuters que accedió a lo que consideró una “inmensa presión” para firmar.

“Sabía que las personas a las que reportaba verían si me comprometía a ser un hombre de la empresa durante los próximos nueve años”, dijo el ejecutivo, que desde entonces dejó Axon.

La cultura integral corporativa de Axon no estaba dirigida sólo a pasantes entusiastas y ejecutivos jóvenes ambiciosos.

En un vídeo de diciembre de 2019 creado por Axon, el entonces director de entrenamiento, Lamar Cousins, afirmó que le habían disparado unas 62 veces. Cousins no respondió a los correos electrónicos solicitando comentarios.

Un anuncio a nivel de toda la empresa convocó a los empleados a un salón de baile durante una conferencia interna en el resort Scottsdale Westin en enero de 2022. “¡Las pruebas están ocurriendo OTRA VEZ en (la sala) Herberger 3AB! ¡Coge la primera fila para ver a tus compañeros de trabajo dar un paseo!” leyó.

Los videos muestran a 50 o más personas de diferentes edades reunidas para ver espectáculos que combinan elementos de alegría y provocación.

Los ejecutivos de alto nivel se sumaron a las travesuras. En el video de diciembre de 2019, el entonces director de ingresos, Isner, le preguntó a Kevin De Rosa Jr, un empleado fornido de unos 30 años, si le habían disparado con una pistola Taser durante sus tres años en Axon. De Rosa dijo que no.

“¿Qué?” -respondió Isner. “¿Estás bromeando?” Isner luego se volvió hacia la cámara y dijo con una sonrisa: “Pienso mucho menos en él”.

Momentos después, De Rosa se puso en la fila y recibió un disparo con una Taser. “Los árboles grandes caen con fuerza”, bromeó Isner ante una multitud que reía, entre ellos un gerente que agitaba un recorte del rostro del CEO Smith. De Rosa bramó mientras la corriente fluía a través de su cuerpo.

Gibson, ex responsable de asistencia internacional, rebatió la afirmación de Axon de que las pruebas se realizan para mejorar la comprensión del producto.

Se trata “más bien de un código de hermandad”, dijo. “No tiene nada que ver con las ventas. Esto no tiene nada que ver con la comprensión de un cliente o un cliente ... Lo hacen por diversión. Y eso es desagradable”.

Gorman, el ex abogado de Axon, dijo que recuerda “vívidamente” a un ejecutivo que le preguntó si le iban a electrocutar.

“Pensé que estaba bromeando”, dijo, pero “cada vez que había una sesión de pruebas, era como, ¿te has apuntado? ¿Cuándo te vas a apuntar? Vas a hacerlo, ¿verdad?”.

Gorman se resistió, diciendo que le preocupaban los informes de personas que orinaban o defecaban involuntariamente al recibir una descarga.

Pronto sintió que no pertenecía a Axon.

“Si no lo haces, no formas parte de la cultura”, afirma.