El hombre armado que mató a 11 personas en una sinagoga de Pittsburgh en 2018 es elegible para la pena de muerte, anunció un jurado federal el jueves, preparando el escenario para más pruebas y testimonios sobre si debe ser sentenciado a muerte o cadena perpetua.
El gobierno busca la pena capital para Robert Bowers, quien se enfureció contra el pueblo judío en línea antes de irrumpir en la sinagoga del Árbol de la Vida con un rifle AR-15 y otras armas en el ataque antisemita más mortífero de la nación. El jurado estuvo de acuerdo con los fiscales en que Bowers, quien pasó seis meses planeando el ataque y desde entonces lamentó no haber matado a más personas, había formado la intención legal requerida de matar.
Los abogados de Bowers argumentaron que su capacidad para formar intenciones se vio afectada por una enfermedad mental y una creencia delirante de que podría detener un genocidio de personas blancas matando judíos.
Los miembros del jurado encontraron, entre otras cosas, que Bowers tenía la intención de matar, que el ataque tuvo una planificación sustancial y que se centró en víctimas vulnerables y de edad avanzada. Mostró poca emoción cuando se leyó el veredicto.
Ahora se espera que el testimonio cambie al impacto de los crímenes de Bowers en los sobrevivientes y los seres queridos de las víctimas.
Bowers, de 50 años, un camionero de los suburbios de Baldwin, mató a miembros de tres congregaciones que se habían reunido en la sinagoga Tree of Life el 27 de octubre de 2018. También hirió a dos fieles y cinco policías.
Bowers fue condenado el mes pasado por 63 cargos penales, incluidos delitos de odio con resultado de muerte y obstrucción del libre ejercicio de la religión con resultado de muerte. Sus abogados ofrecieron una declaración de culpabilidad a cambio de cadena perpetua, pero los fiscales se negaron y optaron por llevar el caso a juicio y buscar la pena de muerte. La mayoría de las familias de las víctimas apoyaron esa decisión.
Si los jurados deciden que Bowers merece morir, sería la primera sentencia de muerte federal impuesta durante la presidencia de Joe Biden. Biden hizo campaña con la promesa de poner fin a la pena capital, pero los fiscales federales continúan persiguiendo la pena de muerte en algunos casos.
La fase de penalización del juicio de Bowers comenzó el 26 de junio. Los miembros del jurado escucharon semanas de testimonio técnico sobre los estados psicológicos y neurológicos de Bowers, y los expertos en salud mental de ambas partes discreparon sobre si tiene esquizofrenia, delirios o trastornos cerebrales que jugaron un papel en el alboroto.
Bowers despotricaba incesantemente en las redes sociales sobre su odio hacia los judíos antes del ataque de 2018 y le dijo a la policía en el lugar que “todos estos judíos necesitan morir”. Les dijo a los psicólogos que lo examinaron después, incluso en mayo, que estaba satisfecho con el ataque.
La sentencia ahora cambia a una etapa más emocional, y se espera que los miembros del jurado escuchen sobre el dolor y el trauma que Bowers infligió a los fieles en el corazón de la comunidad judía de Pittsburgh.
La acusación también presentará evidencia sobre otros factores agravantes, incluido que las víctimas eran personas mayores y que el alboroto de Bowers fue motivado por el odio religioso, mientras que la defensa presentará factores atenuantes que podrían persuadir a los miembros del jurado para que le perdonen la vida. El caso de la defensa podría incluir alegatos de sus familiares.
Para ponerlo en el corredor de la muerte, los miembros del jurado deberán acordar por unanimidad que los factores agravantes superan a los atenuantes.
En los argumentos finales del miércoles, los abogados de la acusación y de la defensa se turnaron para atacar los hallazgos de los testigos expertos de los demás: médicos que testificaron sobre la condición mental de Bowers y si él podría tener la intención de cometer el ataque.
El fiscal Soo Song dijo que Bowers planeó meticulosamente el ataque durante un período de meses.
“El 27 de octubre de 2018, este acusado violó el santuario sagrado y seguro que era la sinagoga del Árbol de la Vida”, dijo. “Lo convirtió en un campo de exterminio”.
Pero el abogado defensor de Bowers, Michael Burt, citó a testigos expertos para reforzar la afirmación de que un “sistema de creencias delirantes se apoderó de su pensamiento”, lo que lo dejó incapaz de hacer nada más que “seguir los dictados” de esos pensamientos delirantes.
Burt argumentó que la capacidad de Bowers para formar intenciones se vio afectada por la esquizofrenia, la epilepsia y la creencia delirante de que podría detener un genocidio de personas blancas matando a los judíos que ayudan a los inmigrantes.
Incluso años después del ataque y enfrentando cargos de asesinato capital, Bowers todavía “no puede contenerse sobre estos delirios que tiene sobre el país que está siendo invadido, que él es un soldado en guerra”, dijo Burt.
Song denunció la idea de que Bowers carecía de control de sus acciones. Señaló que Bowers le dijo a uno de los propios testigos médicos expertos de la defensa que planeó meticulosamente el ataque, consideró otros posibles objetivos judíos y “lamenta no haber matado a docenas más”. Song dijo que Bowers se describió a sí mismo como tranquilo y concentrado mientras disparaba a matar.
El fiscal federal Eric Olshan dijo que Bowers no estaba delirando, sino que “simplemente cree cosas que son repugnantes”.
(con información de AP)
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