La noche del 5 de junio de 1984, Cynthia Ruth Wood, de 33 años, fue vista con vida por última vez saliendo de su casa en compañía de Donald Santini. Wood estaba atravesando un divorcio y, semanas atrás, había conocido a Santini en una guardería infantil mientras él retiraba al hijo de quien era su novia en ese entonces. Al parecer, Santini invitó a salir a Wood y entablaron una relación sentimental casual que terminó con ella muerta tras ser estrangulada y su cuerpo flotando en un canal de Riverside, en el condado de Hillsborough en Florida.
La policía de inmediato determinó que Santini era el principal sospechoso en el caso, pero para el momento en el que tuvieron la orden de arresto, el hombre se había escapado.
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Han pasado casi cuarenta años, pero parece que la justicia finalmente está llegando. Santini, quien ahora tiene 65 años, fue arrestado en San Diego, California, donde vivía, y trasladado a Hillsborough, Florida, donde será juzgado. Mientras espera el comienzo del juicio, permanecerá en prisión.
La tecnología en los 80 era limitada y no se utilizaba el ADN. Rastrearlo fue complicado, pero nunca se bajaron los brazos. En estos 39 años, Santini estuvo detenido en Alemania por un caso de violación, y actualmente recaen sobre él casos por abuso en Texas.
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Pero en California, donde vivía, estaba al frente del comité de agua de una pequeña población cercana a San Diego, y sus vecinos lo describen como un ser excepcional. Sin embargo, la verdad siempre sale a la luz y hoy se conocen atrocidades de su pasado.
Durante los años de investigación, la policía incluso obtuvo el testimonio de una mujer que asegura que Santini le confesó el homicidio. El caso además fue muy comentado en los medios, llegando a ser catalogado como uno de los cold cases más famosos de la historia. El programa de televisión America’s Most Wanted, que se centra en contar las historias de casos policiales sin resolver, puso al aire la historia tres veces: en 1990, en 2005 y en 2013.
“El arresto de Donald Santini pone un punto final a un caso de muchos años, dándole la justicia tan esperada a la víctima y a su familia que han esperado casi cuatro décadas. No hay que olvidarse del trabajo incansable que la policía ha puesto a este caso durante décadas, los recursos y la experiencia para ofrecerle justicia a Cynthia Wood”, decía el jefe de policía de Hillsborough, Chad Chronister.
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